Синее пламя Юга - Екатерина Сергеевна Бакулина

Тут действительно тепло, сухо, близость Камня защищает и от ветра, и он снега.

Камень невысокий, плоский, чуть-чуть даже заворачиваются внутрь края, словно у шляпки гриба. Странно… мне казалось, этот завернутый край раньше был меньше. Или казалось? Камню не одна тысяча лет, и вряд ли что-то могло измениться в нем.

Только сияние…

Камень заметил мое приближение, засиял чуть ярче. Внутри, словно подо льдом, пробежала цепочка голубых огоньков. Красиво. Это завораживало всегда.

Я потянулась, затаив дыхание. Первое касание всегда дается мне с трудом. Я не знаю, как Камень ответит, где-то внутри, инстинктивно, все равно боюсь огня и боли.

Искорки потянулись к моим пальцам, танцуя…

Я коснулась. И в пальцы ударило вполне ощутимо, закололо, словно крошечные иглы вонзились. Искры поднялись, закружили вокруг моей руки.

Горячо, немного страшно, но держаться можно. И словно стон откуда-то из глубины. И голод вдруг. Чужой голод, но я отчетливо ощущаю его… Жажда крови.

Наваждение…

Я почти видела свою руку окровавленной, длинные полосы на ней, словно когти прошлись, и течет кровь… и с моей руки по Камню, собираясь в центре, словно в чаше. Меня тянет…

– Тут кровь, – голос Искандера за спиной заставил вздрогнуть и очнуться.

На моей руке ничего нет…

– Кровь и… пепел, похоже, – сказал Искандер, присев на корточки, проведя по полу пальцами. – Словно кого-то зарезали и сожгли. Пепел в бороздках рисунка на полу остался.

Он посмотрел на меня, словно я могла что-то знать и ответить.

Что я могла?

Я только покачала головой. Я не знаю. Меня не было здесь, так же, как и его самого. Его люди, мои люди – я даже представить не могу, кто приходил сюда.

– Если сам Камень поили кровью… Ты думаешь, это возможно? – сказала я.

– Не знаю, – сказал он. – Но хигги не случайно начали врываться в дома. Надо понять, кому это может быть выгодно.

И подошел ближе, сел рядом со мной, почти касаясь плечом моего плеча.

Что-то колыхнулось в Камне с его приближением.

Искандер бросил на меня короткий взгляд. Нахмурился, чуть закусив губу.

– Ну, что? Нужно руки приложить? – спросил он.

– Да. Но осторожно…

Я не успела.

Осторожно Искандер не стал.

Просто взял и со всей дури, разом, шарахнул ладонями по Камню.

И только каким-то нечеловеческим усилием не отдернул сразу. Потому что я даже рядом почти физически ощутила, как его ударило огнем. Он зашипел, зарычал глухо. Его руки тряслись, но он не убирал.

– Прекрати! – я попыталась схватить его за руку сама, оттащить. Но он здоровый, мне не справиться. – Хватит! Не так!

Между его пальцев вспыхнуло пламя. По рукам побежали синие прожилки огня… все выше.

Он зарычал громче. Плечи напряглись.

Мне показалось, сейчас Камень убьет его за такую самонадеянность. Силой, с наскока, тут не взять, не сломать это. Нужно иначе! Я не знаю как, но вот так – точно нельзя!

Он зажмурился, сжал зубы… оскалился.

– Хватит!

Я потянула его за плечи. И снова. Но это все равно что пытаться сдвинуть огромный валун. Он почти не дышал… короткие, резкие, поверхностные вдохи… хриплые… Я пыталась дернуть снова, а потом, скорее от бессилия, просто обняла его. Прижалась сзади к его спине, обхватила руками… Прекрати! Слышишь, прекрати! Это как-то безумно совсем. Не так… Всхлипнула. Носом в его шею уткнулась. Не надо, Сандер… Да что ж ты делаешь! Я без тебя не справлюсь! Зажмурилась сама.

И вдруг… я даже не поняла, что произошло, но словно откатила волна.

Я почувствовала, как он выдохнул под моими руками, как расслабились плечи.

– Все? – хрипло шепнул он, не то удивленно, не то разочарованно.

У него шея вся мокрая от пота. Жилка отчаянно бьется.

Я заглянула через его плечо, не отпуская. Его ладони все еще лежали на поверхности Камня. И где-то в глубине, в Камне, словно под поверхностью льда, кружились огни.

Я скользнула пальцами по руке, накрыла его ладонь… такую горячую… своей. Я чувствовала легкую вибрацию в Камне, словно урчание. Чувствовала, как сила ворочается там.

– И что дальше? – спросил Искандер.

– Не знаю, – сказала я. – Я так и не поняла, что делать с этим.

Он…

Он смотрел на меня. Разочарование в глазах.

А меня трясло.

– Ты с ума сошел? – сказала я. – Что ты творишь?

– Мне казалось, еще немного, и все получится. Ты ведь сама сказала, нужно пересилить себя и…

Он сглотнул, поджал губы. Отчаянье.

У меня в голове не укладывалось.

– Я думала, еще немного, и Камень тебя убьет.

– Я тоже, – согласился он. Закрыл глаза.

Я положила голову ему на плечо. Сил нет… все это невероятно тянет нервы и силы…

И как-то словно чуть поплыло…

Я понимала сейчас, что так и сижу рядом с Искандером, почти неподвижно, только пальцами его легонько поглаживаю, стараясь отдышаться, прийти в себя… А он… огонь разгорается в камне под его ладонями… свет… охватывает кисти рук и поднимается выше. Не огонь, скорее свет… Искандер поворачивается ко мне, его глаза светятся. Таким ровным голубым светом, совсем не по-человечески, так страшно. Словно это кто-то чужой.

Не на самом деле…

Он разворачивается ко мне, поднимается. И вдруг хватает меня за плечи, рывком. Его ноздри раздуваются, его лицо становится почти звериным, черты плывут…

Он подхватывает меня и бросает на Камень.

Звериный рык.

Мне страшно, я пытаюсь вырваться. Он держит крепко, у него хватка железная, я даже вздохнуть не могу. Наваливается на меня, раздвигает коленом мне ноги… Мне больно, я ору, плачу, пытаюсь оттолкнуть, не понимаю сейчас, что происходит. Он насилует меня, прямо здесь, на Камне… вокруг нас поднимается свет, танцует всполохами… А потом вдруг я вижу в руке Искандера нож. Он скалится так страшно, что лицо окончательно теряет человеческие черты.