Рождённая во тьме - Ксения Изотова

Мужчина протянул мне кольцо из чёрного металла. По ободку ползла изысканная вязь странных символов. Я тут же его примерила. Кольцо уютно устроилось на безымянном пальце, словно тут всегда и было.

— Красивое…

— Девушки, — шутливо фыркнул Орис. — Оно не просто красивое, это опознавательный знак в нашем мире. Теперь все будут знать, что обидев тебя они приобретут врага в моём лице. А этого никто не захочет. И, к тому же, с помощью него ты всегда сможешь со мной связаться через любого из моих подчинённых. В общем, пригодиться.

— Спасибо, — улыбнулась я, уже засыпая. Сквозь сон я почувствовала, как мужчина накрыл меня одеялом, а затем ощутила прикосновение губ к своему лбу. Потом тихо приотворилась и снова закрылась дверь и мужчина вышел из комнаты.

Утром я вышла из комнаты полностью собранная. В сумке лежали все мои пожитки, и даже пришлось собрать ещё одну торбу — в Сорне я обросла вещами. Деньги я заранее положила в гномий банк на своё имя, открыв там счёт, так что с собой у меня была только необходимая сумма. Когда я спустилась в холл, хозяйка меня уже поджидала. От вчерашнего недовольства не осталось ни следа, она ласково мне улыбнулась.

— Жаль что вы уезжаете, не все постояльцы такие приятные как вы. Ваш отец просил передать вам это. И заберите, пожалуйста, побыстрее того зверя с конюшни, пока он не перепугал насмерть всех моих работников.

— Мой отец? — начала было я, но тут же осеклась. Вот хитрый гадёныш! Отец, как же. Я фыркнула. Хотя вообще, мысль о том, что у меня появился друг, приятно грела душу. Я взяла протянутую женщиной записку.

«Милая Нисса, приятного пути. Я решил, что тебе пригодятся деньги и транспорт, чтобы сделать дорогу легче. Деньги лежат на твоём счету (на том самом, который ты открыла пару дней назад) а транспорт ждёт тебя в конюшне твоей гостиницы. Удачи!

P.S. Кстати, его зовут Демон. Надеюсь, он тебе понравится.»

Рассмеявшись, я тепло простилась с госпожой Арделлин и побежала в конюшню. Прямо посреди неё, в проходе между стойлами, стоял здоровенный, абсолютно чёрный жеребец с длинной шелковистой гривой и таким же хвостом. Стройные, изящные ноги, великолепная стать. Я невольно замерла в восхищении. Тут чудесное животное негодующе фыркнуло и метко пнуло копытом пытавшегося приблизиться конюха.

— Стой, чертяка, а ну иди сюда, — пропыхтел парень.

— Эй, осторожно, леди, — закричал сзади второй конюх, оттаскивая меня подальше от жеребца.

— Не стоит, — улыбнулась я, — это мой конь.

— Ваш? — хором ахнули оба.

— По крайней мере мне его только что подарили, — смутилась я.

Парни переглянулись и с ужасом уставились на меня.

— Вы тут это, поберегитесь, леди. Он совсем дикий.

Да уж, вижу. Я осторожно сделала шаг вперёд. Конь всхрапнул, приглядываясь ко мне лиловым косящим глазом. Я сделала ещё шаг, протягивая руку к нему навстречу. Конь начал рыть пол конюшни копытом, но потом вдруг ещё раз втянул воздух и радостно взвизгнув, прямо как щенок, со всех ног кинулся ко мне и сам уткнулся в руку бархатистым храпом. Я ласково погладила мягкую морду и он обвился вокруг меня всем телом, чуть не сбив с ног.

— Тебя зовут Демон, да? Да, мой маленький?

Конь в ответ довольно фыркнув, подставляя мне то один бок, то другой.

— Да уж точно демон этакий. Смотрите, леди, как бы не зашиб ненароком.

— Нет, он меня не обидит. Правда, малыш?

Демон заржал, прижимаясь ко мне потеснее и закатил от восторга глаза.

Я осторожно вывела его из конюшни. На коне уже лежало добротное седло, украшенное парой кисточек. Красиво, но без роскоши — как раз то, что нужно. Уздечки на нём не было, только недоуздок с растительным узором и несколькими бусинками. Видимо, трензель Демон не признавал категорически. Я улыбнулась. Что-то мне подсказывало, что конь меня и без уздечки будет хорошо слушаться. Приторочив сумки к седлу, я вскарабкалась наверх и тронула поводья. Демон, обернувшись, ехидно посмотрел на меня: что, мол, устроилась, хозяйка? Я кивнула, и конь тут же рванул вперёд, поднимая пыль копытами. Тихонько взвизгнув, я еле успела уцепиться за луку седла, трясясь, как мешок с мукой. Ездить на лошадях мне ещё не доводилось, и пока что мои успехи не поражали. Демон, видимо, это понял, так как несколько сбавил ход, давая мне устроиться поудобнее.

Проехав некоторое время, я приноровилась к шагу лошади и уже чувствовала себя вполне уютно. Теперь моя скорость резко возросла. На Демоне я доберусь до столицы буквально за неделю или чуть больше. Я замурлыкала песенку, подслушанную на одной из улиц Сорна. Слов я точно не помнила, но там всё время повторялось что-то про море и чаек. Демон, довольно всхрапывая, нёс меня вперёд без малейших следов усталости. Наевшись утром, я решила, что на дневной привал особого смысла останавливаться нет. Уже к вечеру, когда солнце начало садиться, я присмотрела себе с дороги симпатичную полянку, поросшую клевером и васильками. Спешившись, я сняла с коня седло, недоуздок и отправила его пастись. Привязывать его не хотелось — зачем? Вряд ли он куда-то уйдёт, а уж увести себя так точно не даст. Я уютно устроилась под высоким ясенем, перекусила собранными в дорогу лепёшками и сыром, выпила воды из фляги и стала смотреть, как небо из лилового становится тёмно-фиолетовым, а затем чёрным, как появляются первые звёзды. Демон устроился рядом со мной, подогнув ноги и привалившись своим тёплым боком к моему.

— Эй, лошадям же положено спать стоя, — усмехнулась я.

Конь в ответ только закатил глаза. Похоже, ему было глубоко параллельно, что там именно положено приличным лошадям, потому как он к таковым явно не относился. Я сама не заметила как задремала, уткнувшись носом в мягкую шерсть, пахнущую сеном.

Среди ночи меня разбудили дикие, совершенно нечеловеческие крики. Вздрогнув, я вскочила. Клинки уже были у меня в руках, по лезвиям я совершенно автоматически пропустила пламя. Рядом стоял, настороженно всхрапывая, мой чёрный конь. Определив на слух источник криков, я бросилась туда. Демон не колебался ни минуты, и тут же последовал за мной. Мы одновременно выскочили на узкую просеку между густыми полосами деревьев. Поначалу мне показалось, что человек по центру просеки просто машет мечом, и лишь присмотревшись я смогла увидеть пикирующих на него крылатых созданий. Именно они и издавали разбудившие меня вопли. Подобравшись поближе, я узнала гарпий. Огромные оперённые крылья легко носили худые получеловеческие-полузвериные тела. Клювы жадно раскрывались и из них высовывались длинные языки, ощупывающие воздух. Мужчина отмахивался от них огромным мечом, отсекая то крыло, то руку или ещё какую-нибудь часть. Но гарпий было много, а его движения становились всё более и более замедленными. Так он долго не продержится. Всё ещё держась под прикрытием деревьев, я подобралась поближе. Демон шёл рядом, стараясь не проивзодить лишнего шума. Скатав в руках пару огненных шариков, я зашвырнула их в гарпий. Первая же тварь отчаянно завопила. Крылья легко вспыхнули, перестав держать свою хозяйку в воздухе и чудовище упало на землю, где его поджидал мужчина со своим мечом. Я, войдя во вкус, один за другим швыряла светлячки. Некоторые летели мимо (нужно будет поработать над меткостью), но остальные попадали в цель. С недобитками расправлялся воин, методично отрубая им птицеподобные головы. Наконец с гарпиями было покончено. Я довольно отдуваясь прислонилась к дереву. Сил на эту забаву ушло немало, но зато теперь всё кончено. Что ж, нужно возвращаться к тому месту, где я разбила лагерь. И, возможно, нужно познакомиться с этим воинственным парнем. Немного поколебавшись, я всё же вышла вперёд, ухватив коня за гриву. Мужчина стоял в центре, опершись на меч. Его схватка явно вымотала не меньше, чем меня.