Запретная кровь - Евгения Исмагилова

Лени сглотнула, переваривая услышанное. Ей было не по себе, и Ло прекрасно все понимала.

Тяжелое молчание заполнило комнату. Лени смотрела то на Лорианну, то на окно, за которым громко кричали вороны. Выбор был ей не по силам, и на морде Кисточки отражалось мучение.

«Солдат познается в сражении, верность – во время смуты» – так говорил отец и снова был бесконечно прав.

– Простите, миледи, – наконец сдавленно произнесла обережница и поднялась. – Простите, но я не могу.

Неудивительно.

– Прежде, чем ты уйдешь, поклянись, что не будешь мешать мне, – железным голосом велела Лорианна.

Лени судорожно кивнула и вышла за дверь. Леди-Канцлер снова осталась одна. Что ж, не привыкать.

* * *

Ехала без Лени, без ее безобидных вопросов и глуповатых шуток, в сопровождении двоих канцелярских солдат, зацепившихся за бока сверры, из-за чего тени приобретали странные очертания.

Для первого месяца зимы погода выдалась удивительно теплой и солнечной. К утру все вчерашние тучи растворились, и теперь небо, словно умытое кристальной водой, сияло ярче обычного. Глядя в эти удивительные небеса, Ло как никогда остро ощутила свое одиночество. Если у нее не выйдет, ее ждет позорная казнь, а Нефер захлебнется в крови.

Она извлекла пузырек, идеально помещавшийся в ладони. Это было важнее ее жизни и ее будущего, важнее всего на свете. Она не может проиграть. Не имеет права.

Ло убрала пузырек в потайной нагрудный карман. Благодаря золотой вышивке на платье, его совсем не было заметно. Когда Леди-Канцлер окажется в кабинете, то тайком отдаст яд Гвидо, чтобы тот смазал им кубок. Если верить отцу, Лорд-Магистр вознесется к звездам через несколько часов. Кровь станет густой, как патока, и сердце остановится. Ибексу пятьдесят восемь лет, так что смерть от сердечной болезни вряд ли покажется кому-то подозрительной. Яд не имеет ни запаха, ни вкуса, так что обнаружить его почти невозможно. Если все пойдет по плану, уже завтра Нефер будет оплакивать своего Лорда, даже не подозревая о том, от какой беды смерть Ибекса его уберегла.

Две луны – Ри и Ге – проглядывали сквозь золотые шпили башен Магистерии. В свете солнца луны казались двумя тоненькими, беспомощными льдинками, которые удерживали шпили башен, точно жадные пальцы.

Ло отказалась от предложенной солдатом помощи и уверенным шагом двинулась навстречу своей судьбе.

Гвидо распахнул дверь и сразу же побледнел, увидев Лорианну. Конечно же, он все понял.

– Лорд-Магистр ожидает вас, миледи, – дрожащим голосом сообщил слуга и судорожно сглотнул.

Ло без лишних слов протянула ему пузырек. Мгновение парень смотрел на него, не веря в происходящее, но потом сдался.

– Миледи… Прошу за мной.

Ло улыбнулась. Мальчишка даже не осознавал, что этот пузырек – ключ к его свободе.

* * *

Ибекс стоял возле окна, сложив руки за спиной. Во дворе резвились воробьи: возбужденно чирикая, птицы скакали по карнизу, греясь на теплых камнях.

– Вижу, ты решила произвести на меня впечатление, – усмехнулся Лорд и кивком головы указал на платье. – Что за повод?

Ло пригладила расшитую золотом ткань. «Не волноваться! Только не нервничать! Успокойся! Вот так, хорошо. Если ты не будешь спокойна, он сразу почувствует: тут что-то не так».

– Подумала, пора снова привыкать к платьям, – натянуто улыбнулась Ло и, изобразив смущение, коснулась кулона на груди. Когда-то давно это украшение подарил ей герцог Дильхейма, думая, что она согласится стать его женой.

– Что ж, я рад, что в твоей голове есть место и для твоих собственных мыслей, не только для отцовских. – Жестом руки Ибекс указал Лорианне на стол. – То, что мы делаем, Ло, имеет большое значение для всего Нефера. Наши личные убеждения тут не при чем.

– Понимаю, милорд. Поэтому я здесь.

Ибекс открыл потайной ящик и положил на стол приказ. Затем протянул Ло перо с позолоченным наконечником.

«…засим повелеваем назначить главу Королевской Инквизиции и начать немедленное выявление и уничтожение аматов среди людей…»

Семь подписей – семь вместо девяти. «Наместник гнева Альхорова, Варан» – пусто.

Что ж, через несколько часов это не будет ничего значить.

«Глава Королевской Канцелярии, Леди Лорианна де Гродийяр, графиня Аэнорская и раба Неферская, правая рука Альхора и его величества…»

Ло собралась с силами. Рука дрожала. Потребовалось несколько мгновений только на то, чтобы просто унять эту дрожь. Наконец она справилась со своими чувствами, склонилась над столом и фиолетовыми чернилами поставила размашистую подпись.

– Прекрасно. – Лорд тут же забрал бумагу и подул на нее, чтобы чернила засохли. – Гвидо, принеси лучшего Хашмирского вина из моих личных запасов, да поскорее!

Мальчишка, спотыкаясь, скрылся в черном ходе для слуг. Ло проводила его взглядом До развязки оставалось совсем немного.

* * *

– Что случилось с твоей обережницей? Почему ты без нее? – Лорд устало сел в кресло, но расположиться удобнее ему мешали огромные, украшенные серебром рога.

Вопрос заставил Ло вздрогнуть. На мгновение мысль, что Лени вполне могла предать ее, противным червячком зашевелилась в мозгу.

– Она мне надоела, – пожала плечами Лорианна и тоже села, не дожидаясь приглашения. – Все время болтает без умолку всякие глупости, сил моих больше нет.

– Слышал, ты ее чуть не заколола на тренировке, – рассмеялся Ибекс отрывистым, кашляющим смехом.

Сейчас он еще сильнее походил на гадкого старика, которого Лорианне хотелось задушить собственными руками.

– От кого же вы это слышали, милорд? – удивилась Леди-Канцлер. – Мы тренировались у меня дома, без посторонних глаз.

– Стража болтает. – Ибекс невинно пожал плечами. – Твои слуги вечно все разносят направо и налево, а мои стражники собирают. Обычная история. А может, кто из них полапал твоих кухарок. Почем мне знать?

– Действительно, – согласилась Лорианна и выдавила из себя улыбку. Где же Гвидо с вином? Почему так долго? – Чего только люди не придумают от скуки!

– Про меня тоже всякое говорят, – благодушно успокоил ее Лорд. – Мол, якобы я болен звериной ярью, оттого и таскаю за собой мальчишку-певчего.

– Будь я на вашем месте, я бы давно поотрывала языки всем болтунам.

– Если я начну отрывать людям языки, это подхлестнет их фантазию. К тому же я действительно болен, Ло. Только не звериной ярью, а ревматизмом. Сказываются годы в Дильхейме, чертовы холода. С каждым днем мне все тяжелее вставать по утрам.

Тяжелее? Ло чуть не фыркнула. Да хоть бы он вовсе однажды не встал!

– Никто не вечен, – с наигранным равнодушием проговорила она. – А как же ваши грандиозные планы?

– Планы будут исполнены, хотим мы этого или нет, – таинственно отозвался Лорд-Магистр.

– Но если вы больны, как же вы возьмете на себя обязанности Верховного Советника?

– Разум мой слабеет, тело