Повенчанная тьмой - Валерия Чернованова

Габор Батори тоже лишится того, что ему дорого.

По правую руку от Цецилии стоял Анталь. Чуть в стороне, делая вид, что увлечена разглядыванием растянувшегося по стене старинного панно, замерла Йоланда. Даже когда Габор переступил порог зала, в котором обычно принимал гостей, она не обернулась и не отвела взгляда от распустившихся на ткани колючих роз.

Маргитта при появлении дяди почтительно поднялась с дивана, сокрытого полумраком. В центре просторного помещения ярко горели свечи, в то время как по углам собралась, притаившись, темнота. Беря с нее пример, рыжеволосая колдунья тоже затаилась, присматриваясь, изучая, размышляя.

О том, что в последнее время не давало ей покоя — ее собственные будущее и благополучие.

— Говорим. О тебе и о твоих ошибках, — не стала отрицать Цецилия. Вскинула голову, отражая еще один ледяной взгляд старого колдуна.

— Я собрал вас не за этим. — С усилием подавив готовый прорваться наружу кашель, Габор опустился в кресло, и Маргитта тут же заняла место за спиной у своего могущественного родственника и покровителя. — Кто-то убивает ведьм и колдунов.

— Моих колдунов, — резко уточнила Эчед, с ненавистью посмотрев на Ксавера, уверенная, что это его рук дело.

— Одной из жертв была моя ведьма, — возразил Батори, пристально оглядывая всех собравшихся — оплот обоих кланов.

— Должно быть, она чем-то не угодила Ксаверу, — хмуро заметила чародейка.

В ответ на это обвинение наследник Габора пренебрежительно фыркнул.

— Ему не привыкать убивать юных девушек, — не унималась предводительница клана Эчедов.

— Не-девушек убивать я тоже люблю, — осклабился ведьмак, откровенно намекая, что опрометчивые слова чародейки могут иметь последствия.

Для нее.

— Прекратите, — глухо кашлянув, вмешался Габор. — Я собрал вас не за тем, чтобы смотреть, как вы грызетесь в моем доме. Нужно понять, кто убийца, и как можно скорее его уничтожить.

— Это точно не охотники за дарами, — вмешалась Маргитта, имея в виду коллекционеров силы, к которым и сама относилась. — На телах всех жертв были обнаружены укусы. Кто бы это ни был, действовал он очень грубо и агрессивно. Все трупы не просто искусаны, у каждого была разорвана глотка.

Нарисовав в уме эту картину, Цецилия скривилась.

— Очевидно, среди нас завелся вампир, — с улыбкой предположил Ксавер, которого явно забавляло все происходящее.

— Или кто-то очень старательно выдает похищения даров за нападения сумасшедшего.

— И этот кто-то, полагаю, я, — откидывая руки на спинку дивана, продолжал веселиться будущий глава клана Батори.

— Это ведь ты у нас ублюдок и социопат.

— А как же твой сыночек? О нем вспомнить не хочешь? — Ксавер рассмеялся.

— Йолика! — Габор возвысил голос, раздраженный этими бессмысленными обменами признаний в ненависти. Его душил кашель, голову как будто сжимали стальными тисками, и единственное, чего он хотел — это поскорее разыскать тварь, уничтожающую колдунов, и оставить эти неприятные события в прошлом. — Что-нибудь удалось выяснить?

Гадалка покачала головой. Встав посреди комнаты, между Ксавером и своей воспитанницей, которой из-за недавних смертей никак не удавалось совладать с эмоциями, она проговорила:

— Я не могу заглянуть в будущее. Никогда прежде со мной такого не было. Оно размытое, такое мутное. Складывается ощущение, будто у нас его просто. не будет.

— Есть предположения, кто убийца? — не обратив внимания или же сделав вид, что его не коснулись мрачные предположения вещуньи, спросил Габор.

В зале повисло напряженное молчание, пока его не нарушили тихие слова гадалки:

— Мне кажется, это наше прошлое пришло за нами.

Попкорн не шел. Впрочем, фильм тоже. Нет, мне не было страшно, как это ни странно, и тем не менее я чувствовала, как оголяются все мои нервные окончания. Расслабиться не получалось. Я даже дышала через раз, особенно когда взгляд невольно соскальзывал с телевизора на ведьмака.

Кристиан (чума бы его побрала), вместо того чтобы остаться на другом конце дивана или вообще перебраться в кресло, подсел (или скорее подлег) ко мне, облокотившись на подушку, что валялась у меня под боком. Подумывала сама пересесть, но это выглядело бы как бегство, и меня опять могли обвинить в трусости.

А я ведь пообещала себе больше никогда перед ним не робеть, не строить из себя мисс Пугливость. Вот и не буду!

Поэтому продолжала неподвижно сидеть в позе йога и давиться попкорном.

На очередной душещипательной и нервотрепательной сцене я с такой силой вцепилась в миску, что казалось, еще немного и пластиковая емкость вся покроется трещинами.

Ну или я все же не выдержу и зажмурюсь.

— Эрика-а-а, расслабься, — ныряя рукой в эту самую тару, протянул потомок мадам Батори. — Девочка-убийца из телевизора не вылезет, и я, поверь, тоже не кусаюсь. А если и кусаюсь, то девушкам это обычно нравится, — самодовольное.

— Знал бы ты, как мне сейчас хочется обсыпать тебя попкорном...

— Мне тоже сейчас кое-чего хочется, — пробормотал он чуть слышно, а потом неожиданно переключился на другую тему разговора. Очень неудачную такую тему, должна отметить. — Как там Этеле? Все еще питает ложные надежды?

— Не твое дело.

— Ты права, — на удивление покладисто согласился Эчед. — Твои отношения с Батори, а вернее, их полное отсутствие, меня не касаются.

Жаль, Кристиан, перед тем как развалиться у телевизора, не притащил из кухни пиво. В бутылке. Я бы сейчас с удовольствием ее об его голову разбила.

— С чего ты решил, что они отсутствуют? Мы видимся каждый день. — Я гипнотизировала экран взглядом, на котором разворачивалась очередная кровавая сцена, но мне в тот момент, если честно, было пофиг, кого и как там убивают.

— Забыла? — хмыкнул Эчед. — Я чувствую все твои эмоции. Все, что ты испытывала, когда рядом находился Этеле, — он резко выпрямился, непонятно зачем забрал у меня миску и поставил ее на стол, — и все, что чувствуешь сейчас.

Следовало продолжать пялиться в плазму, не сводить с кошмарной девочки взгляда. Все лучше, чем смотреть в наглые зеленые глаза, чуть прищуренные, словно он опять силился распознать мои эмоции. Глаза, в полумраке казавшиеся почти черными.

— И что же я сейчас чувствую?

Сама не знаю, зачем спросила. Эти слова вырвались случайно, до того, как успела их осмыслить и проглотить обратно.

— Примерно то же, что и я, — раздался хриплый шепот совсем близко.

Обжег, скользнул по губам и, прежде чем я успела запротестовать, Эчед притянул меня к себе и поцеловал. Нетерпеливо, жадно, как будто ждал этого долгое время. Раскрывая мои губы, проникая глубже. Руками скользя по бедрам, опаляя прикосновениями горячих ладоней кожу под свитером и снова возвращаясь к моим джинсам.