Изгой - Юрий Никитин

— Благородство, — прошептали его губы. — Этозовется в мире благородством. У зверей его нет, а у человека — есть.Благородство — это готовность действовать напереор собственным интересам!..Так? Но даже не у всех людей оно есть, ибо есть люди, что от зверей и мухнеотличимы по своей сути. Их называют простыми людьми. И ценности у нихпростые. Общие для всех людей. И для благородных, кстати, тоже... Но ублагородных есть и еще ценности, которых у простых людей нет. А эти ценностинеизмеримо выше...

Он вздрогнул, в возвышенные и четкие мысли, что с каждыммгновением становились все отстраненное, ворвался густой голос:

— Эй, волхв! Не заснул ли?

Он обнаружил себя посреди просторного двора. Скиф и Турч ужесоскочили с коней, хмурый мужик взял под узцы и повел в раскрытые воротаконюшни. Вернее, ворот не было, только широкий темный провал.

Впереди резное крыльцо, запахи кваса, пива, кислого вина,жареного мяса и разварной каши... ах да, они уже въехали на постоялый двор, атам уже корчма.

Мясо подали холодное, пиво — теплое, а кашу — подгорелую. Ноели, не замечали. Правда, когда перед ними поставили пиво, Турч скривился,громогласно потребовал лучшего вина, иначе он все здесь перевернет и порушит.

На них посматривали искоса, народ в этой корчме тихий,голоса жужжат как замирающие мухи. Даже ложки стучат приглушенно, будто шлепаютпо мокрой глине. Только один, прокаленный солнцем, в живописных лохмотьях, елшумно, с удовольствием, запивал прямо из кувшина, Олег перехватил еголюбопытствующий взор.

Через некоторое время послышались шаги, дружелюбный голоспроизнес:

— Кто вы, трое героев?

— Трое дурней, — ответил Турч грубо, —которым дурная голова покоя не дает.

— Ха-ха, — ответил незнакомец. — А я —странствующий мудрец. Можно к вам за стол?

Скиф и Турч воззрились на этого странствующего умника, какна переодетого разбойника. Мудрец в самом деле выглядел как стареющийразбойник, что никак не может расстаться со своим прибыльным делом.

Турч подумал-подумал, брякнул:

— Садись. Но если ты мудрец, то чего в таких тряпках?Умный мог бы жить во дворце.

Мудрец неспешно сел напротив, ответил насмешливо:

— Беден не тот, у кого мало, а кому надо много.

— Я вижу, — вставил Скиф, явно стараясь поддержатьТурча, — тебе надо очень мало.

— То, что мы видим, — сказал мудрецмногозначительно, — зависит от того, куда мы смотрим.

Турч оторвался от созерцания широкого зада служанки, пожалплечами:

— Куда бы я ни смотрел, я вижу все. А по дорогам ктотолько не шатается! Ты куда направляешься?

— В Гелон, конечно, — ответил мудрец.

— Почему «конечно»?

— У Гелона богатая и процветающая страна, — объяснилмудрец. — А там, где воюют, не до мудрости. Там бы выжить! Зато в богатыхстранах могут позволить себе учиться, умнеть.

Турч заметил:

— Богатые страны — лакомая добыча для бедных.

— Увы, это верно, — заметил мудрец. — Но чтоделать? Одни гибнут, другие возвышаются. Так заведено издавна. Так было, такбудет...

Олег со стуком опустил кружку.

— Так не будет, — вырвалось у него. — Так небудет!

Мудрец посмотрел с удивлением:

— Ого! Не ты ли остановишь?

— Может быть, — ответил Олег. — Может быть.Но если не я, то все же найдутся, которые эту дурь когда-то да остановят.

Мудрец оглядел его с насмешливым любопытством. Олег свызовом выдержал взгляд, глаз не отвел. Мудрец всматривался, всматривался, налицо набежала легкая тень печали.

— Эх, парень, — произнес он с насмешливымнедо-умением.

— Что-то не так? — спросил Олег раздраженно.

— Трудно тебе придется.

Какая новость! — удивился Олег. — То-то я как сырв масле... Правда, а кому сейчас легко?

Да нет, тебе придется еще хуже.

— Почему?

— Слишком большие достоинства делают человеканепригодным для общества. Не понял? На рынок не ходят с золотыми слитками — тамнужна разменная монета. А лучше вообще мелочь.

Олег ответил сухо:

— Ключ, которым пользуются, всегда блестит. Турчпосмотрел на мудреца с неодобрением. С виду так вполне еще мог бы скакать нагорячем коне, метать стрелы, рубиться и бросать аркан. Так нет же, умничает!

Мудрец допил вино прямо из кувшина, вздохнул с сожалением.Внезапно его лицо посерьезнело, он со стуком опустил кувшин на стол, задержалруки на столешнице — длинные, жилистые, крепкие руки воина.

— Герои, — сказал мудрец, — вас никто незаставляет верить мне, незнакомому человеку. Но все же скажу, что по дорогамрыщет несколько отрядов очень крепких ребят! Я бы сказал, отборных воинов.Похоже, они очень опасаются тех, кого ищут...

— Откуда знаешь?

— Половина из них с длинными луками. Сам видел. Еслиищут не вас, то это ваше счастье. Хотя, если честно, я не могу представить, ктоим тогда еще нужен. Здешних можно повязать прямо среди улицы, остальные и непроснутся.

Позже, когда они поднялись в отведенную им комнату, Турчсказал с горьким удовлетворением:

— Похоже, вас очень боятся.

— Нас трое, — напомнил Скиф.

Турч отмахнулся:

— Я не в счет. Они ж не знали, что я к вам прибьюсь.Это вас боятся... Я горд, что имя сына Колоксая нагоняет такой страх.

Скиф стукнул кулаком по колену.

— Положение вообще-то безвыходное, — сказал онзло. Кони измучены, мы не можем дальше ехать без отдыха. Но если заночуем, то кутру эти ребята точно будут вокруг корчмы с натянутыми луками. За ночь новости,как голодные совы, улетают далеко...

Турч угрюмо молчал, руки его как будто сами по себе вытащилииз сумки точильный камень. Олег зябко передернул плечами, едва Турч повелкамнем по лезвию топора. Звук получался страшноватый. Перед глазами сразузамелькали картинки, как это лезвие будет врубаться в тела, черепа, сокрушаякости, хрящи...

— Что скажешь ты, Олег?

Олег вздрогнул, возвращаясь в мир, сказал торопливо:

— Безвыходных не бывает. Есть только положения, выходиз которых не устраивает... Мы можем поступить вот так: Турч сейчас спустится вкорчму и будет спрашивать, как проехать в сторону города Гелона через долинуТурищев Брод. Мы ведь сейчас уже в Гелонии, верно? Громко будешь выспрашивать,чтобы все, кто за нами уже следит, успели послать туда засады. Там, насколькопомню, только в одном месте удобный брод, а вообще берега обрывисты, река вузких местах тащит камни размером с быков. Так что засаду устроить легко, местоуже известно. А мы вдвоем со Скифом прямо сейчас выскользнем, переберемся черезстену... я уже заметил место, где стража дремлет, и... поспешим со всех ног,пока не схватились.