Повенчанная тьмой - Валерия Чернованова

— Он правда умер своей смертью?

Ведьмак неопределенно пожал плечами и продолжил рассказывать дальше:

— Вскоре после похорон отца Феликс ненадолго уехал из Будапешта. Дождавшись подходящего момента, когда Эстер была одна, головорезы Габора ворвались в дом Эчедов, схватили ее и увезли. Говорят, она пыталась сбежать, дать отпор и. погибла. Габор клялся и божился, что это был несчастный случай. Досадное недоразумение, которым закончился. хм, «конфликт», — Этеле усмехнулся, — ведьмы с его верными псами. Якобы он просто хотел поговорить с отвергнувшей его бывшей, и веди себя та послушно, трагедии бы не случилось.

— Как это все жутко. — Несмотря на то, что в машине было тепло, я поежилась и обхватила плечи руками.

— Цецилия росла без матери, с отцом-слабаком, которому так и не хватило духу отомстить за погибшую жену. — Этеле сильнее сжал руль, так, что на руках резко обозначились побелевшие костяшки. — Феликс даже пытался заискивать перед колдуном, лишь бы гнев Батори не коснулся и его. Он был в хороших отношениях с моей бабушкой, а Габора откровенно побаивался. Боялся, что однажды придут и за ним. К счастью, характером Цецилия пошла в Эстер, иначе бы клана Эчедов уже не существовало.

После рассказа Этеле на душе остался горький осадок. Теперь я понимала чародейку. Я бы на ее месте тоже ненавидела Габора Батори, ведь из-за него она так и не узнала материнской любви.

— Вот поэтому я не хочу, чтобы он даже смотрел в твою сторону, — спустя какое-то время произнес колдун.

Да и мне что-то уже не хочется с ним знакомиться.

— Поговорю с Цецилией насчет праздника. Посмотрю, что она скажет.

Не знаю, что это за трюк такой, но стоило машине подъехать к дому, как ворота сами собой раскрылись, словно точно знали, что к Эчедам явился друг семьи, а не чужак со злыми намереньями.

Автомобиль мягко остановился, прошуршав по гравиевой дорожке покрышками.

Как и полагается настоящему джентльмену, Этеле обошел машину и помог мне из нее выбраться. А потом, не размыкая наших рук, притянул к себе; мягко, но в то же время настойчиво, прошептав в самые губы, почти касаясь их поцелуем:

— Спасибо за вечер, Эрика.

— Этеле... — скользнула ладонью по его груди и легонько в нее уперлась, не желая его отталкивать и в то же время не желая. того, что сейчас должно было произойти.

К счастью, ведьмак все понял правильно, спросил с улыбкой:

— Форсирую события?

— Есть такое. — Я потупилась, но потом все же заставила себя поднять на него глаза. — Еще каких-то несколько дней назад я о тебе даже не помнила. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Разобраться в себе.

— Я понимаю. — Он серьезно кивнул и, больше меня не удерживая, вернулся в машину. — Тогда до завтра, Эрика.

— До завтра, — попрощалась я.

Запахнув куртку — пронизывающий ветер так и норовил откинуть ее полы, — поспешила к крыльцу, дивясь темноте, которой были затянуты окна. Только на первом этаже мелькали приглушенные отблески света.

Надеюсь, Кристиана нет дома.

Кристиан дома был. Валялся в гостиной на диване перед телевизором. Ошибочно решив, что это Цецилия отдыхает после срочных и так расстроивших ее дел клана, я заглянула в комнату, чтобы спросить, все ли у нее в порядке. А увидев Криса, поспешила повернуть обратно, да только ведьмак услышал мои шаги и шуршание злосчастного чехла. Поставив фильм на паузу, выпрямился и посмотрел на меня. На экране застыла жуткая девочка в белых лохмотьях со спутанными темными космами, протягивавшая руки к насмерть перепуганным подросткам.

Все в стиле Эчеда.

— Привет, — поприветствовал меня любитель ужасов, сам являвшийся самым натуральным кошмаром и ужасом.

Моим.

— А где Цецилия?

— Еще не вернулась.

Я кивнула, отступая:

— Доброй ночи, Кристиан.

— Не хочешь присоединиться? Фильм только начался. Могу отмотать обратно.

Очевидно, ответ был написан у меня на лице. Ведьмак даже не стал дожидаться, пока его озвучу, весело хмыкнул:

— Боишься меня или ужастика?

— Вас обоих.

— Ты же теперь ведьма, — закатил он глаза. — А для нас фильмы ужасов, что расслабляющие любовные сериалы для старушек.

Сравнил!

— Все, я пошла.

— Не будь трусихой.

— Я не трусиха!

— Тогда садись, — демонстративно похлопал по сиденью бесстрашный. — Так уж и быть, поделюсь попкорном. — А потом добавил, иронично сощурив свои по-кошачьи зеленые глаза: — Или ты все та же пугливая девчонка?

Не нужен мне его попкорн. И фильм сто лет не нужен. И вообще, нашел чем удерживать — решил взять на слабо!

— Все с тобой ясно. — Ведьмак пренебрежительно хмыкнул, отворачиваясь и уже в экран заявляя: — Для Эрики Кальман только сопливые мелодрамы.

Мне следовало сделать то же самое, то есть, мысленно послав Эчеда к чертям собачьим, отвернуться, а потом уйти. Но вместо этого кто-то моим голосом выпалил:

— Ладно!

— Вот и супер! — высказался Кристиан.

— Ну просто зашибись!

Это был идиотский диалог и совершенно идиотская мысль: задержаться в гостиной. Ругая себя последними словами, я сбросила в кресло чехол с платьем и пакет с маской. Туда же улетела куртка с сумочкой. А заодно и оставшиеся мозги, по всей видимости.

Скинув сапожки (после долгой прогулки ступни страшно ныли), я забралась на диван с ногами, экспроприировала у Эчеда миску с попкорном и буркнула:

— Отматывай.

Кристиан щелкнул пультом.

— Только чур не жмуриться и не нырять лицом в подушку на самых интересных моментах.

— Даже не думала! — фыркнула я и вперилась в экран телевизора, чувствуя, как на теле электризуются все волосинки.

Не иначе как от еще не успевшего начаться фильма.

— Если только выяснится, что это ты...

— Красиво шипишь, — ухмыльнулся молодой темноволосый мужчина, иронично поглядывая на Цецилию. — Прямо как настоящая гадюка.

Колдунья не осталась в долгу, с мрачной усмешкой выцедила:

— Единственная здесь змея, Ксавер, — это ты. Которую он пригрел у себя на груди!

— Обо мне говорите? — В комнату, тяжело ступая, вошел глава клана Батори и окинул собравшихся холодным, ничего не выражающим взглядом.

Цецилия вся внутренне напряглась, встретившись глазами со старым колдуном, и снова почувствовала (как и всякий раз при виде него), как в душе разгорается пламя ненависти. Правда, она тут же взяла себя в руки, напомнив мысленно, что уже очень скоро возмездие свершится.