Хранитель памяти - Ханна Трив

правы, я боюсь двигаться дальше. Я думала, что в каком-то смысле это предательство по отношению к Шону и безопаснее оставаться на одном и том же месте. Я увидела нечто подобное у Джоша.

– Я бы никогда до этого не додумался, – восхищенно произнес Бен, – но, с другой стороны, у меня в родословной нет животноводов и фермеров из глубинки.

Зои рассмеялась.

– О да, ты плоть от плоти злые улицы Бата!

– Ну, типа того, – усмехнулся Бен, прежде чем выражение его лица изменилось. – Серьезно, Зои, это было потрясающе – наблюдать, как ты своим примером помогаешь Джошу. Я по глупости думал, что выполню просьбу Ханны, поговорю с лошадью, и дело с концом. Но, оказывается, все это было ради Джоша. Тебе удалось достучаться до него таким способом, о котором я бы никогда не подумал. У тебя настоящий дар.

– Да ладно. – Зои смутилась. – Я просто сделала то, что сделал бы любой другой. И то мне удалось это так хорошо только потому, что сама пережила похожую утрату. Я знаю, как это разрушительно – потерять свой мир, а потом еще тяжелее снова найти в нем свое место. Это требует времени, и должен быть правильный ключ. Джошу просто нужен был ключ.

– Думаю, ты слишком скромничаешь, – возразил Бен. – Ты умеешь ладить с людьми, Зои. Я никогда по-настоящему не ценил этого раньше. Ты вдохновляешь меня, и изо дня в день во мне крепнет желание быть лучшим медбратом.

Зои удивленно посмотрела на Бена. Она не помнила, чтобы кто-нибудь так лестно отзывался об ее профессионализме. И все же Зои не считала, что совершила нечто выдающееся. Но взгляд Бена, временно отвлекшегося от дороги и устремившегося к ней, вызвал у нее ощущение неловкости.

– Так что ты сказал Эйприл? – беспечно спросила она.

Бен рассмеялся.

– Я спел ей песенку «Моя прекрасная лошадка» из «Отца Теда». Знаешь ее?

Вспомнив легендарный ситком о приключениях трех ирландских священников, Зои расхохоталась. Всякий раз, когда она слышала эту песню, слова и мелодия становились для нее чем-то вроде «ушного червя».

– Ты спел ее Эйприл?

– Ага! А что еще я мог сделать? Ханна не давала мне никаких инструкций, и, честно говоря, Эйприл – прекрасная лошадь.

С этим Зои не могла не согласиться. Она уже собиралась сказать об этом, когда Бен повернул направо, и ее взгляд упал на бескрайнее пространство золотисто-желтого песка и океан, простиравшийся вдаль, насколько хватало глаз. Испустив вздох восторга, она открыла окно и восхитилась шумом волн, разбивающихся о берег.

– Я на небесах! – воскликнула она, когда Бен нашел место для парковки.

Он заглушил двигатель и ухмыльнулся.

– Я тоже.

День открывал для них все новые удовольствия. Зои забыла о времени, наслаждаясь природной красотой пляжа, компанией Бена, когда они вдвоем ступали босиком по песку, а солнце согревало их тела, создавая идеальный фон для обмена историями из жизни.

– Не могу поверить, что тебе сошло с рук то, что ты забросил на крышу ботинки своего учителя и классный журнал! – смеялась Зои, когда они сидели на песке, а вокруг громко кричали чайки.

– Почему бы и нет? Я не всегда был Мистер Славный малый.

– Думаю, не все наши парни теперь могут назвать тебя Мистер Славный малый. Разве не ты сократил сверхурочные часы на прошлой неделе? – вставила Зои.

Бен скорчил гримасу, ерзая на песке и пытаясь устроиться поудобнее.

– Да, таковы издержки профессии траблшутера.

– Думаю, после этого тебя окрестят траблшиттером, – криво усмехнулась Зои.

– У тебя богатое воображение. – Бен пнул комок песка босой ступней.

– Это не со зла. – Зои смягчила тональность. – Ты – босс, в тебя и летят стрелы критики. Отчасти поэтому я никогда не рвалась на руководящую должность. В любом случае, давай не будем говорить о работе.

На них опустилась тишина, которую нарушал лишь отдаленный визг двух ребятишек, игравших в волнах.

– Знаешь, Зои, на самом деле у меня возникла небольшая проблема, о которой я хотел с тобой поговорить. – Теперь голос Бена звучал неуверенно.

– О? – Зои повернулась, чтобы удивленно взглянуть на него, но увидела беспокойство, отразившееся на его лице.

– Дело в том, что я сделал то, чего поклялся никогда не делать, и надеюсь, что ты мне поможешь.

– Ты хочешь поговорить о своей поездке в больницу? Ты знаешь, Бен, я всегда к твоим услугам, в любое время.

Бен покачал головой и рассмеялся.

– Нет, Зо, это не имеет никакого отношения к моему здоровью. В каком-то смысле мне было бы проще, если бы речь шла об этом.

– Тогда в чем дело?

Бен уставился на песок, вырисовывая пальцем круги, и явно тянул время.

– Я влюбился в коллегу и не знаю, что мне с этим делать! – выпалил он.

Сердце Зои забилось быстрее.

– Сожалею, но Майлзу нравятся женщины. – Она надеялась, что шутка вернет их на более безопасную почву.

– Прекрати, – произнес Бен, но теперь уже мягким тоном. – Я думаю, ты знаешь о моих чувствах к тебе, Зо. Конечно, знаешь?

Он поднял взгляд и погладил ее по щеке указательным пальцем.

Почувствовав его прикосновение, Зои задрожала от удовольствия. Она могла сколько угодно убеждать себя в том, что ничего не чувствует к Бену, но это был лишь самообман. То, как она отреагировала на его прикосновение, многое сказало им обоим.

– Я думала, ты не заводишь отношений на работе, – прошептала она.

– Не завожу, – подтвердил Бен. – Вот почему это так тяжело для меня. Потому Кэндис и отправила меня на свидание из Тиндера, чтобы я попытался преодолеть свои чувства к тебе.

– Кэндис знала?

– Она знала с того момента, как увидела нас вместе. Она сказала, что химия между нами очевидна, – рассмеялся Бен. – Впрочем, Кэндис – романтик в душе.

– А ты нет? – Зои пыталась не обращать внимания на волну возбуждения, пробежавшую по ее телу.

– Пытаюсь не быть таким. Влюбиться на работе в коллегу, которой восхищаешься, – я не вижу в этой истории счастливого конца. Но с другой стороны, не могу быть рядом с тобой, не рассказав тебе о своих чувствах. Все, чего я хотел на том свидании – это быть с тобой, – продолжил Бен, и теперь его голос был почти умоляющим. – Вот почему я свернул его по-быстрому и пошел домой, чувствуя себя виноватым. Я пытаюсь отговорить себя от своих чувств, Зои, но не могу.

– Так почему ты говоришь об этом сейчас? – Она была уверена в том, что Бен мог слышать стук ее сердца за шумом волн.

– Не знаю, – застонал Бен. – Потому что больше не могу скрывать свои чувства. Потому что