Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

от Джерри, кутаясь в свой тахилл. В черной ночи Синего леса довольно прохладно.

– Пойдем в мою палатку, – говорит он, кладя свою руку на мою, но я тут же отдергиваю ее.

– Почему ты не выдал Ярруша? – спрашиваю его.

Джерри смотрит в пол, будто не может ответить на этот вопрос.

– Ты точно знаешь, что я думаю о своем отце, Сари.

– Неужели? – Я злобно сверкаю на него глазами. Мы оба знаем, что он часто выступал против Карриса, но, тем не менее, всегда добивался его признания.

– Я не предавал тебя, как это сделал Киран. Посмотри внимательно, кому ты подарила свое сердце. Он злой.

– Я не отдала ему свое сердце, – возражаю я. Это смешно. Я знаю его всего месяц.

– Как скажешь, – говорит Джерри, а затем берет меня на руки.

Хочется сопротивляться, но я ранена, и если буду мерзнуть всю ночь, это отнимет у меня еще больше сил. Поэтому я позволяю ему отнести меня к себе.

Его палатка большая, а в дальнем углу стоит платформа с меховой шкурой, на которую он меня укладывает.

Я оглядываюсь, пока Джерри наливает что-то в две кружки.

– Это согреет тебя, – объясняет он, протягивая мне напиток и выпивая свой залпом. Я медленно потягиваю обжигающее варево, пока Джерри, наконец, не осмеливается взглянуть на меня. На мгновение я снова узнаю мальчика, которого когда-то любила. Золотистые, слегка волнистые волосы и эти мерцающие глаза, как будто в них спрятано сокровище. Меланхолия наполняет мою грудь. Тоска по чему-то, что потеряно и никогда не вернется.

В прошлом я всего один раз видела Джерри без тахилла. Однажды ночью он бросал камни в мое окно, пока я не выглянула в него. Мне тогда было шестнадцать, а Джерри был близок к своему Бегу. Он ждал в нашем убогом саду, о котором никто не заботился, и просто смотрел на меня. А потом он сорвал с головы маску и балаклаву, и я страшно испугалась, увидев его. Я и раньше знала, что Джерри прекрасен. Его глаза словно ожившее море. Но когда я увидела его кожу, рот, идеально изогнутый нос и эти волнистые волосы, то подумала, что Джерри – самый красивый человек, которого я когда-либо встречала. Рядом с ним я казалась себе невзрачной. Рядом с ним Киран выглядел так, будто вышел прямо из ада, в то время как Джерри словно спустился с небес.

– Я не могу. Я не могу уйти, не зная, кого ты ждешь, Сари, – сказал он тогда, подойдя ближе.

Во мне все словно закаменело.

– Теперь я точно знаю, кого жду, – ответила я, позволив ему снять с меня маску, чтобы он тоже мог посмотреть на меня. Он не вернулся после Бега. Хотя я ждала.

– Это твоя работа? – снисходительно спрашиваю я, оглядываясь вокруг. – Раз в год вводишь фантомов в заблуждение, чтобы проверить их лояльность?

– Да, – чуть слышно отзывается Джерри. – И еще я присматриваю новичков. Ред и Медиса называют мне фантомов, подходящих для лагеря Фихт. Я отправляю их туда и обучаю.

– Чтобы они стали безымянными солдатами? – спрашиваю я.

– У всех нас есть имена, – возражает Джерри, как будто оправдываясь. – Это не так ужасно, как ты думаешь.

– Ах, неужели? – Я фыркаю, а затем выпрямляюсь, чтобы опереться на несколько подушек.

– Ты не должна судить о том, чего не знаешь, Сари.

Джерри останавливается перед лежаком и разглядывает меня.

– Многие фантомы, которых я выбираю на эту роль, сломаны. У них нет ни семьи, ни будущего. А я даю им все это.

– Семью, которая обязана сражаться за твоего отца? – Я смеюсь. – За человека, который сейчас запирает моего невинного брата в темницу или делает с ним что-то похуже?

Я вздрагиваю при этой мысли. Монарх настолько всесилен, что его солдаты наверняка арестовали Ярруша всего через несколько минут после предательства Кирана.

– Монарх будет хорошо относиться к нему, Сари. Я клянусь тебе в этом.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю.

– Откуда? – настаиваю я.

– Отец верит, что есть потомки богов, которых держали в тайне, – шепчет Джерри.

Мое тело напрягается, но я делаю удивленное лицо. Джерри не должен узнать, что я одна из них.

– Ему нужен Ярруш, чтобы найти этих потомков. Отец проводит Бег именно с этой целью, но за восемнадцать лет отыскали только одного потомка. Это женщина.

Я незаметно сжимаю руку в кулак. Это женщина, которую любит Киран.

– Ярруша не будут пытать или держать в плену. Он получит должность консультанта. Он будет правой рукой моего отца вместе с Кираном.

– Ему всего восемь лет! – кричу я и встаю, но тут же падаю, наступив на больную ногу. – Он еще ребенок!

Джерри тут же помогает мне встать. Мой гнев ледяным потоком течет по венам, и когда я касаюсь руки Джерри, он вздрагивает и пораженно смотрит на меня.

– Что это было? – В его голосе сквозит ужас.

Я знаю, что сделала. Я знаю, откуда у меня появилась сила гонять лед по телу. Эмза. Это мое наследие. Но Джерри не должен этого знать.

– Холодно, – говорю я, но он смотрит недоверчиво.

– Эти метели в тронном зале, – беспокойно шепчет Джерри. Он начинает понимать, кто я такая. Нужно предотвратить это. Я всхлипываю и смахиваю слезы с глаз.

– Я думала, что ты мертв, – шепчу я, и Джерри отвлекается, поддерживает меня и усаживает на лежак.

Он всегда был сильным, но за последние два года превратился в мужчину. Я медленно провожу пальцем по его мускулистым рукам и груди. В его глазах все еще мелькает подозрение.

– Это мои дары, – пытаюсь объяснить я.

Но Джерри остается жестким.

– Какие именно, Сари?

Я притягиваю его к себе и целую в шею. Он вздрагивает. Да, я ничем не лучше Кирана. Именно это он сделал со мной, чтобы отвлечь меня от своей истинной сущности.

– Я скучала по тебе, – говорю я так тихо, что Джерри чувствует только мое дыхание на своей коже.

– Я тоже скучал по тебе. – Наконец он бросает свой скептицизм и проводит пальцами по моей шее.

– Каждый чертов день я просто хотел вернуться к тебе.

Мое сердце горит. Но не только