Ритуал - Карина Вальц

– Не нервничай так, ты ведь даже не знаешь, в чем дело.

Но Дарлана было уже не остановить, что-что, а поорать от души он любил:

– Я не знаю в чем дело?! Еще раз, Иделаида, ты с кем разговариваешь, со своим прыщавым городским? Да одного взгляда на его виноватую физиономию хватило, чтобы понять, что ты опять по уши в проблемах! Скажи честно, тебе внимания не хватает? Или чего еще тебе не хватает… – тут он немного выдохнулся и сбавил пыл: – Между прочим, сегодня я должен присутствовать на бракосочетании принца Александра и принцессы Августы. И вернуться вовремя уже не успею.

Наконец-то причина гнева прояснилась: Дар решил, что мне стало скучно, грустно, обидно, и во всем Мертвоземье я не нашла лучшей компании, чем он сам, великолепный Дарлан. И специально для его приезда натворила дел, чтоб план сработал наверняка.

– Не знала, что свадьба сегодня.

– И я должен поверить?

– Не должен. И мне, если честно, все равно, – силы вдруг покинули меня, я забралась на диван с ногами и коротко сообщила: – Если тебе интересен ход расследования, то пока сказать нечего, кроме одного: мы в дерьме. Зато я решила главную нашу проблему.

Дар подозрительно прищурился:

– Это какую?

– Этой ночью небезызвестный Актер попался на попытке вломиться в архив Храма. Одна из решеток опустилась, он не смог выбраться. Совсем скоро его обнаружат, если еще не обнаружили. Кроме того, альтьер Алласан Вальдек напал на сотрудников Храма, усыпил их, полагаю, какой-то отравой от сивилл, что тянет на отягчающие обстоятельства.

– Как это…

– Неважно, – перебила я. – Главное, что выглядит все именно так. И поэтому ты здесь, Дарлан: твоя задача сейчас как можно быстрее распространить слух о вражде Актера с Храмом, о его преступлении против Храма. Чтобы вся эта шушера, обожающая своего лидера, предъявляла претензии все к тому же Храму. Ты боялся, что в городе начнутся волнения, если затеять войну с Актером? Теперь, если волнения и начнутся, это будет не нашей заботой. По крайней мере, какое-то время. Но мы оба понимаем: Храм не полиция. Все утрясется намного проще.

Шокированный новостями Дар покачал головой:

– Однако, Иделаида… ты ведь не шутишь?

– Нет.

– И как ты это провернула?

– Давай лучше обсудим, что делать дальше. Ты привез людей, как я просила?

– Да, они отправились в лабораторию, ведь я думал, дело в студенте.

– Ты ошибся, людей надо отправить в Храм. До Аннерама Актера придется сопровождать на каждом этапе, и даже там не сводить с него глаз. И не надо говорить, что тюрьма Аннерама неприступна и сбежать оттуда невозможно и некуда. Что это край мира. До архива Храма тоже невозможно добраться, но ночью я там была и видела его своими глазами. Сейчас мы должны действовать правильно, Храм самостоятельно разберется с Актером, но твои люди подстрахуют.

Дарлан вдруг посмотрел на меня с сочувствием:

– Ида, он же тебя как таракана прихлопнет.

– Нет, если мы… точнее, уже ты, удержишь преимущество. Дар, он сказал, что убьет Александра! Актер должен остаться в Аннераме. По крайней мере, до тех пор, как… ты понял.

– Понял. Есть много способов его там удержать. Таких, при которых о побеге он не сможет даже подумать, – наконец Дарлан отошел от шока и начал соображать: – Об этом я позабочусь. До Аннерама он доедет так же, побега не случится. Слухами займусь по прибытии в Мортум, люди Актера, а заодно и вся Низменность, обратят свои взоры на Храм, – он вдруг подался вперед и похлопал меня по руке: – Ты поступила правильно, и хорошо, что догадалась написать мне.

– Твоя похвала – бальзам на душу, – съязвила я. – Ради нее и старалась.

– Да ну тебя, Ида. Я же искренне.

– Именно это меня и пугает.

– Скажи, пожалуйста: почему нельзя просто ответить: «Спасибо, Дар»?

– Язык же отсохнет, ты что.

Дарлан покачал головой и вздохнул так, словно на его хрупкие плечи вдруг свалилось все Посмертье целиком, вместе с Судьями, гнилостью и мертвой Армией, а потом и я придавила сверху.

– Еще заплачь, – не оценила я его грустный вид.

– Да я тут об Актере подумал… сидел в своем театре, вечеринки закатывал, жизнью наслаждался, проблем не знал, с полицией королевской дружил, светские мероприятия регулярно посещал… нормальный мужик, умный, не лез, куда не просили. А потом в его жизни появилась ты, и где он в итоге оказался?

– Что могу сказать: значит, не такой уж и умный, как ты расписал.

– Не пойми меня неправильно, но чисто по-мужски мне его жалко.

– Напиши ему письмо в Аннерам, уверена, он оценит твою мужскую солидарность и пустит скупую слезу. Обсудите заодно, какая я плохая… а если серьезно: куда тебя понесло, Дар? Давай еще каждого преступника жалеть, собираться по вечерам и плакать над их невыносимыми судьбами. К слову о преступниках: есть у меня на примете четверо, да таких, что фамилии называть страшно. Некроманты начинающие, я так думаю, им тоже не повредит поездка до Аннерама. Других вариантов не вижу.

Опытный Дарлан насторожился:

– Фамилии все-таки назови.

– Армфантен, Фризендорс, Стандершель.

– Никакого Аннерама, спятила?! Допустим, проблему с Актером ты подчистила, но Совет никуда не делся. Траур по Роксане заканчивается, торжества вроде свадьбы и коронации пройдут и отвлекать граждан будет нечем. А вот эти три перечисленные тобой семьи – как раз наши сторонники и есть. Так что нет, Ида, забудь об Аннераме и некромантии, они невиновны.

– Виновны, Дар.

– Я же сказал, что нет. Парня убили тоже они?

– Только воскресили. Точнее, попытались.

– Ну и отлично, – от такой новости Дарлан воспрянул духом. – Убийцу ищи, а остальное мелочи.

Я не удержалась и присвистнула:

– Ничего себе мелочи! Ты только послушай, что…

– Избавь от подробностей, мелочи есть мелочи, на них можно не тратить время. С убийцей поторопись, и в Мортум. На свадьбе тебе делать нечего, это правда, а вот коронация уже другое дело. Придется сделать событие особенно пышным, чтоб об Актере все и думать забыли.

Позиция Дара не удивила. Речь, конечно, про незадачливых некромантов. Еще до приезда в Тенет я готовилась именно к такому исходу. А как иначе? Городок маленький, знакомые все лица и фамилии, ни единого шанса, что преступник окажется удобным. Но тот гнев, который я испытала в подвале, не давал согласиться с начальником королевской полиции.

– Ты в курсе, что Августа беременна?

Подумав немного, Дарлан кивнул.

Продолжить эту тему не удалось, из кухни раздался шорох. Как по команде мы с Даром вспомнили про пленницу, я поспешила проверить, все ли в порядке. Сена так и сидела на стуле, веревка держала девушку крепко. Увидев меня, сивилла сверкнула злобным взглядом, но тем и ограничилась. Не зря мне еще при знакомстве показалось, что девушка она толковая.