Морские приключения мышки Клариссы - Лиза МакМанн

что будет дальше, – девочку Бенеллун. Мы видели, как умер ее брат, но ничем не могли ей помочь. Патронесса ластилась к ней, чтобы та ее погладила, – и Бенеллун охотно приняла предложение кошки. Она была из тех, кто любит животных, а животные всегда чувствуют это. При нашей первой встрече на острове мне показалось, что от одежды Бенеллун немного пахнет Чарльзом Себастьяном. Но я лишь выдавала желаемое за действительное… Наверняка. Он бы ни за что не приблизился к клетке с человеком, да еще и на открытом участке палубы.

Девочка вела себя тише остальных и грустила. Сначала Лучия поселила ее у себя, но вскоре Бенеллун построила себе шалаш и теперь жила в отдалении от остальных. Я не могла понять, почему так интересуюсь ее судьбой, ведь ее сводного брата я отчаянно презирала. Но она казалась мне особенной, от нее исходило сияние, не свойственное другим людям.

Всю следующую неделю мы с Чарльзом Себастьяном перекрикивались по ночам, а Патронесса оберегала меня от неожиданного нападения.

– Если на судно вернется человек, ты должен сесть с ним в шлюпку! – крикнула я.

– Попытаюсь! – был ответ.

Патронесса посмотрела на меня.

– Скажи ему о трапе и о такелажной сетке, – потребовала кошка.

Я была очень благодарна ей за помощь, потому что она знала о корабле несравнимо больше моего.

– Ты можешь пролезть через щель к трапу. Или спустись по сетке и спрыгни в шлюпку. – Надо было объяснить ему, какие варианты возможны. – Не бойся! У тебя все получится.

– Я совсем немного боюсь, – признался мой брат, отчего у меня сердце чуть не остановилось. – Кларисса! Я подрался с курицей!

Наверное, я ослышалась.

– Ты подрался с курицей?

– Да! Я вцепился ей в гребень! Я рычал на нее! Больше она меня не тронет!

Патронесса расхохоталась:

– И это о нем ты так переживала?

Я отбросила сомнения в способностях Чарльза Себастьяна, но надо было добиться, чтобы все прошло гладко, как только представится шанс покинуть корабль.

– Всегда будь рядом, чтобы услышать меня. Изучи корабль, чтобы быстро найти веревки для спуска. Узнавай больше нового, как учила нас мама. Скоро у тебя кончатся еда и вода, поэтому не упусти возможность, – сыпала я наставлениями.

– Я постараюсь, – ответил он.

Понимал ли мой брат всю серьезность ситуации? Он ведь нигде не бывал, кроме корабля. И первый же шанс надо использовать, каким бы этот шанс ни был. Чарльз Себастьян должен быть спокоен и рассудителен. От крика у меня болело горло, от беспокойства у меня дрожало все внутри. Брат был так близко и так далеко.

Мы с Патронессой вернулись в дупло после этого ночного разговора, и она почти сразу же собралась уходить.

– В воздухе что-то назревает, – сообщила она. – Покручусь возле Лучии и Тембе. Они хотят собрать всю команду и поговорить. Расскажу тебе, что узнаю.

Пойти с ней у меня не было сил. В следующее мгновение она неслась по тропинке к хижинам, распугивая по пути кур, которые разлетались с громким кудахтаньем. Я умостилась в ямке внутри дупла и ждала, пытаясь отогнать от себя беспокойство: я мысленно представляла, что оно превращается в сухие листочки, облетающие с веток. Старалась сконцентрироваться на том счастье, которое испытала, поговорив с братом. Инстинкт, бережливость, удача и дружба с кошкой позволили мне добраться до места, куда приплыл Чарльз Себастьян – живой. И это было не просто совпадение. Именно мамины напутственные слова помогли мне выстоять. Она верила в меня. И точка. Не важно, как я восприняла эти слова: заставили они меня усомниться в своих силах или наоборот.

А когда я повторила их Чарльзу Себастьяну, они сами по себе ничего в нем не изменили. Это были мои слова: я или верила в них, или нет. «Нужно, чтобы всего одна мышь верила в тебя». Здесь важнее был тот, кто верит, чем тот, в кого верят. Но, может, эти слова вдохновляли и второго?

Меня они вдохновили. Когда мама сказала, что верит в меня, я и сама поверила в свои силы. Научилась полагаться на себя. Набралась отваги запугать кошку и сделать ее зависимой от моей еды. Научилась принимать важные решения, ставившие на кон все: рвануть по пристани с кошкой на хвосте, а не отсиживаться в ящике, чтобы вновь отправиться в плавание с капитаном. Мама учила меня иначе. Но я сделала самостоятельный выбор.

Возможно, мама предчувствовала, что ей осталось немного. Возможно, она знала, что, кроме друг друга, у нас с Чарльзом Себастьяном скоро никого не останется. Что мы должны верить друг в друга. И я была ей очень благодарна за ее слова. Но все же прокричать их моему брату со шлюпки – этого самого по себе было мало.

Я заснула посреди ночи, а когда проснулась, Патронесса еще не вернулась. Солнце скоро покажется: хотя рассвет не наступил, небо начинало светлеть. Раздалось знакомое царапанье по коре дерева. Пришла Патронесса.

– Просыпайся, Кларисса! – бросила она с неожиданной поспешностью.

– Я не сплю, – подскочила я. – Что случилось?

Не успела она ответить, как с тропинки донесся топот сразу нескольких пар сапог.

– Сейчас расскажу. Идем! Быстро! – приказала Патронесса и схватила меня за шкирку – я аж ойкнула.

Она быстро спустилась по стволу, спрыгнула на землю и побежала, вытряхивая из меня мозги. Впервые на моей памяти она неслась с такой скоростью. У меня аж глаза из орбит вылезли.

Маленькую лодку моряки толкали к воде, а большая шлюпка уже стояла на якоре недалеко от берега. Патронесса прыгнула на лодку, промчалась по ней и плюхнулась в воду. Мы ударились о поверхность моря, создав миллион брызг. Не успела я и вдох сделать, как ушла под воду и все звуки заглохли. Через секунду Патронесса вытащила меня наружу, по-прежнему не выпуская из пасти. Она плыла, пытаясь держать меня над водой, но все равно я то погружалась, то выныривала. Оказываясь на поверхности, я старалась делать вдох, но сама ситуация настолько сбила меня с толку, что в итоге я все равно закашлялась и начала задыхаться.

И в этот момент мы уже карабкались на борт шлюпки. Патронесса вцепилась в якорную цепь и подтянулась на ней. Поравнявшись головой с верхней кромкой борта, она выплюнула меня в шлюпку. Я билась в припадке кашля, плевалась морской водой, когда кошка тоже влезла внутрь.

– Да что ты надумала? Чуть меня не убила! – возмущенно выдавила я между приступами кашля.

– Я и сама чуть не погибла. Быстро! Прячься, пока нас не швырнули за борт.

Патронесса скользнула к бимсу и