Запретная кровь - Евгения Исмагилова

class="p1">Старуха долго смотрит ей вслед и улыбается. Она знает, что все равно победила.

Глава 14

Лорианна

Лорианна не помнила, как оказалась наедине с Лени в стенах собственного поместья. Кажется, просто моргнула – и вот она уже здесь. Она сидела в своих покоях, сложив на коленях руки, как послушная ученица, и считала количество кисточек на ковре у кровати.

– Я бы спросила, как все прошло, хотя вижу, что паршиво, – заключила обережница. – Чем закончился суд?

– Брульхейм. – Ло с трудом нашла в себе силы произнести это простое название. Язык едва ворочался во рту.

– Это же… хорошо?

– Ослепленный и избитый…

– Альхорова задница… Мне так жаль! – Лени растерялась, не зная, что и говорить, а потом вместо слов порывисто обняла Лорианну. – Что я могу сделать для вас?

– Убей меня, – попросила та вполне серьезно. Однако Кисточка тут же подавлено рассмеялась. – Или дай мне напиться, – поспешно добавила Ло.

– Со вторым проще, – кивнула обережница и вышла из комнаты, чтобы вскоре вернуться с глиняной бутылкой.

Йеффельское крепленое – суровое вино сеятелей и землепашцев – сносит на раз-два. Лучшее лекарство от разбитых надежд.

– Держите. – Лени когтем откупорила бутылку.

Леди-Канцлер взяла вино и сделала первый глоток. Такое крепкое, что почти горькое, с привкусом трав и сушеных ягод. По пищеводу сразу распространился обжигающий жар.

– Ну как?

– Сойдет. – На этих словах Лорианна сделала следующий глоток, в сто раз больше предыдущего, и напиток потек по ее шее.

Комната пошатнулась, а вместе с ней и Ло. Лени только успела поймать ее и уложить на кровать, где Лорианна расплакалась, как девчонка.

Она любила его, а он отказался от спасения! Значит, она ничего для Атиса не значит, верно? Ведь если бы их чувства были взаимными, он бы принял помощь. Хотя кого Ло обманывает?

Все чертовы куфийцы слишком горделивы, Атис аль-Аман не был исключением. Он родился в Акабе, в семье амирского палача. Стал магом в десять, как и многие, после чего отправился в Академию. Закончил бы с отличием, если бы не физическая подготовка, стрельба и владение оружием: здесь, увы, Варан оказался не таким талантливым. Было несколько дисциплинарных выговоров за неуставные отношения (завел роман с одной из служанок и был неоднократно пойман), так же два раза сидел в карцере за то, что совал нос, куда не надо.

После окончания Академии подался в сыск. Три года проработал бок о бок с чертями, но после почему-то оставил службу и подался в приказчики. Быстро пробрался на самый верх, сдал прошлого наместника за хищение казны и уже в двадцать девять лет получил его титул, коим обладает уже два года. Иными словами, Атис всегда оставался своевольным куфийцем, действующим так, как вздумается. И это привело его к гибели.

Обережница сидела рядом и гладила ее по голове.

– Я хочу домой, – пожаловалась Ло и зачем-то обняла руками колени.

– Давайте уедем. Людвиг наверняка вас заждался.

Как жаль, что мы не всегда делаем то, что хотим! Тоска по Аэнору захлестнула ее с новой силой: за годы жизни в столице Хорра так и не стала для нее родной. Отец любил этот город, а вот Ло, выросшая в уединении, вдали от мирской суеты, никак не могла привыкнуть к постоянному шуму, огням и жизни, которая не прекращалась ни на миг.

Да что уж там, Ло не была создана для роли Канцлера, титул сразу превратился в бремя. Она прекрасно понимала, почему Ибекс выбрал именно ее: ему нужна послушная политическая марионетка, которая будет делать все, что великий Лорд-Магистр ей велит. Ло ненавидела лицемерие, интриги, игры с властью, она устала делать вид, что равноправие между магами и людьми до сих пор существует. Нет, вовсе нет, маги контролировали все сферы жизни Нефера, и для людей не осталось места.

Злило ли это ее? Еще как! Могла ли она что-то изменить?

Могла. Только вот Лорд-Магистр должен умереть.

* * *

Лорианна пришла в себя под утро. Голова болела так, будто по ней ударили кувалдой. А еще эта дурацкая тошнота… Как будто в желудке гвозди!

Пошатываясь, Ло кое-как встала с постели и добрела до умывального таза. Ледяная вода слегка привела ее в себя, однако даже надевать платье оказалось мучительно.

– Как самочувствие? – Обережница встретила ее в столовой, когда она наливала себе воды. – Голова не болит?

Ло только отмахнулась. Уж кому, как не обережнице, знать о последствиях такой попойки? Как-то рысь на спор выпила пять бутылок вина, правда потом целую неделю мучалась с похмельем.

– У меня для вас кое-что есть. – Она наклонилась и достала из комода горшок, в каком хранят засоленные на зиму огурцы. – Рассольчик. Свеженький. Поможет, обещаю.

Рысь налила рассол в чашку и протянула Леди-Канцлеру. Той ничего не оставалось, как выпить. Некоторое время они сидели молча, ожидая, когда чудесное снадобье подействует.

– Ну как?

– По мне не видно? – простонала Ло, которая не ощутила разницы. – Не помогает!

– Да вы подождите немного. Сейчас подействует.

Лорианна не помнила, сколько они просидели. Головная боль постепенно отпускала, словно механизм, медленно разжимающий клещи.

– У вас есть план, миледи? – наконец спросила Лени, когда молчать стало невыносимо. – Что вы будете делать?

– Неферу нужен новый Лорд. – На этих словах Ло показала обережнице пузырек.

Морда Лени вытянулась от удивления. Она перевела взгляд с пузырька на Лорианну и обратно.

– Вы?.. Вы серьезно? – хрипло поинтересовалась она. – Миледи?..

– Благополучие Нефера требует некоторых жертв, и я готова их принести, – отозвалась Ло холодно, наблюдая за смесью страха и отвращения, отразившихся на морде Лени. Не хватало еще, чтобы она ее осуждала!

– Но ведь это… это убийство! – прошипела обережница, боясь, что их кто-то услышит.

– Помнится, ты говорила, что всегда будешь на моей стороне.

Отблески света, отражавшиеся от гладких стенок пузырька, – две белые точки, – замерли в глазах Лени. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к яду, как вдруг передумала.

– Да, но… Ох, не знаю, миледи! Оно точно стоит того?

– Как любит говорить Лорд-Магистр: «Только нашим потомкам позволено судить». – Ло спрятала пузырек в нагрудный карман.

Отчего-то она не чувствовала страха, напротив, ощущала невероятный душевный подъем, как тогда, когда только села в кресло Канцлера. Впервые за все время в должности она чувствовала, что знает, как поступать. И дело было вовсе не во власти или политике, дело было в том, что для отца долг был свят, и для Ло – свят долг. И теперь ей, наконец, выпал шанс доказать это. Она изменит судьбу Королевства.

– Я все сделаю сама. Если ты не хочешь