Ритуал - Карина Вальц

В университете я первым делом посетила лабораторию. Нашла альтьера Фитцелля, поинтересовалась состоянием Эспена. Оказалось, парень совсем угас, он давно лежал без движения и лишь иногда моргал. Со дня на день ожидалась его настоящая смерть. Или не совсем смерть. Ректор Армфантен дал разрешение на сожжение парня, велик шанс, что придется сделать это раньше, чем Эспен перестанет моргать.

– Ведь он может не перестать, – устало заключил альтьер Фитцелль, потер шею и добавил: – Кошмар, что творится в этом мире. Это ведь вы были в Виливе? Мне говорили, но в голове все перепуталось, последний раз я спал позавчера… честное слово, за все время, что здесь работаю, никогда с таким не сталкивался.

Завтра лабораторию ожидают новые открытия, но пока я об этом промолчала.

– Эспена еще обследуют? – вместо этого задала вопрос.

– Уже нет.

– Отлично. Мне нужно остаться с ним наедине.

Альтьер Фитцелль и впрямь соображал так себе:

– В смысле?

– В прямом. Вы ведь с ним все равно закончили? У вас есть содержимое саркофага, это теперь важнее. Поэтому я… займусь Эспеном самостоятельно.

– Ничего не понял. Что вы собрались с ним делать? Он ведь не разговаривает.

– Это важно?

Альтьер поморгал удивленно, но в итоге рукой махнул:

– Ладно, делайте, что хотите. Я сообщу нашим, чтобы не совались в ту часть здания. Если что, потом сами с ректором и Храмом разбирайтесь, лабораторию, будьте добры, не вмешивайте. У нас и так проблем по горло.

– Спасибо, альтьер Фитцелль. Я надеялась на ваше понимание, – забрав у мужчины ключи, я ушла.

На улице туда-сюда сновали студенты, они разбивались на парочки или компании и тянулись от университета к мостам. Ох, как вовремя я освободилась, еще немного, и пришлось бы ловить по городу компанию некромантов. Я огляделась и в толпе быстро распознала Хакона, спасибо его выдающемуся росту. Парень тоже меня заметил и сразу скис, поняв, что я тороплюсь в его сторону.

Рядом с Хаконом, конечно, топталась Элиза.

– Где остальных потеряли? – вместо приветствия полюбопытствовала я.

Парочка дружно насупилась.

– Где остальные, спрашиваю?

– Зачем они вам? – оборонительно поинтересовалась девушка.

– Не люблю, когда отвечают вопросом на вопрос. И в твоем положении я бы точно не стала так делать. Где. Остальные?

– Маргариту оставил у себя альтьер Ромрен.

– А Инглинг?

– Сейчас подойдет.

– Отлично. Подождем всех и отправимся на прогулку.

– Какую прогулку? – спросил Хакон, который после предыдущей встречи ничего хорошего от меня не ждал.

Я окинула его взглядом, от которого он поежился.

– На романтическую, все как ты любишь.

История помнит лишь один удачный случай некромантии. Именно он лег в основу всего, но он же и остался главной загадкой Мертвоземья. Никто не знает подробности того ритуала.

Из закрытой литературы Храма.

Мы дожидались Игнлинга и Маргариту молча. Напряжение нарастало стремительно, и к моменту появления друзей Хакон и Элиза успели сотню раз побледнеть, столько же раз вспотеть и начать тереть руки о края формы. Наконец-то они поняли, что шутки закончились.

Инглинг и Маргарита подошли неохотно, в их глазах читалось отчаянное желание сбежать, пока не поздно, и бросить товарищей в беде. Но бежать им некуда, в этом вся беда.

– Что происходит? – спросил Инглинг.

– Пока ничего, ждали вас, – ответила я.

– Зачем?

– Куда торопиться? Скоро все узнаешь.

– Уже вечер, – нервно заметила Элиза, косясь на остальных. – Разве можно донимать нас вопросами в такое время?

Я внимательно посмотрела на девушку:

– Мне можно все. А ты, Элиза, можешь похвастаться тем же?

– Вы просто нас запугиваете. Как Хакона вчера. Как и до этого… вы нам лгали. Ваши уловки не сработают, нам нечего сказать. Мы все уже объяснили, и много раз! Вам, преподавателям, другому полицейскому… между прочим, сегодня я обещала встретиться с отцом, он меня ждет! Он специально ради встречи со мной в Тенет приехал! – чем больше она говорила, тем больше выдавала свою нервозность. И что это за мания, сразу вспоминать отцов?

– Будешь меньше говорить, успеешь на встречу с папой, – без зазрений совести соврала я. – А теперь двигайте за мной.

– Куда?

Я молча указала на здание лаборатории. Друзья переглянулись, но пошли вперед, не драться же со мной, в самом деле. Это, кстати, очень мудрое решение, мой настрой не предвещал хорошего для них исхода.

– Зачем нам сюда? – спросила все та же Элиза.

– Как зачем? Повидаешься с любимым женихом. Давай, вперед. И улыбайся шире, не вижу радости на твоем лице.

Девушка фыркнула и отвернулась.

Друг за другом мы спустились вниз. Я открыла дверь ключом, пропустила компанию вперед, сама зашла следом и заперла замок. Этот звук заставил всех повернуться в мою сторону с немым вопросом. Но ответ ждал их впереди. Лежал на безликом столе и редко моргал.

– Можете поприветствовать друга, – разрешила я. – Если кто не узнал, это Эспен. Немного изменился за несколько дней, проведенных здесь. Вонять начал.

Никто не сдвинулся с места.

– Что встали? – я повысила голос. – Подходите и приветствуйте Эспена!

– Зачем? Зачем нам его видеть…

Ладно, я была терпеливой, но мне надоело. Схватив болтливую Элизу за руку, я подтащила ее к столу и буквально ткнула лицом в дорогого жениха. Элиза начала вопить и брыкаться, но слишком уж беспорядочно, удержать ее на месте труда не составляло. До тех самых пор, пока ко мне не подскочил Хакон. Но и тот не знал, что ему делать: то ли Элизу спасать, то ли думать о своей заднице. В итоге он слабо подергал меня за руку и тихо попросил:

– Отпустите, ей же неприятно. Мы все поняли.

Элизу я отпустила. Девушка тут же отскочила подальше.

– И что вы поняли? – обратилась я к Хакону.

– Что вы чокнутая! – рявкнула Элиза, трясущимися руками она пыталась пригладить волосы обратно в идеальную прическу, как будто сейчас только это и имело значение. – Что вы от нас хотите?!

– Как раз собиралась объяснить, но выяснилось, что вы все и сами поняли.

– Издеваетесь?!

– Не просто издеваюсь, дорогая. Я получаю от этого удовольствие. Знаешь, что это значит? Ужин с отцом придется отложить. Удовольствий в моей жизни мало, хочется продлить столь редкие моменты.