Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

Если только ненадолго, - неуверенно сказал Михей. Причем видно было, что он хочет к друзьям рвануть, но не решается.

- Беги тогда, - с улыбкой сказала я. Михей хотел оставить котенка в телеге, но я покачала головой. – Не-не! Без присмотра даже не думай его оставлять. А то он все пометит в повозке, и будет твоя одежда просто непередаваемо вонять, да и постель тоже. Ты же так и не научился её стирать. Да и девчата, я думаю, с удовольствием потискают твоего котенка, пока ты будешь занят весьма важным исследовательским делом.

В глазах Михея мелькнула хитринка, а значит, мой намек он понял. Более того, ему явно кто-то приглянулся из местных девчонок. Он спрыгнул на землю и направился к компании ребят. А я только улыбнулась: молодость она такая, не знает боли и разочарования.

Я сосредоточилась на управлении лошадью, только изредка отвлекаясь на окружающих. Заметила мимоходом, что дружинник как-то странно посмотрел на меня, но он говорить ничего не стал. А я ничего не спрашивала. Успела перекусить нехитрой снедью, прежде чем вернулся Михей. Отдала ему поводья и сверток с едой, а сама сбегала в кустики, а после перебралась в «кузов». Поглядела на незаконченную сумку, зевнула, и, закрыв задний полог, устроилась подремать. Вечером и ночью мне силы пригодятся.

Проснулась от шума снаружи. Посмотрела в изголовье и поняла, что дело движется к вечеру.

- Что там происходит? – спросила я у Михея, поднимаясь. Разгладила платье, как могла, посматривая на пасынка.

- Мы сошли с тракта, чтобы устроиться на ночлег, – обернувшись, начал мальчишка. - Но передние телеги тут же увязли в грязи.

- Болотистая почва? – предположила я.

- Или паводок недавно был, - высказал свой вариант Михей. И это заставило меня задуматься над вопросом: когда здесь снег в горах начинает таять. Не застрянем ли мы на переправе через Быстрянку? Тьфу ты, это явно не моя проблема будет. И предугадать развитие событий сейчас невозможно.

Пока дружинники и крестьяне разбирались с телегами, я занялась макраме. Свернула полотно вдвое и соединила края сумки. К этому моменту наша колымага двинулась дальше в путь. Я прямо пятой точкой прочувствовала, как мы покидаем относительно нормальную дорогу.

- Может, мне лучше вылезти из повозки, чтобы она легче стала, - предложила я Михею.

- Не бойся, - поспешил ответить мальчишка. – Мы в нормальном месте спустились.

Вскоре, караван втянулся на большую поляну рядом с рекой. Спрыгнув на землю, я с удивлением обнаружила довольно твердую почву под ногами.

Заряну я нашла быстро и сразу попросила развести три костра. И на один поставить свеклу варить. Сама же направилась к реке, чтобы освежиться.

- Вам нужен возница? – вопрос прозвучал неожиданно. Вздрогнув, обернулась и посмотрела на Златозара.

- Нет, мы с Михеем справимся, - уверенно ответила я, вытирая руки полотенцем. Набрала воды в котел, который тут же перехватил мир.

- Почему Михея не попросила помочь? Или любого другого мужчину? – строго спросил Златозар, с укором глядя на меня.

- Да, он не тяжелый, - кивнула я на котел. – Да и я... – прикусила губу, чтобы не ляпнуть современную фразу «привыкла делать всё сама». Вместо неё произнесла другое, но близкое по смыслу. – Да и я должна привыкать делать всё самостоятельно.

- Зачем? – удивился мужчина. – Ты же не крестьянка, титула тебя не лишали.

Я пожала плечами, понимая логику мужчины. То есть головой понимала, а вот душой нет. Я была все той же Любой, рабочей и крестьянкой Советского Союза. И последние тридцать лет жизни в России этого не изменили.

- Можешь присмотреть себе горничную среди девушек, - добавил Златозар, шагнув в сторону поляны. Пристроилась следом, не решаясь возражать.

- А Михей? Какое у него положение? – уточнила я несмело. Мужчина резко обернулся, а я торопливо продолжила. – Он хочет стать дружинником в твоем отряде. Он обучался воинскому ремеслу.

Златозар качнул неопределенно головой.

- У нас нет наставников для юного поколения, нет и времени на это, - произнес мужчина, продолжая изучать мою реакцию. – А ты ведь действительно за него переживаешь... – негромко заметил он. – Я поговорю с ним. Думаю, мы что-нибудь придумаем.

- Спасибо, - произнесла я уже в спину мужчине.

До кухни дошли за пару минут, где я забрала котел и вылила воду в кастрюлю с золой. К этому моменту Михей с друзьями натаскали большую кучу хвороста. Златозар перехватил подростка, когда он расстался с очередной порцией дров. Я же направилась к повозке за щелоком и говяжьим жиром.

И вскоре приступила к мыловарению. Взяла чуть меньше килограмма жира и залила половиной щелока. Постоянно помешивала, изучая эмульсию, и, доведя до кипения добавила ещё около литра щелока. Поужинала, практически не отвлекаясь от процесса, а точнее присматривая за действиями Деяны. А после него заняла ещё два костра под свеклу. Заряна, осознав, насколько увеличился объем работы, коротко выдохнула. А спустя минут десять мы с ней чистили и терли свеклу по знакомой схеме. Только отжимать сок Заряне в этот раз помогала Живана. Освободившийся же костер оккупировала Иста, которая уже без напоминания занялась кипячением молока.

К полуночи процесс омыление довел эмульсию до полупрозраности. Да и по вкусу клеевое мыло щипало язык так же, как щелок. А, значит, пора делать отсолку. Решила не мудрить с растворением соли в воде, засыпала её в клеевое мыло, пока не добилась нужной густоты и цвета. Довела до кипения и отставила кастрюлю на землю, чтобы мыло остывало. Щелок к этому моменту тоже был готов. А вот с сахаром все было не так просто. Первую партию мы уже поставили в морозильник. А вторая была более объемной, да и сок позже начали выпаривать. Весь лагерь уже спал, и только мы с Заряной и Деяной продолжали колдовать.

Я с любопытством поглядывала на застывающее мыло, боясь поверить, что у нас все получилось с первого раза. Но, похоже, тот блогер не лгал и не утаивал никакую информацию. Так что минут через двадцать я уже доставала