У каждой лжи две правды - Анна Мария Роу

– У меня нет времени с тобой возиться! – раздражённо фыркнул Марек и с размаху залепил пощёчину незваному гостю. – Говори, что здесь забыл!

Тонко вскрикнули девушки.

Незнакомый пан скривился, выплюнул слюну с кровью.

Янек перехватил руку Марека прежде, чем он ударил ещё раз.

– Ты что творишь? – глаза за стёклами очков недовольно сверкнули.

– Он ко мне пришёл! – Стефа, вскочившая с кресла, мяла концы пуховой шали и не знала, куда отвести глаза.

– Нет, ко мне! – добавила сумятицы Божена.

– Сразу к двоим? – тон Марека не оставлял сомнений, что им не поверили.

– Простите, девочки, на двоих его не хватит! – Янек оставил в покое Марека, потащил к выходу Стефу. – Мы на минуточку, мне бы тут парочку вопросиков у душечки выяснить. А вы тут, будьте добры, без нас ничего не решайте, а?

Стефа не сопротивлялась. Ровно до того момента, как «женишок» закрыл дверь в соседнюю комнату.

Гостиная, в которую уже начал проникать утренний свет, казалась серой, а клавесин, стоявший у окна, имел сходство с горбатым зверем на тонких гнутых ножках.

– Что ты себе позволяешь?

– Я? – опешил Янек. – Это ты тут с ума сходишь и какого-то проходимца выгораживаешь!

– Он весьма серьёзный и ответственный молодой человек!

– Ага! Серьёзные и ответственные по чужим спальням не лазят!

– Вот кто бы говорил!

– Так я знаю, о чём говорю!

– Я хотела ему помочь… – Стефа отвела взгляд, скрывая неловкость.

– Кто он такой?

– Я не обязана перед тобой…

– Жених? Друг? – перебили её.

– Просто приятель! Ничего большего!

– И ты за всех своих знакомых так волнуешься?

– У меня не так много друзей! А у него ещё и невеста есть! Он мне рассказывал…

Невеста – это хорошо, даже если она рыжая и с огромным наследством от почившей тётки.

– Знаешь, я тебя не понимаю, – устало махнул рукой Янек. – Думаешь, ты ему помогла своей выходкой?

– А кто ему поможет? Уж не ты ли?

– Я бы ему и мог помочь, – горько проговорил маг. – Да с какой стати? Ты-то мне не доверяешь…

– Причём тут доверие? И с чего ты так решил?! – Стефа старалась говорить спокойно, но чувствовала, что ещё вот-вот и перейдёт на крик.

– Могла бы и сказать про свою магию! – в голосе «жениха» прорезалась сталь. Кулаки сжались.

– Чтобы ты тоже мог меня шантажировать? – девушка побледнела. И да, искорка, едва заметная, проскользнула по тонким пальцам.

– Вот это интересный момент… – маг проследил за искрой чистой силы. – Кто?

– Пан Левандовский…

– И почему я не удивлён? – Янек плюхнулся в кресло. Стефе не оставалось ничего другого, как присесть на краешке соседнего дивана. Вздохнула, решаясь попробовать рассказать.

– Он увидел, как я училась колдовать… – как прыжок в холодную воду.

– Сама? – брови мага взлетели вверх, и он стал похож на удивлённую сову. Взлохмаченный и в круглый очках.

– Да, – вздохнула Стефания. – У родителей были какие-то книги по магии. «Азы пяти потоков», «Гептикон», «Троекнижие Торквемады». Из них узнала об основах дыхания и концентрации, самые простые правила и элементарные заклинания… Кое-что подсказала гувернантка. Она была из сиу и помнила, что ей когда-то говорила бабка…

– Я думал, моя дорогая, ты меня удивить уже не сможешь… – Янек, кажется, дар речи потерял. Учиться магии по индейским сказкам и устаревшим книгам! Додумалась же! Там же половина, если не три четверти чуши написано. Интересно, каковы же результаты этой учёбы? Кроме разрушений, конечно же…

– А что мне было делать? – неправильно поняла его Стефания. – Я растерялась! А он такой уверенный, облечённый властью! Сдаст храмовникам, а из их подвалов не выходят!

– Как что делать? В Храм, конечно, идти! А там к сёстрам в обучение! – горячо возразил Янек, а потом как будто поперхнулся. – А причём тут подвалы? Они обычно с пытками и инквизицией ассоциируются! А девочек, у которых сила проснулась, сёстры чуть ли не на курортах воспитывают, пылинки сдувают и пытаются разобраться в их чутких душах.

Янек как-то побывал в пансионе. На побережье южного моря, в белоснежном здании, где тишина и спокойствие, ночью слышен шум прибоя и всё ещё отчётливо пахло свежей краской. Просторные библиотеки, комнаты для рукоделия, прекрасные пейзажи, новенькая форма с накрахмаленными передниками… Чаще всего сёстры-настоятельницы имели о магии сугубо теоретические представления и их попытки раскрыть потенциал юных колдуний и научить использовать силу сознательно не приносили долгожданных плодов. Но маги-мужчины учить девушек не могли. Приёмы, которые хорошо работали для боевиков, совсем не подходили и не работали. Немногие толковые некроманты или целители тоже отклика не чувствовали.

Учёные ломали головы над этим парадоксом, искали древние трактаты, обращались за помощью к историкам, но кроме бесконечных философских споров ничего не выяснили…

Магические школы для пани, находящиеся под патронатом Храма. Звучит-то как! Странно. Проект новый, с грифами «секретно» и «привилегированно». Кому надо, тот знал. А клятва хорошо держала рот на замке, не позволяя распространятся о смене политики короны и Святого Престола в светских гостиных или же во время проповедей.

Признавать свои ошибки тяжело не только людям. Особенно если это признание принесёт потерю солидного дохода. Целители, некроманты, менталисты, интуиты, и все, кто владел крохами дара, так щедро отсыпанного женщинам, уже много веков жили при храмах, служили только Храму, приносили клятву верности только Храму… А запереть всех представительниц прекрасного пола в стенах монастырей не получится…

Пансионы для девушек-магов появились буквально несколько лет назад. И афишировать их появление до поры до времени не рисковали… особенно после того, как колдовство долгие годы считалось даром богов для мужчин благородного сословия… Да что говорить, многие, как, допустим, один из местных священников, до сих пор так думают и усердно вкладывают эту мысль в головы прихожан. Такого бреда, как на той проповеди, он давно не слышал. Куда епископ воеводства смотрит?

– Так причём тут подвалы? – повторил Янек.

– А куда ведьм отправляют? Не учиться же?!

– Вот именно туда!

– Очень смешно! – Стефа сложила руки на груди и отвернулась. – Все знают, что если у женщины проявляется магия, то её забирает Храм, блокирует силу, а саму её отправляют в заточение замаливать грех!

– Кто тебе сказал такую ересь?

Что ересью являлось отчасти. В истории последних веков случалось всякое…

– У меня же магия не день назад проснулась! Я тогда ещё маленькой девочкой была. Родители, как поняли, сразу же наняли доверенных людей, книги отыскали. Отец, – она запнулась, почувствовав, как уколола около сердца игла боли и одиночества. Как же ей не хватает родителей. Они всегда знали, как нужно поступить, где правильно, а где нет. А теперь приходится разбираться самой. И каждая ошибка может привести к смерти… – Отец, изучив то, что происходит с девушками-магами…