Красота требует жертв - Кристина Корр

— Думаете, если она причастна, то затаится? Станет вести себя осторожней? — с сомнением уточнил Эдриан.

— Я этого не говорила, — улыбнулась Кора, открыв глаза.

— Тогда пойдем в обход, — не хотя согласился Эдриан. — Я буду задавать наводящие вопросы, не касающийся ее величества напрямую.

— Мудрое решение, Ваше Высочество, — произнесла Кора и поднялась.

— Чувствую… — вздохнул Эдриан. — Не в настойке дело. Вы от природы не выносимы…

— Приятно слышать. Я польщена, — улыбнулась Кора и вернулась в комнату прислуги.

Марла сидела на том же месте, в той же позе. Интересно, она дышит?

— Гм… — Эдриан сел напротив камеристки, ловя ее отсутствующий взгляд. — Марла… скажите… как давно вы служите ее величеству?

— Десять лет, Ваше Высочество, — ровно отозвалась Марла. Голос у нее приятный…

— Вы, наверное, чудно поете колыбельные? — спросила Кора, слегка улыбаясь.

Марла на мгновение замерла, а зрачки глаз немного расширились.

— Нет, — отозвалась она и сглотнула. — У меня… нет детей.

— Но хотелось бы? — спросила Кора. — Почему вы не уйдете? Десять лет в камеристках при дворе… Неужели не нашли мужа?

— Я… я не хочу детей, — ответила Марла, а пальцы едва заметно сжались. — Что-нибудь еще? Я очень устала и хочу…

— Вы боитесь зеркал? — прямо спросила Кора.

— Что? — Марла почти неуловимо вздрогнула. — Нет… нет, не боюсь. Можно я пойду, Ваше Высочество?

— Да, Марла, спасибо, — отпустил Эдриан и укоризненно посмотрел на Кору. — Ну и что это было? — спросил он, когда они покинули комнату камеристки.

— Марла симпатичная женщина, не правда ли? — риторически спросила Кора. — Неужели никто за десять лет на нее не обратил внимание? Или во дворце сложность с одинокими мужчинами ее положения?

— Может, Марла не способна любить, — рассуждая, отозвался Эдриан.

— Но детей-то она хочет, — усмехнулась Кора. — Видели, как она переменилась, стоило о них упомянуть? К тому же, она нагло соврала, что не хочет детей.

— Хочешь сказать… наша мать ее не отпускает? — недоверчиво прищурился Эдриан.

— Или что-то не отпускает, — предположила Кора. — Страх, например…

— Это лишь домыслы, — отмахнулся Эдриан, но сам сделал пометку в блокнот. Хороший дознаватель…

_________________________________

Эдриан продолжал что-то записывать, прямо на ходу, жутко интригуя. Коря пыталась заглянуть ему через плечо, но куда там…

— У вас очень любопытный нос, — произнес он, не сильно-то пытаясь прикрыть блокнот. Ровно настолько, чтобы разжечь любопытство Коры еще больше.

— Нос тут абсолютно не при чем, — невозмутимо отозвалась она. — Хочу знать, что вы планируете делать дальше.

— Связать вас и держать от дворца как можно дальше.

— О, далеко идущие планы, — иронично улыбнулась Кора. — Желаю вам успеха.

— Спасибо, — кивнул Эдриан и неожиданно протянул блокнот.

Кора удивленно склонила голову.

— Читайте, — благосклонно разрешил принц. — Вслух, пожалуйста.

Кора прочистила горло, вглядываясь в ровные витиеватые буквы.

— Кора-Розмари Сноул идет и думает, как бы предложить опросить фрейлин Ее Величества, но еще не знает, что вместо этого отправится спать… — Кора пораженно моргнула и возмутилась. — Как?! Вы читаете мысли?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я не имею на это право, — хмыкнул Эдриан. — Просто, я тоже хочу их опросить, раз пошло такое веселье. Чего уж мелочиться, верно?

— Верно… — растерянно кивнула Кора. — Но я не хочу спать.

— Это пока действует зелье, — пояснил принц. — Переверните страницу.

Кора сглотнула и перевернула.

«1. Поговорить с фрейлинами.

2. Найти торговку.

3. Посетить Музей.

4. Порыться в архивах.

5. Допросить родителей Коры-Розмари Сноул…»

— Я ничего не забыл? — насмешливо поинтересовался принц, явно дразня Кору.

— Радует, что мои родители стоят в списке последними… — спокойно отозвалась она.

— Это с какой стороны на список смотреть, — усмехнулся принц.

Кора была вынуждена признать поражение, но отправляться спать все равно не собиралась.

— Я хочу посмотреть на призыв души, — твердо произнесла она.

Эдриан лишь ехидно улыбнулся.

На выходе из крыла служебных помещений их встретил Алексан и капитан Раян Долтэн. Кора сдержала желание спрятаться за спину Эдриана и приняла непринужденный, немного отстраненный вид.

— Мы опросили почти всех, — отчитался Раян. — Слуг, поваров, камеристок и церемониймейстера. Никто ничего не видел. Начальник стражи утверждает, что обход совершается каждый час, а никто посторонний во дворец не проникал.

— Отсутствия результата тоже результат… — задумчиво произнес Эдриан и покосился на Кору. Алексан проследил за его взглядом и нахмурился.

— Здесь список всех, кто сейчас находится во дворце, — произнес он и протянул Эдриану белую картонную папку.

Эдриан постучал папкой по руке.

— Раян, утром отправляйся на базар и найди торговку, что продала ее величеству десять зеркал. Думаю, не так много торговцев зеркалами, у которых совершила покупку Королева.

— Да, Ваше Высочество, — Раян отдал честь и нагло подмигнул Коре.

— А сейчас… — с нажимом произнес Эдриан. — Пошли известие семье погибшей. Пусть прибудут в Управление… Правда, опознавать у нас нечего.

— Это неважно, — произнес Алексан. — Мы знаем, что это была Дарлин Тойер. Пусть заберут останки.

— Все будет сделано, Ваше Высочество, — насмешливо протянул Раян, не сводя хитрых глаз с Коры. — Еще увидимся, Рыжуля, — развернулся и стремительно пошел прочь по длинному коридору.

Кора пораженно хлопнула глазами и тряхнула головой.

— Ну и наглость, — едва слышно усмехнулась она. Алексан задумчиво тер подбородок.