Так умирают короли - Анна Блейк

- Не лучшее время и место ты выбрала для такого разговора, - вздрогнув, проговорил эльф.

Церемония началась. Кардиналы что-то пели или говорили. Эльфийка не вслушивалась. Она обратилась в ощущения в тщетной попытке почувствовать присутствие того, к кому так отчаянно рвалось ее сердце. И пусть эльф, презрев все законы света, бесстыдно обнимал ее за талию, то и дело склоняясь к виску, пусть она чувствовала себя куклой в тяжелом платье и со сложной прической на голове, она мечтала о том, что, подняв голову, встретится с холодным, льдистым взглядом Филиппа, существа, которого она так любила, что до сих пор не в состоянии поверить в его смерть.

И в какой-то момент знакомое чувство проснулось в ней. Эльфийка вскинула голову. Но никого, кроме Карла Валуа, брата Филиппа не увидела. Карл не подозревал о ее существовании в жизни покойного короля. И от силы видел ее пару раз в кабинете Филиппа, когда сам туда заходил по тому или иному вопросу. А она знала о нем все. Знала и о том, что Филиппу Пуатье пришлось заплатить дяде, чтобы тот поддержал его кандидатуру на престол. Заплатить слишком кругленькую для потрепанного королевства сумму. Серебряный взгляд Сет сверкнул ненавистью. Ее король привычно использовал лучшие черты своего окружения, закрывая глаза на то, что не мешало, каким бы омерзительным оно ни было. Она не могла. Она ненавидела Валуа всей душой. За то, что он после смерти брата сделал все, чтобы уничтожить плоды его трудов.

Холодная рука Адриана легла ей на плечо.

- Дорогая, я здесь, - шепнул он ей на ухо.

Сет разжала пальцы и вернула машинально выхваченный из складок платья кинжал-шпильку на место. Ей всегда было проще убивать, чем разговаривать. Дверь в собор с грохотом закрылась. Ушел кто-то из важных гостей, раздосадованный тем, что на престоле сын Филиппа IV, а не дочь Людовика Сварливого Жанна. По рядам присутствующих пробежал ропот. Но уже через мгновение церемония возобновилась. Филиппа V короновали. Но его всегда будут считать узурпатором власти. Хотя в данных условиях узурпатором мог быть признан любой.

Через час Сет стояла на ступеньках собора, мелко дрожа и смотря на город. Вот и оборвалась последняя ниточка. Если Незнакомец здесь был, она не почувствовала. Он слишком хорошо прятался, хотя чувство смутной угрозы не покидало девушку с момента, как она прошла городские ворота. Адриан скрасил ее одиночество, в его объятиях она забыла про цель своей жизни. Но тревога никуда не уходила. И даже сейчас. Эльф оставил ее на минуту, чтобы отдать какие-то распоряжения. Сет осталась одна. Вокруг знать и простые люди, приветствующие своего короля. Изможденный король, которому коронация далась тяжелее всех пережитых сражений. Восторженная публика. Все как всегда. Перья и маскарады. И только она в нелепом наряде отчаянно сжимает в складках платья кинжал.

- А ведь это могло быть твое время, Сет…

Она крутанулась вокруг своей оси, но никого не увидела. Кто? Что? Еле различимый, почти зловещий шепот будто раздался в ее голове. И тут же стих. Ее взгляд не задерживался ни на ком. Люди. Эльфы. Вампиры, пользующиеся какими-то мазями, чтобы солнце не причиняло им вред. Кто угодно! Но…

- Что с тобой? - Адриан взял ее за руку и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты слишком тревожна для ассасинки, дорогая.

- Не называй меня так.

- «Ассасином» или «дорогой»? – улыбнулся эльф, подавая ей руку.

Он помог спуститься по лестнице и усадил в карету.

- Ни так, ни так. Я теперь не ассасин. И тебе никто. Я уйду…

- Утром. Раньше я тебя не отпущу.

Дверца кареты закрылась, и они оказались в полумраке. Эльф расстегнул рубашку и провел рукой по волосам. Черные, длинные, они спускались чуть ниже плеч. Они пахли какими-то травами, тонко и терпко одновременно.

- Я провалила задание.

- Так вот зачем ты пришла в Реймс.

Она кивнула.

- Найти Незнакомца.

Адриан улыбнулся. Карета мягко тронулась, оставляя гудящую толпу позади. Солнце клонилось к западу. Скоро этот длинный день подойдет к концу. Можно будет расслабиться и уснуть. А потом вернуться к Ролану. Сказать, что она не справилась. И что хочет уйти. А потом… Серебряные глаза встретились с обсидиановыми. Может быть, он примет ее? Примет ее так, как в свое время сделал Филипп? Может быть, этот эльф спасет ее так, как когда-то ее спас король? И она наконец смирится с тем, что любимого не вернуть?

- Незнакомца невозможно найти, если он сам того не хочет.

- Рассуждаешь так, будто знаком с ними.

- Знаком, - помрачнел Адриан. – И даже веду дела с некоторыми из них.

Сет подалась перед.

- Ты знаешь Ролана?

Он медленно кивнул.

- Мне поручили найти… совсем молодое существо.

- Обычно это несложно.

Сет глубоко вздохнула и откинулась на подушки. Сейчас они повернут. А потом подъедут к дому, в котором жил Адриан. Есть несколько минут прежде, чем… что? Все ее тело будто бы ждало. Она чувствовала чудовищное напряжение и не понимала его природу.

- Не удалось. Я обошла всю страну. Его след потерян в районе Журви, где молодой мерзавец спокойно себе жил и питался. А потом ушел. Он зачаровал девушку. И, признаюсь, такого я не видела никогда.

- Почему ты рассказываешь это мне?

Потому что ей просто не с кем больше поговорить. Сет прикусила губу и отвернулась. Он прав. Она знает его всего сутки. Она знает его тело. Но совершенно ничего о нем самом. Темный эльф, который водит дела с Незнакомцами. Кто он такой? И что ему за развлечение носиться с ней, как с маленьким ребенком? И откуда на его теле столько шрамов?

Карета остановилась. Адриан собрался выходить, но Сет схватила его за руку. Внутренний голос буквально вопил о том, что не стоит этого делать. Что угодно, только не выходить из кареты. Эльф взглянул на нее удивленно и несколько высокомерно. Дверца распахнулась, и он легко соскочил на землю и повернулся к ней, чтобы подать руку. Сет выглянула из кареты и замерла.

Он стоял за спиной эльфа, немного возвышаясь над ним, хотя она не назвала бы его слишком высоким. Янтарно-желтые глаза смотрели холодно. Тонкие, лишенные чувственности, но не лишенные красоты четко очерченные губы слегка искривлены в ухмылке. Кожа гладкая, матовая, немного смуглая. Волосы кажутся черными, но Сет уверена – они каштановые. Собраны в хвост. Рука с длинными пальцами