Леди и сокольничий - Лорен О'Доннел

Он снова посмотрел на город. Сейчас Вестхэйвен наводняли торговцы и разносчики. Логан решил дождаться наступления ночи. Вначале он предполагал проникнуть в город незаметно, среди дня, и смешаться с толпой. Однако Солейс сказала, что клеймо на его щеке сразу бросится в глаза.

Теперь он преступник, изгой. Одни будут глумиться над ним, другие — гнать его прочь, как бешеного пса, третьи — швырять в него камнями. Логан не раз видел, как это бывало. Он украдкой тронул подсохшую корку. Боль стала невыносимой, а Логан все рвал щеку ногтями, желая избавиться от позорной метки. К тому же это след для людей Баркли. Теперь ему больше нельзя даже показаться на улице. С этого дня он станет детищем ночи. Логан скрипнул зубами.

Может, для Солейс и впрямь безопаснее расстаться с ним? Не просить же ее разделить с ним жизнь, вернее, жалкое существование летучей мыши или ночной птицы! Логан напомнил себе, что не хочет этого. У него и без Солейс хлопот достаточно!

Он снова украдкой бросил на нее взгляд. Усевшись под деревом, она обхватила колени. Из-под подола юбки выглядывали ноги в стоптанных туфельках.

Скоро Солейс исчезнет из его жизни.

Весь день Логан отгонял от себя эти мысли. Теперь же, когда им осталось быть вместе совсем немного, они не давали ему покоя. Скоро она уйдет. Сердце глухо заныло. Он не может позволить ей уйти с ненавистью в душе. Логан приоткрыл было рот, чтобы сказать ей… Но что? В любом случае она ему не поверит. Он закусил губу.

Просить прощения бесполезно. Логан еще не забыл, какая ярость охватила его, когда он узнал, что его родной дом захвачен врагом. Тогда Логан думал только о мести. Никто не смог бы облегчить его боль!

Логан быстро обернулся и увидел, что Солейс смотрит на него, не отрывая глаз, словно старается запечатлеть в памяти. Брови ее слегка сдвинулись, как будто она силилась что-то понять и не могла.

Леденящий холод пробрал Логана до костей. Их разделяла стена, более неприступная, чем укрепления Фултона.

Сюда, в заросли кустов, к ним доносился дразнящий запах свежего хлеба и жареной рыбы. Логан жадно потянул носом. Он был голоден как зверь. Солейс, конечно, проголодалась не меньше его. С утра у нее во рту не было и маковой росинки. Ягоды так и остались на земле.

Так они ждали молча, делая вид, будто не замечают друг друга. Наконец солнце село. Через несколько минут они незаметно проскользнут в город мимо кузницы. За все это время молодые люди не видели людей Баркли, но Логан чувствовал, что они где-то рядом.

Улицы Вестхэйвена пустели на глазах. Торговцы закрывали лавки. Матери созывали детей. Мужья торопились домой. Логан опять украдкой бросил взгляд на девушку.

— Солейс!

Она молчала.

Он присел на корточки возле нее.

— С тобой все в порядке?

Она кивнула, не поднимая головы, и темные волосы рассыпались по ее плечам. Как ему хотелось поднести их к лицу, вдохнуть их сладостный аромат! Вдруг Солейс подняла голову, и Логан увидел, что лицо ее залито слезами. В глазах девушки была такая печаль, что у него сжалось сердце.

Жалость к ней и гнев на себя захлестнули Логана. Неужели все это по его вине? Эта мысль терзала Логана.

— Через пару минут надо двигаться в путь, — сказал он. Внезапно девушка сорвалась с места и вихрем понеслась вниз, продираясь сквозь кусты.

— Солейс!

До Логана донеслись сдавленные рыдания.

— Ненавижу тебя! — услышал он.

Логан с отчаянием увидел, как хрупкая фигурка проскользнула мимо кузницы и растаяла в сумраке.

«Какая разница, что она думает обо мне? — сказал себе Логан. — Так и должно быть».

Он бросил прощальный взгляд на город, уже окутанный серой пеленой.

Логан повернулся и скрылся в лесу.

Глава 26

Когда Логан вошел в деревушку Кэвиндейл, солнце стояло уже высоко. Он не был здесь много лет и сразу заметил, что в округе появилось семь или восемь новых фермерских домов. Да, деревушка сильно изменилась. Только в его памяти она оставалась прежней.

Например, дерево за фермой, где жила Мэрион. Когда-то Логан с любопытством наблюдал, как Вильям, его двоюродный брат, вырезал на нем свое имя рядом с именем Элизабет, а ниже — сердце, пронзенное стрелой. Сам Логан даже тогда думал не о девушках, а о том, как отомстить. Он тогда тоже вырезал имя на том же дереве — имя Фариндейла, перечеркнутое крестом. Логан непроизвольно коснулся щеки. Что ж, теперь и у него есть такая метка.

Он шел через деревню, с любопытством поглядывая по сторонам. На косогоре, возле небольшой речушки, где они с Вильямом когда-то любили плескаться, выросла мельница. Они с братом плавали наперегонки, Вильям — забавы ради, а Логан — чтобы укрепить мышцы. А вот и луг позади лавочки вдовушки Джейн. Тут они с Вильямом учились биться на мечах.

Логан избегал освещенных солнцем улочек в людной части города. Склонив голову, он прикрыл рукой изуродованную щеку.

Перед лавкой Копплпота по-прежнему торговали яблоками. Много лет назад Логан нечаянно опрокинул тележку, и яблоки раскатились по улице. Старик Копплот тогда страшно разозлился, а Логану здорово влетело от дяди Хьюго.

Вспомнив о дяде Хьюго, Логан посмотрел туда, где, возвышаясь над городом и деревушкой, высился замок Кэвингвил, массивный, неприступный, но на редкость уютный внутри. Логан улыбнулся. Интересно, как они встретят его? С тех пор как он ушел, прошло уже немало лет. Усталость друг исчезла. Наконец-то он дома!

Но в какой-то части его души поселилась пустота, и это обескураживало Логана. Ему чего-то не хватало. Впрочем, он догадывался, чего именно. Сияющие, как изумруды, глаза вновь припомнились ему. Нахмурившись, Логан напомнил себе, что все это уже в прошлом.

Подходя к замку, он увидел впереди пожилого мужчину, беседующего с юношей. Старик, седой как лунь, казался изможденным и высохшим. Логан прищурился… Неужели?

Он улыбнулся, услышав высокий, надтреснутый голос со знакомой шутливой интонацией. Крокс! Логан остановился в двух шагах от старика. Тот обернулся, посмотрел на него ярко-синими глазами и ухмыльнулся.

— Могу я чем-нибудь помочь вам, сэр?

«Похоже, все эти годы Крокс провел при дворе, — подумал Логан. — Образец хороших манер». Однако Крокс не переносил двора, а предпочитал тихую деревенскую жизнь.

— Сколько лет прошло, старина, а ты все тот же! — воскликнул Логан.

Крокс оживился. Морщинистое лицо озарилось радостной улыбкой.

— Логан, дружище, неужели это ты? Логан обнял старика.

— Господи помилуй, Крокс, да ты ничуть не изменился! Старик похлопал его по спине.

— Грех менять совершенство, — изрек он. Высвободившись из объятий Логана, Крокс отступил на шаг и оглядел его. — Да, парень, сколько лет прошло! А мы уж, признаться, решили, что ты мертв. — Над ними раздался резкий крик, и старик удивленно поднял глаза. — Господи! Так проклятая птица все еще с тобой?!