Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Мне нравится, – сказал Киф и опустил Ро на пол. – Только давайте сначала сделаем ставки.

– Ребята… – начала Софи.

Ро расплылась в ликующей и одновременно зловещей улыбке.

– Давай так. Если я выиграю, побрею тебя налысо.

– Киф, – предупредила Софи.

Он усмехнулся.

– Ладно. А если Фостер успеет отбить склянку, сделаешь себе наколку: «Блестяшки – это круто!» Можно крохотную, только на видном месте.

– РЕБЯТА! – завопила Софи, перекрикивая спорщиков, ударивших по рукам:

– Замётано!

– Между прочим, я на такое не подписывалась! – напомнила она.

Ро пожала плечами.

– Да ты тут уже вообще ни при чём. Мы с ним поспорили. Твоё дело рассудить.

– Она права, – согласился Киф. – Фостер, да ты не дрейфь. Ноги не подведут!

– Я же так никогда не пробовала!

– Ты всегда быстро схватываешь.

Элвин даже вышел из кабинета.

– Ну скажи, что так нельзя! – попросила Софи. – А вдруг мне хуже станет?

– Не, я так, посмотреть пришёл, что из этого выйдет.

Киф в восторге вскинул кулак.

– Ура! Элвин дал добро! Теперь всё серьёзно. Назад дороги нет!

– Готова? – спросила Ро, замахиваясь подхваченной пустой склянкой.

– Нет! – воскликнула Софи, но её перебил Киф:

– Да!

– Хочешь не хочешь, а я всё равно её брошу, – заявила Ро. – Так что можешь дать своему дружку шанс выиграть. Или продуть. Считаю до трёх. Раз…

На счёт «два» Софи сосредоточилась изо всех сил, собрала всю энергию до последней капли, опустошила резервы разума… и напомнила себе, что, если дело кончится плачевно, Киф сам во всём виноват, а она ни при чём.

А волосы… Ну что же, постепенно отрастут.

– Три! – досчитала Ро и метнула склянку в Софи под клич Кифа:

– Команда Фостер-Киф круче всех!

Софи выставила вперёд левую руку, лягнувшись изо всех сил, и энергия, покалывая пальцы, хлынула наружу и понеслась навстречу маленькой склянке, словно цунами.

Стекло разлетелось вдребезги, раздался чей-то крик, может, даже самой Софи, и осколки полетели назад, врезавшись в нагрудник Ро, словно обезумевший мохнатый мамонт. От такого удара она кувырком отлетела к стене и врезалась в полки с лекарствами.

Сотни и сотни склянок рухнули вниз под аккомпанемент новых воплей, и Софи взмахнула рукой, ещё раз взбрыкнув ногами, чтобы спасти всё, что удастся.

Столько лекарств… столько трудов Элвина. Нельзя допустить, чтобы всё это пропало зря из-за какой-то дурацкой забавы. Она представила, как у неё отрастают тысячи рук, тянущихся во все стороны, и…

Наступила тишина.

– Значит, вот почему Лунный жаворонок такой особенный, – прошептала Ро, разглядывая склянки, парящие вокруг, словно крохотные стеклянные спутники.

Ни одна не упала на пол.

– Софи, как ты? – спросил Элвин. – Как голова? Ничего не болит?

– Ничего, – ответила она.

И тут она поняла, вопреки всем сомнениям, готовым в любую минуту с рёвом наброситься из темноты.

Пусть она калека.

Пусть ещё не поправилась.

Но стойкости ей не занимать.

На ликвидацию последствий «триумфа силы ног Фостер», как выразился Киф, Элвин потратил почти всю ночь, но на следующий день, к величайшему изумлению Софи, всё же впустил Кифа и Ро в здравпункт.

Следующим сюрпризом стала новая татуировка на правом запястье Ро: надпись жирным шрифтом «Блестяшки – это круто!» сразу бросалась в глаза.

– Сама с утра набила, – похвалилась Ро, поймав взгляд Софи. – Уговор дороже денег. Теперь буду знать, как против Лунного жаворонка ставить.

– Мудрая мысль, – согласился Киф, окинув глазами повязки Софи. – Никаких ухудшений после вчерашнего?

– Нет!

Судя по многочисленным проверкам Элвина, её эхо даже не шелохнулось. Значит, физическое напряжение на него не влияет. Только сильное волнение.

Хорошо это или плохо, ещё предстояло выяснить.

– А Фитци, я смотрю, всё дрыхнет, – заметил Киф, подойдя к лучшему другу и помахав рукой перед его лицом. – Ну прямо как дитя, с блестящей игрушкой в обнимку, даже румянец вернулся. Выходит, беспокоиться не о чем?

– Не стоит, – согласился Элвин. – Снотворное ему даётся просто на всякий случай.

– И сколько ему ещё так спать? – спросила Софи.

Шла уже вторая неделя.

– Пока у него не ослабнет эхо, – ответил Элвин. – Всё зависит от того, сколько времени на это потребуется. А пока не будем торопить события.

Она тяжело вздохнула.

Не торопить события.

Решать проблемы постепенно.

К этому плану они возвращались всякий раз, как бы ни стремились расширить поле деятельности.

И не сдвигались с места.

– А Эдалин приходила? – спросил Киф, оглядываясь вокруг.

Софи покачала головой.

– Связалась со мной утром и сказала, что Грейди отправился в командировку по заданию Совета на несколько дней, кажется, что-то связанное с дворфами. Поэтому она решила остаться в Хэвенфилде присматривать за горгодоном и помочь Сандору с моими новыми телохранителями.

Причина была вполне веская, но Софи не сомневалась, что Эдалин решила не надоедать. И несмотря на угрызения совести из-за того, что её прогнала, Софи было приятно провести утро без лишней суеты вокруг собственной персоны.

Однако одеваться пришлось самой, и это оказалось не так-то просто. Чтобы сбросить даже перешитую рубашку и надеть другую, не тревожа правую руку, пришлось проявить чудеса гибкости.

– Точно же! Слыхал, ты участвуешь в эксперименте со сборной охраной из разных рас. Пообещай, что заставишь их щеголять в сияющих доспехах с надписью «Грозная пятёрка Фостер»!

Софи закатила глаза.

– Ха-ха три раза.

– Я серьёзно! Иметь собственную армию и не придумать для неё какую-нибудь клоунскую форму – так ведь неинтересно. Можешь вдохновиться вот этой.

Он с отвращением показал на свою форму шестикурсника: короткий плащ, жилетка и брюки того же фасона, что носили на других курсах… только белого цвета и со значком в форме йети, что выглядело просто ужасно.

– Нет у меня никакой армии, – возразила она, чувствуя, что это уже вошло в привычку.

Киф усмехнулся.

– Тебе видней, Фостер. Эдалин про них что-нибудь рассказала?