Дело всей смерти - Андрей Крюков

Неелов, обращаясь уже ко всем, принялся рассказывать, каких трудов ему стоило уговорить начальство центра передержки животных, куда передали конфискованное в доме похитителей зверье, отдать ему на время обезьяну.

– Если бы беда не прославила моих ребят на весь свет, если бы я не тронул их сердце повестью, как сдружились в неволе Надюша и орангутан, нипочем не отдали бы! Целую лекцию мне прочитали – чем кормить, поить, как развлекать этого хлопца. Забот теперь у нас полон рот. Зато Наде – радость!

Взрослые с умилением смотрели, как девочка и орангутан обнимались через прутья. В этой картине был апофеоз истории с похищением, ее символическое переживание и разрешение. Клетка, хрупкая девчоночья фигурка в косматых лапах, нежность, как росток из-под асфальта, доброта, которая все превозмогает… Зоя шмыгнула красивым чуть вздернутым носиком. Педиатр спросил:

– А он смирный, ничего ей не сделает?..

Рьянов тоже засмотрелся на длиннолапого зверя и девочку и забыл о мужчине – помощнике по дому, показавшемся ему смутно знакомым. А когда вернулся мыслями к нему, тот уже давно исчез в садовой зелени.

Снова пришел Рьянову на ум этот персонаж, когда он, – растаявший от восхвалений, щедро расточавшихся ему академиком, разнеженный свежим чувством влюбленности в девушку, так интригующе и соблазнительно затянутую в мундир, – возвращался на машине в управление. Он не поверил себе, поняв, на кого показался ему похожим тот мельком виденный помощник Неелова.

На похитителя! Хозяина фермы-зоопарка Жгутова!

Рьянов рассмеялся, поймал в салонном зеркале удивленный взгляд водителя. «Мне в каждом втором будет чудиться этот подонок, пока не возьму его! – подумал следователь. – Если где-то и искать негодяя в последнюю очередь, так это в доме похищенных им детей».

В это время академик вошел в комнату внука. Мальчик сидел за компьютером.

– Никита, отвлекись-ка, у меня к тебе серьезный разговор, – сказал академик. – Скажи, ты соскучился по маме?

– Да, очень! – ответил Никита.

– Ты хочешь с ней увидеться?

Следователь Рьянов не поверил своим глазам. И напрасно. Будь он поопытнее в сыске, не отмахнулся бы от показавшегося невозможным сходства мужчины в нееловском саду с разыскиваемым Жгутовым. Но демон След не дал ему подсказки, интуиция промолчала. Инстинкт охотника у Рьянова не сработал. Он не отнесся серьезно к своему подозрению, не выяснил, кто этот мужчина. Поэтому он не только лишился замечательной возможности реабилитироваться в глазах руководства, схватив улизнувшего преступника. Рьянов мог сорвать подготовку к злодейству более жуткому, чем похищение, но оказался в стороне…

А вот Жгут среди людей, окружавших академика, отлично узнал молодого мусора, с которого начались все его несчастья. Этого гаденыша подкинул чертов Орест: будто бы покупателя орангутана, а оказалось – легавого. Он выгнал Жгута из насиженного гнезда. Из-за него Жгут, обдирая в кровь локти и колени, задыхаясь, в безумном темпе прополз стометровку по подземной норе. Это он заставил бросить дом, а главное, – десятки гудящих, словно ульи, майнеров!

Жгут сжимал кулаки от злости, но старался не шевелиться и не дышать, чтобы не выдать себя. Из укрытия за кустами в углу сада он наблюдал, как академик и его гости, в том числе и ненавистный мент, потоптавшись и погалдев у клетки с обезьяной, вернулись в дом. Осталась только девчонка, которая без устали сюсюкала со зверем через решетку. «И здесь она за свое!» – подумал Жгут.

Он долго напрягал слух, чтобы понять, что делается в доме, ушли гости или нет. Жгут был готов в любой момент перемахнуть через каменный, в полтора человеческих роста забор и дать деру по переулку. Он знал, что в этом случае у него будет неплохой шанс уйти от любой погони. Он занял это место в саду, чтобы обеспечить себе свободу маневра и путь к отступлению. Вопреки указанию академика: когда привезут внуков, закрыться в комнате подвального этажа, занятой электрическим прибором, называемым «Оракул».

«Как же! – усмехнулся про себя Жгут. – Там вы меня и сцапаете, как в мышеловке». Он сделал вид, что подчиняется, и спустился вниз, к «Оракулу». Но перед самым приездом внуков побежал в сад. Он не доверял академику. Откровенно говоря, то, что он сунулся в этот дом, поддавшись на уговоры старика, было безумием. И если бы Жгут имел воображение, он сбежал бы немедленно, а скорее всего, никогда на пушечный выстрел не рискнул бы подойти к дому детей, в похищении которых играл не последнюю роль, тем более – не решился бы искать здесь убежища.

Но у Жгута была толстая кожа и крепкие нервы. Поэтому он принял предложение академика. Хотя до сих пор не был уверен, что правильно понял старика, и сомневался, нет ли в его просьбе об услуге ловушки. Уж слишком все выглядело необычно. Сидя в кустах, Жгут снова медленно прокручивал в мыслях события последней недели, пытаясь еще раз разобраться в них и понять, не попал ли он в тонко расставленную мстительным дедом или полицией западню…

Приказ Салата мочить детей Жгут, конечно же, не выполнил. Он был не так глуп, чтобы резать курицу, несущую золотые яйца. Увлечение Жгута криптодобычей отвело от детей смерть. Тяжелое, лошадиное лицо Жгута светлело, когда он думал о таинственной жизни электронных старателей, день и ночь добывающих для него валюту в гараже. Он очеловечивал майнеры, ему они казались добрыми товарищами. К умельцу Никите и его сестре он, напротив, относился как к вещам – обременительным, но очень полезным, без которых прекратится биение пульса на его электрической ферме или пасеке – последнее сравнение нравилось Жгуту больше.

Когда Салат списал детей в расход, Жгут стал их полновластным хозяином. Теперь он мог быть уверен, что похищенных не заберут подельники, не вернут родителям, и он сможет использовать компьютерщика Никиту для строительства все новых и новых «ульев». Но аппетиты Жгута были больше его возможностей. На новые майнинговые блоки не хватало денег. Ведь майнеры сжирали бездну дорогостоящего электричества. А чтобы видеокарты и асики во время работы грелись меньше, мальчишка советовал обдувать их холодным воздухом. Значит, нужно было монтировать в гараже холодильную установку – опять расходы…

Жгут обменял первое намытое компьютерное золото на деньги, но они в момент ушли на оплату счетов электрической компании и на покупку холодильного оборудования. Можно было бы подождать, когда в кошельке зазвенит достаточно биткоинов, и только тогда расширять предприятие. Но Жгут слепо шел на поводу страсти. «Ни дня без нового майнера!» – стало его лозунгом. Он искал, что бы продать, превратить в звонкую монету и купить очередной асик.

И однажды его ищущий взгляд остановился на детях. «Вот кого можно дорого продать! Вот за кого родители выкатят копейку, снимут с себя последнюю рубашку», – загорелся Жгут. Нет, он не собирался лишаться компьютерного всезнайки Никиты. Но вот его взбалмошная сестрица, подруга всех хвостатых-полосатых, была подходящим товаром. К тому же ее освобождение могло стать стимулом мальчишке для усердной работы.