Рождённая во тьме - Ксения Изотова

— Наверное, в Тарейлин, — пожала плечами я. — И ближе всего, и самая большая Академия. Думаю, так будет лучше всего.

После ещё пары стаканов чая звездочёт рассказал мне, что приём на обучение ведётся в конце лета, чтобы в начале осени студенты уже ходили на занятия. Обычно проводятся специальные вступительные испытания, разные для каждого факультета. Два раза в год идут сессии, а в конце, через четыре года обучения — выпускные экзамены, после которых выдаётся столь ценный диплом Академии. Я мысленно прикинула даты. Сейчас как раз первая половина лета, так что до осени в столицу я доберусь легко. Идти тут недолго, а теперь я в принципе могу себе позволить и на каком-нибудь транспорте добраться, благо дилижансы между Сорном и столицей курсируют довольно часто. На мои вопросы про народ ЭльСаил звездочёт только руками развёл. Я не удивилась. Похоже эту тайну я смогу разгадать ещё не скоро. Но зато вопрос с обучением решился без проблем — доберусь до Академии и вперёд, постигать глубины магического знания. Я улыбнулась, довольная собой. Итак, всё складывается как нельзя лучше. Пока что.

В общей сумме я провела в Сорне почти неделю. Гуляла по улицам и бульварам, заглядывала в лавки и на ярмарки. Покаталась на карусели в ярмарочный день, сгрызла леденцового петушка на палочке, в общем, наслаждалась неторопливым отдыхом. В одну из моих прогулок я наконец добралась до портного и заказала себе пару охотничьих костюмов с пристёгивающейся по желанию юбкой. В городе, чтобы не выделяться, я планировала ходить в юбке, ну а в пути гораздо удобнее без неё. Забрав готовую одежду, я долго с удовольствием её разглядывала. Один наряд был красивого коричневого цвета, с вышивкой по рукавам. Корсаж плотно обхватывал талию, брюки были удобными и не стесняли движений. Второй костюм я купила в расчёте на столицу — более яркий, цвета травы, изящного кроя, напоминающего эльфийский. Также я прикупила мягкие сапоги и пару туфелек с кисточками без каблука. Потом, немного подумав, и поразмыслив, что сейчас лето, и ехать по полям в плотном костюме мне будет не слишком удобно, приобрела ещё несколько лёгких шёлковых и полотняных блузок, а к ним удобные укороченные брючки и лёгкие сандалии. Впервые у меня была возможность делать покупки, не особенно экономя и при этом имея практически неограниченный выбор. Наконец, я решила, что достаточно побездельничала и начала собираться.

В последний день перед отъездом я снова зашла к звездочёту, чтобы попрощаться. Добрый старичок напоил меня чаем, угостил каким-то редким эльфийским мармеладом и надавал на прощание кучу советов. Распрощавшись, я вышла на улицу. Дорогу к гостинице я решила срезать. Быстро освоившись в городе, я уже неплоха знала сеть маленьких улочек и переулков, которые позволяли быстрее добраться до пункта назначения. Когда от стены отделилась тень и перегородила мне дорогу, я даже не сразу это заметила. В переулке было темно и лишь слабый свет фонаря вдалеке позволял ориентироваться в пространстве. Потом я услышала чьи-то шаги позади. Сзади приближались двое мужчин, ещё один как-бы случайно остановился у входа в переулок, мягко всем своим видом намекая прохожим, что будет лучше обойти это место стороной. Я напряглась, рука сама собой скользнула за пояс, вытаскивая клинок. Привычная тяжесть рукояти в ладони сразу придала мне уверенности. Тень шагнула вперёд, туда, где лунный свет прочертил искрящуюся дорожку. Свет упал на лицо и я узнала своего горбоносого знакомца из трактира.

— Вижу, вы ещё не уехали из города? — знакомый мягкий тенор задал свой вопрос вкрадчиво, почти нежно. Я покрепче сжала рукоять в ладони, готовясь защищаться, а если понадобится, то и атаковать.

— Что это значит? — мой голос, несмотря на волнение, прозвучал почти нормально.

— Я узнал о том, что вы вскоре уезжаете. И вот, решил попрощаться.

— В самом деле? — я недоверчиво усмехнулась. Когда хотят просто попрощаться, не собирают команду бандитов, а просто заходят в гостиницу и прощаются.

— Нет, не только. Ещё я хотел задать один вопрос.

— И ради этого вы всё это устроили? — я демонстративно огляделась, пристально посмотрев на сопровождающих моего бывшего партнера по игре мужчин.

— Возможно это и покажется вам несколько чересчур, но это было необходимо. Я объясню.

Мужчина немного помолчал. Я вскинула бровь и снова взглянула на него.

— С нетерпением жду объяснений.

— Около двадцати лет назад я знал одну женщину. Я полагал, что она давно погибла. После того, что произошло, никто бы не выжил. Был лишь один способ… Но я не хотел в это верить. И вот я встречаю девушку, чем-то неуловимо похожую на неё. Что это, чёрное колдовство, жертвой которого я или кто-то другой должен был стать? Или просто совпадение?

— Я не понимаю, при чём здесь я.

— О, я объясню. Вам о чём-нибудь говорит имя Лисана?

Я вздрогнула, словно ко мне прижали лист раскалённого железа. Слышать это имя из чужих уст оказалось неожиданно больно. Что он знает? Как много он знает?

— Нет. — чуть слышно выдохнула я. В то же мгновение он шагнул вперёд, стальной хваткой стиснул моё горло и прижал к каменной стене. Я даже не успела вытащить клинок. Нескольких месяцев тренировок явно не хватило для того, чтобы сравняться с профессиональным воином.

— Лжёшь, — прошипел мужчина. Его глаза налились кровью, в них горела ненависть. — Кто ты такая? Зачем ты явилась сюда?

Я не отвечала, сконцентрировавшись на источнике магии внутри меня. Наконец, накопив достаточно энергии, я вскинула руки, выстреливая ледяными иглами во все стороны. Горбоносого силой ударной волны откинуло от меня на несколько метров. Его подручные замерли у стены, не решаясь шевельнуться. Сосульки попали в некоторых из них, и на мостовую текла густая, горячая кровь. Я уже собралась и стояла с клинком на изготовку, раскалённое магией лезвие слегка светилось предупреждающим светом. Мужчина сделал шаг ко мне, настороженно приглядываясь.

— Я не хочу драться, если вы меня к этому не вынудите. Но и при этих, — я кивнула головой на мужчин у стены, — я говорить тоже не буду. Решайте.

К чести мужчины, он раздумывал недолго.

— Прочь.

Приспешники тут же разбежались, вероятно, зализывать раны. Я не спешила убирать оружие. На самом деле, несмотря на мой дар и то, что я уже умела кое-как защищать себя, исход возможного боя был мне очевиден. Этот человек со шрамом — не просто бандит с большой дороги, это воин, чуть ли не родившийся вместе с мечом. Может, пару минут я и продержусь, но потом он легко попортит мне шкурку.

— Может быть, поговорим в более спокойной обстановке, — осторожно предложила я.

— Где? — отрывисто спросил горбоносый. Ненависть в глазах всё ещё не погасла. Как мне показалось, он с трудом сдерживался, чтобы меня не придушить прямо здесь.

В итоге мы пришли в занимаемую мной комнату в гостинице. Не знаю, что подумала госпожа Арделлин, глядя на меня вместе с высоченным бандитского вида мужчиной, но судя по взгляду, которым она меня наградила, ничего особенно лестного. Зайдя в комнату, я устало плюхнулась на кровать, указав мужчине на стул у окна. Тот тоже сел, но меч всё ещё держал так, чтобы было легко дотянуться. Я еле подавила вздох. Что-то мне подсказывало, что и без меча он легко меня одолеет, и это было совсем не радостно для моего самолюбия.