Беглецы - Фиона Шоу

Шотландии, – она бросила взгляд на сестру. – Ты хоть представляешь, что тазер мог сделать с Кэсс?

Джейк побагровел от стыда. Разряд убил бы Кэсс: ее маленькое сердце не вынесло бы такой нагрузки. Ласточка не перенесла бы такой утраты. Вся его смелость вмиг испарилась, когда он представил, какому риску он подверг больную кроху.

Ласточка вскочила на ноги.

– Впрочем, можешь ничего не говорить, – презрительно сказала она. – Мне все равно. С меня хватит. Если мы можем выбраться только через тоннель 64 и только на станцию «Бонд-стрит», я за то, чтобы оставить вас с Олли тут и отправиться туда прямо сейчас. Желаю удачи.

Кто-то ахнул – Джейк не видел кто. Весь отряд вскочил на ноги и начал спорить между собой. Ласточка повторяла, что им надо собирать вещи и уходить, Дэви яростно барабанил пальцами и кричал: «Идем! Идем!», Марта наотрез отказывалась идти, а Браконьер тщетно призывал всех сесть и успокоиться.

Джейк сидел, приобняв Джета. Пес дрожал от волнения. Олли спрятал лицо в ладонях. В голове у Джейка крутилась одна-единственная мысль: «Я погубил весь отряд». От отчаяния ему хотелось провалиться под землю.

Ласточка безразлично пожала плечами и застегнула куртку. Плотно поджатые губы, прищуренные глаза, острые скулы – каждая черточка ее лица говорила, что она не собирается менять свое решение. Но неожиданно Кэсс выскользнула из ее рук и стала осторожно спускаться по эскалатору, опираясь рукой на перила. Два маленьких шажка, три. Девушка недоуменно смотрела вслед сестренке. Остановившись на одну ступеньку выше Джейка, Кэсс наклонилась и крепко обняла Джета.

Джейк не сводил глаз с пса, ожидая, что Ласточка в любой момент подбежит к ним, ослабит хватку сестры и поднимет малышку на руки.

Но Ласточка осталась на месте. Затем она села и обхватила руками голову. На станции снова повисла тишина, даже Дэви перестал барабанить пальцами. Наконец девушка подняла голову: Джейк заметил большие черные круги у нее под глазами. Ласточка явно держалась из последних сил.

– Хорошо, мы остаемся, – сказала она. – И что бы ни случилось дальше, мы будем держаться друг друга. Мы Беглецы, и каждый из нас – часть отряда.

Когда все притихли, Марта снова задала свой вопрос:

– Джейк? По чему ты так сильно скучал?

Если бы никто не мог его сейчас видеть, Джейк обнял бы ее. Он знал, что Марта сможет его понять.

– По изюму.

Все замолчали.

– По изюму? – недоверчиво переспросил Браконьер.

Джейк кивнул.

Никто не произнес ни слова.

Джейк смотрел под ноги. Что, если они все-таки оставят его здесь? Сверху раздался громкий смешок. Джейк поднял глаза. Ласточка смеялась – и через мгновение к ней присоединились остальные, все, даже Олли. Они смеялись до слез, и наконец Джейк засмеялся сам.

– То есть мы едва не потеряли нашего повара – и чуть не лишились нашего скалолаза, – Браконьер задыхался от смеха, – из-за горстки сушеного винограда?

– А еще говорят, что изюм полезен, – добавил Олли.

Все засмеялись с удвоенной силой – и даже Кэсс, которая тихо хихикала, уткнувшись лицом в черную шерстку Джета. Джейк взглянул на Марту, и она понимающе подмигнула ему.

Когда ребята успокоились и перевели дыхание, Марта передала по кругу бутылку воды. Ласточка повернулась к Джейку и Олли.

– Есть вещи, которые вам нужно знать о других бандах.

– Кажется, мы видели других людей, – заметил Олли. – И слышали их. В темноте.

– Это не Беглецы. Тут полно банд. Они называют себя подземщики. Почти все они взрослые. Они не пытаются выбраться на поверхность и живут здесь.

– Живут? – удивился Джейк.

– Здесь даже рождаются дети, – ответил Браконьер. – Если ты остаешься под землей, полиция тебя не поймает – их сканеры не работают на такой глубине. Говорят, есть один, который живет здесь еще с Терактов Веры. Кожа белая как молоко, волосы белые как снег. Кого здесь только не встретишь – Дэви ходил на разведку и видел разных подземщиков.

– Я знаю только банды, которые живут поблизости: Ловцов, Жаровщиков, Королей Метро, Угрей. У Ловцов лучшие вещи, потому что они роются в желобах на станциях и собирают остатки еды, пластик, шляпы, перчатки, украшения – все, что найдут. Некоторые из них живут в городе, но большинство – здесь, под землей.

– Что за желоба? – спросил Олли.

– Между рельсами, – пояснил Дэви. – Чтобы ловить прыгунов.

– Прыгунов? – От обилия новой информации у Джейка закружилась голова.

– Ну да. Тех, кто… прыгает на рельсы, – нетерпеливо продолжил Дэви. – Самоубийц. Если ты упадешь на рельсы, есть шанс, что приземлишься именно туда. Чаще всего туда попадают всякие вещи, которые случайно или намеренно выбрасывают пассажиры. Разные банды контролируют разные территории. Здесь всем заправляет банда Кольцевых. А на «Кингс-Кросс», куда мы пойдем, главные – Короли Метро. На востоке живут Жаровщики – они прячутся от миграционной службы. Большинство из них европейцы. Прозвище они получили за то, что едят жуков. Обжаривают в масле тараканов, желтых скорпионов, которые ползают по центральной линии…

– Давай без подробностей, Дэви, – вмешалась Марта. – Олли сейчас стошнит.

Тот и впрямь побледнел и качал головой.

– Ты тоже выглядишь так себе, – обратилась она к Джейку.

Марта села рядом с ним и положила руку ему на лоб.

Джейк подскочил как ужаленный.

– Все в порядке? – забеспокоилась девушка.

Джейк кивнул, сглотнув комок в горле. Последний раз так к нему прикасалась мама. Когда Марта стала рыться в рюкзаке, он пожалел, что не может положить ее руку обратно.

Марта достала небольшой пакет с засушенными листьями.

– У тебя по-прежнему температура, – сказала она. – Вот, возьми, станет легче. И заодно снимет голод.

Джейк принюхался.

– Это мята?

Марта кивнула.

Он откинулся назад и начал жевать. У листьев был приятный успокаивающий вкус.

– Ему надо полежать, – заявила Марта, – иначе он снова заболеет.

Она повернулась к Ласточке.

– И ты, если сейчас же не пойдешь спать, потом не сможешь приглядывать за Кэсс.

– Завтра будет тяжелый день, – сказал Браконьер, – нам всем надо как следует выспаться.

25

Джейк с удивлением понял, что его охватило казавшееся давно позабытым чувство: он как будто вернулся домой. Пусть они не знали ни как выбраться отсюда, ни как попасть в Шотландию. Пусть чуть было не разошлись в разных направлениях. Теперь Беглецы снова были вместе и стали лишь сплоченнее.

От голода и усталости у него кружилась голова, и он лег на кусок картона в закутке под заброшенным эскалатором. Позади него были громадные маслянистые пыльные детали и зубчатые колеса. Он ощущал их запах. Повертевшись, Джет улегся рядом с ним. Протянув руку, Джейк дотронулся