Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

в настолько серьёзную ситуацию ещё не попадал. Терпели шторм, убегали от имперцев…

— С их золотом?

— Да какое там золото! Не до него было, сами спасались как могли. Порох закончился.

— И такое бывает? — искренне удивилась я.

— Конечно, но только не в пороховницах, — подмигнул мужчина. — А ты?

— Тоже убегала от имперцев, — хихикнула, брызнув соком, от чего стало ещё смешнее. — Причем не только в ночь нашей встречи, но и задолго до этого. К счастью, ни разу не поймали, иначе бы меня вряд ли взяли потом на работу.

— Так ты рабочее сословие.

— Ну куда мне до вас, знатных! Карманы на женские платья пришивать — это вам не души в поместье считать.

— А что, на женских платьях бывают карманы?

— Сама в шоке…

Так мы и разговорились, узнавая все больше нового друг о друге. Доев, переместились в траву, смотря на звезды — вдали от городов они сияли особенно красиво. А может, они были такими из-за Илая рядом.

И вновь мы завели песню о морали, когда я начала читать нотацию, что все еще не поддерживаю разбой невинных торговцев, на что капитан мне клялся, что подчистую никого не обносит.

— Тогда у меня такой к тебе вопрос, — вдруг серьёзнее сказал он. — Ты точно помнишь наш первый бой на корабле. — Да уж, как его забудешь… — Почему ты не встала на сторону магов, пока у тебя была возможность переметнуться? Ты ведь сама говорила, что, закончив наше путешествие, собираешься жить в магических королевствах. Вы в легкую победили бы нас, а ты отправилась дальше со своими коллегами устраивать свою ведьмовскую судьбу.

Мы повернулись друг к другу, и я подперла голову рукой, смотря куда-то за плечо Илая. Вопрос оказался неожиданным, и я не знала, что ответить.

— Из необходимости? Долга? А может, чувства причастности? — допытывался мужчина. Он, как и я, стал серьёзнее и терпеливо ждал ответа, вглядываясь в моё лицо.

— Как будто я себя об этом не спрашивала, — ответила со вздохом. — На самом деле, не то чтобы я долго выбирала. Ну не могла вас предать, бросить… ко мне все так хорошо отнеслись на корабле, как я могла обратить свою силу против вас?

Немного помолчав, продолжила:

— А потом увидела объятого тьмой Джоела, и у меня был только один путь.

Я подняла глаза — и увидела, как Илай ласково убирает волосы с моего лица, задерживаясь на коже.

— Спасибо. Я уважаю тебя за твой выбор.

А потом в серьёзность его взгляда закралась смешинка, и мужчина вдруг резко приблизился ко мне, шепча:

— А если тебе скажут защищать королевство от меня?

— А ты собираешься ограбить королевский банк? — улыбнулась, поддерживая его настроение, и прикусила губу.

— Только ради одного главного сокровища.

— Что бы это могло быть?

Ответил мужчина своеобразно: уронил меня обратно на траву и навис сверху, упираясь руками по обе стороны от моей головы. Море его глаз всколыхнулось, темнея, и мое дыхание сбилось. Он поцеловал первым, а мне только и оставалось, что податься к нему телом и нетерпеливо обнять за шею.

И все страхи минувшего дня отступили. Мы дарили друг другу всю накопленную любовь — и даже если нам не хватит, мы черпнем ее из моря. Но она была столь же необъятна.

Я поняла, что мы не сумеем не зайти дальше, еще раньше, чем когда ошметки одежды полетели в траву. Я не боялась и сама стремилась к Илаю: к его горячим губам, нетерпеливым рукам (ох, как долго он этого ждал), крепкому телу, испещренному шрамами — и я поцеловала каждый. И это было так же прекрасно, как замирание на носу корабля, как танец в табаке, но гораздо чувственнее. Теперь Илай точно был весь мой, а я — его. До самых кончиков пальцев.

И если мы когда-нибудь расстанемся, с нами будет этот момент, как Илай вдавливает меня в траву, а я движусь к нему навстречу и своими стонами пугаю притихших в тропиках птиц.

Не знаю, как мы потом набрались сил искупаться в море, но уснула я почти сразу, прикрытая нашей одеждой. На наше счастье, было тепло — и тем более в объятиях друг друга.

Глава 11

Ну когда же наступит то самое «доброе утро»?

И ведь оно должно было быть таким. Я впервые сблизилась с мужчиной, да еще и самым лучшим в этом демоновом мире. Только почему-то проснулась от подозрительных шорохов, а стоило открыть глаза — этот лучший мужчина прикрыл мне рот своей рукой. Призывая жестом к молчанию, капитан отстранился и стал подвязывать штаны. Я тут же последовала его примеру, стараясь не высовываться из кустов.

На мой немой вопрос пират хмуро качнул головой.

Хоть бы это был прикол такой.

— Пойду на разведку, — шепнул Илай.

— Я с тобой.

— Нет, подожди тут.

— Но я ведьма…

— А я слишком дорожу тобой. Давай так: будешь прикрывать мне спину на почтительном расстоянии. Идет?

Такое условие меня устроило. Знал же, что все равно не останусь на берегу.

Взвесив кинжал в руке, мужчина осторожно двинулся вглубь тропиков, тихо раздвигая кусты. Я же присела, вглядываясь в деревья. Сначала ничего не слышала, а потом шорохи повторились, и за ними — тихий рык.

Надеюсь, это не ежик.

Держась позади на оговоренном расстоянии, я последовала за капитаном. Облизнула обкусанные губы, со счастливой улыбкой вспоминая минувшую ночь. Нам определенно стоит повторить.

В какой-то момент Илай присел, и я тоже. А затем побежал — ну а я, мысленно ругаясь его прыти, вскочила — и услышала подозрительный рык уже позади себя.

Когда поворачивалась, на моих руках уже искрила магия — но вслепую ей бросаться не решилась. Вдруг это капитан сделал крюк и решил напугать?

К счастью или сожалению, за моей спиной действительно оказался ежик — с синеньким таким отливом на иголках. Я тут же сбросила магию и, умилившись, подозвала его пальцем. Но почему-то у зверька тут же появились клыки, а затем — уже в прыжке — животное превратилось в нечто огромное, зубастое и, кажется, достаточно кровожадное.

— Ежик? — пикнула я, будучи прижатой к земле. Вскинула руки — и некогда милейшее существо обхватило их длиннющим языком, таким же синим, как отлив на увеличившихся иглах.

Чудовище отбросило меня в сторону, буквально уронив лицом в грязь. Развернувшись, я успела прожечь обидчика током — дымясь, оно упало на бок.

— Ежика жалко…

А в тропиках вновь раздался рык, и затем — громкое ругательство моего принца на пиратском