Так умирают короли - Анна Блейк

нагнулась к коленям в ожидании, пока боль, острой вспышкой ослепившая сознание, растворится в небытии. Эльф вытянулся на кровати. Она почувствовала, что он не спит, но и не стремится начинать разговор. И где она его нашла? Она пришла в Реймс накануне. Сет привыкла доверять своим инстинктам, не раз спасавшим ей жизнь. Она шла не по следу. Она шла в тщетной надежде, что тот Незнакомец окажется Филиппом, и память о прошлом не позволит ему пропустить коронацию сына. Если его не будет здесь, она его уже не найдет.

Только зря лишила жизни девчонку.

Эльф Адриан повернул голову. Она взглянула ему в глаза. Обсидиановые. Цвета ночи. Цвета самой темной ночи в году. Это не черный. Это бездонный. Блестящий, живой и пристальный взгляд, присущий темным эльфам. Темным эльфам благородных кровей. Наверное, нормальным эльфам, в чьей крови нет примесей и нет крови чертовых янтарных Жрецов, о которых по сей день складывают легенды. Сет замерла. Почему она вспомнила детскую сказку про Жрецов в таком контексте и именно сейчас? Ее сердце сжалось. Может быть, память наконец смилостивится и приоткроет занавесу тайны ее детства? До кровавой ночи.

- Сегодня коронация? – cказала она, не отрывая взгляд от его лица.

Она не понимала, сколько лет Адриану. Двести ли, триста ли или все пятьсот. Тонкое лицо, здесь, в Реймсе, считавшееся слишком утонченным и холодным. Но женщины его любили. Адриан легко встроился в человеческую жизнь. У него был титул для двора и тайная торговая сеть для себя. Он прекрасно себя чувствовал даже в голодные годы, наступившие после смерти Филиппа IV. Сет почему-то хотелось думать, что он помогал простым жителям и крестьянам, но она не знала эльфа.

Они не успели даже поговорить. Неестественная или, наоборот, абсолютно естественная вспышка желания ослепила обоих в тот момент, когда их взгляды встретились. Сет пришла в себя только в его объятиях у него дома. И не помнила, как туда попала.

- Ты хочешь пойти туда.

Он не спрашивал. Утверждал. В пронзительном взгляде скользнуло что-то, напоминающее понимание. Он тонко улыбнулся. Слишком тонко. До ощущения ядовитости. Сет передернуло. Слишком знакомое выражение лица… только откуда? Из далекого детства, оставшегося за пределами ее памяти. Она протянула руку и коснулась черных волос.

- А где ты вырос?

Вопрос сорвался сам собой. Сет прикусила губу, кажется, покраснела, не понимая, что эльф видит в ней самую красивую женщину в двух мирах именно сейчас, когда она позволила себе слабость. Он перехватил ее руку и мельком поцеловал пальцы. Сел на постели, позволив покрывалу соскользнуть. Мускулистая грудь была покрыта мелкими шрамами. Сет ощущала их всю ночь под своими пальцами, но рассмотреть смогла только сейчас. Бесчисленные укусы и царапины. Он был воином?

- Везде, - обронил он. – Почему ты спрашиваешь?

- Твое лицо… В нем есть что-то очень знакомое. Может, я видела тебя в детстве…

- Мы не планировали откровенничать, воительница, - неожиданно жестко проговорил Адриан, отстранившись.

- Я ничего не помню о своем детстве. - Она повернулась к нему и положила руку на грудь. – И не могу найти никого, кто смог бы мне помочь.

- С чего ты решила, что я могу помочь тебе?

- Не знаю. Прости. Пустое, – она выпрямилась, отвернулась и соскользнула с кровати, потянувшись за одеждой. - Так ты отведешь меня на коронацию?

Адриан посмотрел на нее долгим неопределенным взглядом.

- Я ничего не слышал о девочке с серебряными глазами. Мы жили в разных деревнях.

- Сколько тебе лет?

- Много…

Сет вздохнула. Он явно не хотел говорить о прошлом. Оно и понято – если вспомнить, во что война превратила его тело.

- Ты собираешься идти на коронацию… так? – спросил Адриан, смягчившись.

- Мальчик паж, - улыбнулась Сет.

- Прости, душа моя, но твоя ослепительная красота слишком женственна… как бы ты ни старалась это скрыть.

Адриан хлопнул в ладоши. Сет вздрогнула и натянула на себя покрывало, когда дверь в спальню отворилась, пропустив молодую женщину.

Женщина поклонилась.

- Госпоже нужно платье на коронацию.

Еще один молчаливый поклон. Служанка исчезла, буквально растворившись в воздухе. Не каждый властитель может похвастаться такими вымуштрованными слугами. Кто же ты, темный эльф, живущий во французском городе и отказывающийся говорить о своем прошлом? Что-то подсказывало, что она не хочет знать ответа на этот вопрос. Сет бессознательно протянула к нему руки. Адриан, собравшийся встать, ухмыльнулся и взял ее за пальцы.

- Только не говори, что собрался представить меня ко двору.

- Ко двору, которого еще нет? Не уверен. Но многое бы отдал, чтобы увидеть тебя в платье.

***

Адриан оказался не просто дворянином. Он оказался представителем одного из древнейших родов. Каким образом темному эльфу удалось вписаться в число дальних родственников дальних родственников Людовика Святого, эльфийка не знала. Но удалось. Его встречали как короля. А он хмурился, оглядывая Реймский Собор. Здесь уже все собрались. Будущий король тоже был готов к церемонии. Сет не разбиралась в том, что происходило – ее сносило от концентрации темных существ в одном помещении. Она опасливо обернулась на спутника. Тот сверлил ее недвусмысленным взглядом. И зачем они сюда пришли? Сет была готова отказаться от преследования. В это мгновение она была готова оставить прошлое прошлому. И просто довериться внезапно рухнувшим на ее голову чувствам. Или ощущениям.

Эльф был красив. Богат. Что-то в нем подсказывало – он умеет за себя постоять. И в состоянии защитить близких. Разве на короля она должна была смотреть? Зачем? Вот существо ей под стать.

Стало горько. Она обманывает себя. Она обречена пронести через всю свою почти бессмертную жизнь любовь к простому смертному, который навсегда оставил след в истории и чье имя будут помнить и прославлять потомки.

- Что тебя печалит?

Голос Адриана вырвал ее из воспоминаний о том дне, когда король Филипп освободил ее от клятвы. А она не смогла уйти.

- Если я скажу, что работала на Филиппа IV, ты мне поверишь?

Адриан прищурился.

- Ты скучаешь по человеку? А зачем рвалась на коронацию? – прошептал он одними губами.

- Это его сын.

- Филипп Пуатье, - Адриан перевел взгляд на регента, который готовился стать королем. – Лучший из его сыновей. Его коронация дает Франции надежду. А я слишком люблю Францию, чтобы не радоваться этому событию.

- Он похож на отца.

- Но не внешне, да?

Сет опустила глаза.

- Что