Перст судьбы - Марианна Владимировна Алферова

среди бесполезных двойников, но все знают, что он есть там, внутри, и, даже если Ниен падет, башня все равно уцелеет.

Поднимаясь, я чую горячий запах расплавленного металла – значит, Механический Мастер уже в своей мастерской.

Так и есть – он склоняется над столом, рассматривая то, что лежит перед ним – сделанные из металла руки. Вернее, не руки, а что-то вроде серебряных ажурных перчаток.

– Счастливой Судьбы, – приветствует Мастера Крон.

На миг в лице Великого Хранителя проскальзывает печаль – он тоже видит, как сдал за последние месяцы Мастер.

– Светлой… – отзывается тот не поднимая головы.

– Это вернет Кенрику Дар? – Великий Хранитель обходит стол, придирчиво оглядывая перчатки, но их не касаясь, чтобы не настроить искусственные нервы под себя.

– Хочешь попробовать? – Мастер улыбается мне ободряюще.

– Хочу.

Он надевает мне перчатки на руки, застегивает металлические замки там, где руки еще живы. Четыре иглы каждой перчатки острыми коготками впиваются в кожу. Я корчу гримасу боли, но не издаю ни звука.

– И?..

Я протягиваю руку. Правую. Делаю магический пасс, призывая магию. Ощущаю ток энергии в коже, боль прошивает омертвевшую плоть и… слабый магический огонек вырывается из пальцев и зажигает свечу. От пасса левой руки вспыхивает вторая свеча, но тут же гаснет.

– Неплохо, – говорит Мастер.

– Слабовато, – замечает Крон.

– Нужны тренировки. Месяцы тренировок.

– У нас нет месяцев. У нас даже дней почти что нет. – Фраза Крона звучит как приговор.

Я пытаюсь создать миракля Лиама, надеясь впечатлить Крона. Но миракль не получается, возникает лишь синий абрис, мелькает блеклым пятном лицо и тут же тает.

– Да. – Крон качает головой, как будто отвечает сам себе.

* * *

Мы с Кроном покидаем мастерскую, но не спускаемся, а, напротив, поднимаемся еще выше – на балкон. Магическая сеть внизу напоминает серебряную паутину. Но я бы не стал ее испытывать. Хотя реальная сеть Мастера, натянутая ниже, в любом случае все равно спасет.

Крон облокачивается на балюстраду, смотрит на лежащий внизу Ниен. Его профиль напоминает профиль хищной птицы, а вот глаз печален, почти скорбен. Крон всемогущ и одновременно беспомощен. Вода в бухте темна и цветом напоминает Вианское вино из черного винограда. Какой-то смелый кораблик идет в бухту – прорвался сквозь блокаду, один-одинешенек. Один – не в счет, один не может спасти. Капитан наверняка магик, раз сумел миновать запретную бурю.

– Что бы ты сделал, если бы вернул себе Дар?

– Я бы создал сотню мираклей и вышиб Игера с перевала.

– Это вряд ли… Сотня мираклей не решит исход войны.

– Боевых мираклей, способных сражаться.

– Это в прошлом. Прошлое не спасет.

– А что спасет?

– Помнишь ты скалу, которую ты пытался расколоть? На другой день после того, как мы едва не убили Эдуарда.

Этим «мы» он наконец признаёт и свою вину, как ему это ни тяжело. Как нелепо и смешно выглядят теперь эти старые счеты.

– Зуб Дракона недалеко от перевала.

– Да.

– Линии разлома уже проложены.

Я запер излишки своей магической силы в этой скале, миракль-двойник сотни дней пребывает в каменном плену, и я не ведаю, что случится, если мне удастся его освободить. Возможно, он сожжет все живое на десятки миль вокруг. Но Крон об этом не думает, он думает только о поставленной цели, которую должен достичь.

– Для этого потребна страшная сила, – уточняю я. – Уровень пятый или шестой, чтобы разбить такой камень и бросить осколки в цель.

– Твоего прежнего Дара хватило бы. Надо только отточить заклинания.

– У меня нет прежнего Дара.

– У тебя есть шанс его вернуть.

– Сотни дней тренировок – и то, не выше третьего уровня.

– Есть другой способ.

Уверен, что Крон давно просчитывал этот план – еще с той минуты, как узнал, что я утратил не Дар магика, а только свои руки. Меня тошнит заранее, еще до того, как он начинает говорить, потому что я догадываюсь, что это за план.

– Лара – вот ключ к твоему Дару.

– Нашей с нею силы не хватит, чтобы разломать Зуб Дракона.

– Да. Сейчас. Но есть способ усилить вашу связь.

– Как именно?

– Ты ее любишь.

Я молча кусаю губы, это напоминает пытку, но Крон делает вид, что ничего не замечает.

– Если вас соединит общий плод, пусть даже ему будет несколько недель, ты обретешь свой Дар через тело Лары. Этого хватит на один удар, но это будет весь твой прежний Дар. Вся твоя сила.

– Плод – это будущий ребенок?

– Да.

– А что потом?

– Ребенок умрет. Не сразу. Через несколько часов.

– Лара…

– Тебе необязательно говорить ей об этом.

– Она догадается.

– Да. Но потом. Другого пути нет.

– Механические руки. Я отпилю запястья, и Механический Мастер присоединит протезы. Матушка приживит каждую проволочку к моим нервам.

– Нет. Сейчас этого не хватит, даже чтобы создать парочку боевых мираклей.

– Я не могу так поступить с Ларой. Я дал слово Лиаму, что буду заботиться о ней.

– Тебе придется нарушить слово.

– Я любил Лару. Как я смогу вот так с нею?

– Представь, что пошел к продажной девке.

– А она?

– Представит себя этой девкой.

– Она не согласится. – Я мотаю головой в надежде, что она скажет «нет» и спасет нас от предстоящего ужаса. – Она любила Лиама.

– Разве?

И Крон кладет мне в карман золотой. Я знаю, что в нем толика Кроновой магии. Это не просто монета. Это наше подлое обручение. Я его ненавижу.

* * *

Я спускаюсь из башни, выхожу во двор. Френ набирает воду в желоб из колодца с помощью насоса, что сделал для нас Механический Мастер. Как было бы всё просто, если бы в мире не было магии! Механические куклы плевались бы огнем и сжигали людей, а рабом человека делал бы простой, а не магический ошейник. Я шагаю по двору широким шагом, Френ следит за мной, но не пробует окликнуть или подойти. Мне иногда кажется, что после лишения Дара я отделен от остальных стеклянной стеной, люди стали меня бояться больше, чем когда я был почти всемогущим. Я мечусь от одной стеклянной стены к другой, как зверь в тесной клетке. Я знаю, что исполню план Крона и никуда мне не деться от своей Судьбы, он как будто накинул ошейник мне на горло, и я задыхаюсь, как пес-чел под магическим поводком.

Лара входит в калитку, что ведет в Ниен. На сгибе ее локтя корзинка со сладостями, вокруг шеи – пестрый шарф из виссона. Мамина служанка тащится за ней с огромным свертком.

– Я купила себе платье, – сообщает Лара