Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

кучу хвороста, которого должно хватить на несколько часов. Поужинав, я попросила оставить нам на ночь чайник со взваром для бодрости.

Вскоре мы с Заряной приступили к чистке варенной свеклы. Точнее после первого очищения корнеплода, я приступила к тёрке. Процесс несложный, но из-за особенностей свеклы уляпала руки в соке по самые локти, хорошо хоть рукава заранее закатала. Вместо марли использовала отрез небеленого льна. Но отжимать через него сок было непросто. Мы вдвоем с Заряной крутили его и так и сяк. После чего добавили горячей воды, и через пять минут снова отжали сок. А дальше начался совсем небыстрый процесс: выпаривание воды из этого сока.

- Нужен ещё хворост? – Михей появился неожиданно. Большая часть людей в лагере уже отправилась на боковую.

Я в этот момент пыталась отмыть руки от свекольного сока и тихо материлась про себя. Взглянула оценивающе на хворост и неуверенно ответила.

- Принеси, на всякий случай, ещё охапку. Кстати, Михей, а ты в лесу не видел снег? В теньке он ещё не должен был весь растаять. - Михей задумался, после чего неуверенно кивнул. – Далеко отсюда? – уточнила я.

- Да в двух шагах от того караульного, - он указал на дружинника, который стоял с северной стороны.

- Наберешь в ведро? – я кивнула на деревянное ведро из-под золы. – И накрой его моим меховым манто, чтобы снег не так быстро растаял.

Будет что-то вроде переносной холодильной камеры, благо ночи ещё холодные в этих краях. Зачем она мне нужна? Так для охлаждения карамели из свекольного сока. Главное, чтобы процесс кристаллизации начался. Можно попробовать добавить щепотку сахара, но не уверена, что это сработает. Я-то купила тростниковый сахар, а не свекольный.

Оставила Заряну помешивать сок, а это нужно делать постоянно, и сбегала до повозки за плащом. Несмотря на костер я уже подмерзла. Вернувшись, я подбросила хвороста в костры, на которых варила щелок. И отправила Деяну спать, все равно мыло уже завтра вечером будем варить.

Подумав, я и Заряне предложила отправиться на боковую, но она не согласилась.

- А что с моим железным ведром? – уточнила я, забрав у неё ложку.

- Так сегодня Камил обещал им заняться. Я его ещё о решетке попросила, чтобы кастрюли можно было нормально поставить.

- Спасибо, - я улыбнулась девушке, радуясь её сообразительности.

- Неужели и правда сахар получится из этого бурого сока?

- Должен, - пожала плечами. – Только он будет темным.

- А вы откуда столько всего знаете? – с любопытством спросила Заряна. – Живана правду сказала, мыловары ни с кем не делятся своими секретами. И подобные книги, если и есть, то только у них. А про сахар из свеклы вообще никто не слышал, я вчера многих расспрашивала об этом.

- Видимо, какая-то неучтенная книга с рецептом мыла все-таки вырвалась из рук мыловаров.

Что ещё я могла придумать? Если только сказать, что я как-то подслушала разговор мыловаров. Но я не знаю, где они обитают, и могла ли Люборада с ними пересечься. Поэтому пока буду ссылаться на мифические книги.

Перевела разговор на другую тему, уточнив, что они умеют делать из шерстяных ниток.

- Так на домашних ткацких станках производим ткань, - Заряна пожала плечами. Если все женщины умеют ими пользоваться, то зачем Златозар нанял ткача? Девушка же продолжила. – В свободное время, чаще зимой, для собственных нужд делаем грубые полотна. Мы и изо льна ткём ткань, но с ним больше хлопот.

Расспросила, как они нити окрашивают. Про натуральные красители я мало, что знала, поэтому слушала с интересом Заряну. Параллельно думала и про вязание и про макраме. Но этим можно будет заняться уже после того, как засеем поля, если они есть. Но так как люди там раньше жили, то должны быть подходящие участки земли.

За разговорами и постоянным помешиванием свекольного сока время прошло незаметно. Часов в этом мире я не видела ещё ни разу, поэтому просто периодически подходила к котелку и смотрела щёлок. Впрочем, толком-то я не знаю, как он выглядеть должен. Поэтому решила ориентировать на смену караула. Около полуночи дружинники сменились. И я рискнула попробовать щелок кончиком языка, который тут же сильно защипало. Осторожно сняла с поверхности щелок из одной кастрюли в глиняный кувшин и проверила его готовность яйцом. Оно всплыло, а значит, я все сделала правильно. Отмыв кастрюлю, сняла оставшийся щелок. И всего получилось около четырех литров. Унесла его в свою повозку, после чего отмыла тару. И собрала получившуюся золу в деревянное ведро.

Ещё спустя примерно час свекольный сок начал превращаться в карамель. В неверных бликах костра я не смогла рассмотреть кристаллики сахара. Поэтому мы просто слили карамель на небольшой металлический поднос и запихнули его в ведро со снегом. После чего с чистой совестью пошли спать.

Вставать утром было тяжело, но любопытство помогло с пробуждением. Мне не терпелось посмотреть, что у нас вышло с сахаром. Так что в первую очередь я полезла в импровизированную холодильную камеру, которая стояла рядом с нашей повозкой. Карамель застыла, как и должна была. Теперь её нужно разломать и растолочь. С первым я попросила Михея помочь. Он одолжил у кого-то молоток, а потом уже я пестиком растолкла кусочки до консистенции песка. Получилось грамм шестьсот-семьсот сахара, который по вкусу практически не отличался от тростникового. Отнесла его на кухню, где его тут же начали пробовать. Заряна, как моя помощница, дегустировала его первой. И от восторга она чуть в ладоши не захлопала. Реакция Живаны была более сдержанной.

- И что мы с ним делать будем?

- Компот варить, варенье, вкусные сладости придумывать, - я пожала плечами, не в силах скрыть собственную улыбку. – А самое главное, мы им можем торговать. Прибыль с него будет хорошая, даже если продавать его по более низкой цене, чем тростниковый.

- Но его так мало. И это с большого котла варенной свеклы, - женщина задумчиво посмотрела в глиняный горшок.

- Чистой свеклы вышло не так и много, - я пожала плечами.

С сахарной