Синее пламя Юга - Екатерина Сергеевна Бакулина

И вонзает нож мне в грудь. Под ребра. Я не могу дышать больше. Кричать не могу. Задыхаюсь. Кругом кровь… И все мое тело пронзает огнем… Огонь идет сквозь меня и плещется вокруг. Поднимается. Встает стеной. И собирается вокруг Искандера, закручивается, входит в него, он сам начинает светиться изнутри и словно становится больше… Свет и сила наполняют его… переполняя… и огромные крылья распахиваются за спиной.

И вот тут все плывет окончательно. Я проваливаюсь в пустоту…

– Эй! – меня дергают за плечи, но как-то неуклюже. Ловят, осторожно укладывают. – Очнись!

Я вздрагиваю.

– Ингрид! Все хорошо… Ну, что ты…

Я моргаю, пытаясь прийти в себя, очнуться.

Ничего этого не было. Мы так и сидим у Камня на полу. Вернее, я уже не сижу, я чуть не упала, Искандер успел поймать меня, его рука и сейчас под моей головой, придерживает.

Совершенно обычное лицо, человеческое, уставшее, растерянное.

– Очнулась? Как ты?

Я смотрю на него и не могу понять. Что это было сейчас?

– Я видела… Что это было?

– Ты тоже видела, да? – он хмурится, как-то подбирается даже, и пытается глаза потереть, но неуверенно у него получается, трет тыльной стороной ладони. – Я думаю, Камень хочет крови, – говорит немного хрипло. – Его уже поили кровью, и он хочет еще. Я даже не знаю, обратимый ли это процесс… Но я спрашивал, как получить силу, и он ответил.

Меня передернуло даже. Я попыталась отодвинуться, отползти подальше. Искандер не стал мне мешать.

Облизал губы, внимательно глядя на меня.

– Ингрид, я никогда такого не сделаю. Ты боишься меня?

– Даже ради силы? – спросила я. – Такой силы?

То, что я видела… это куда больше, чем обычный хранитель Севера может получить. Конечно, это не обязательно правда, но… Кто знает? Обещание.

Он смотрит на меня.

Не сейчас, да. Сейчас я отлично вижу по его глазам, что Искандер к такому не готов. Он неплохой человек, дури много, да… но вот… Конечно, он не готов. И даже сам верит в это. Но спустя время, если не найдет другие пути, а твари начнут приходить каждую ночь, и от них не скрыться… Что если он решится в конце концов? От отчаянья?

Что если другого пути действительно нет?

Я отползла в сторону. Поднялась на ноги, пошатываясь.

– Я пойду, ладно…

Сил не осталось совсем.

Он поднялся тоже. Вставая, попытался опереться на руку, но не смог, рука подогнулась. Впрочем, ноги его держали.

– Не уходи, подожди, – попросил он. – Неужели на этом все? Ты уйдешь так просто?

– А что ты хочешь от меня? – хотелось расплакаться, но я держалась. – Что, по-твоему, я еще могу?

– Подожди… – он шагнул ко мне, но я отстранилась.

Я видела, как он за руку меня хотел было взять, но…

– Что у тебя с руками? – спросила я.

Он вздохнул, нахмурился. Немного поднял правую руку, повернул ладонью к себе, пальцы слабо дернулись.

– Пальцы не сгибаются, – сказал он, я видела, что ему не по себе от этого. – Я их почти не чувствую. Ничего, думаю, это скоро пройдет.

– А если не пройдет?

Он моргнул, сжал зубы. Несколько вздохов, чтобы справиться.

– Там разберемся, – сказал глухо. – Ингрид, ты злишься на меня? За что? За то, что показал тебе Камень?

– Я не злюсь. Я очень испугалась и очень устала. Я пойду, хорошо? Пойдем вместе. Сегодня уже не будет ничего.

Он оглянулся на Камень. Покачал головой.

– Иди. Я посижу здесь. Мне нужен другой ответ, уверен – он есть. Я пока останусь. Вдруг мне повезет.

– Не сегодня.

Он упрямо покачал головой.

– Все равно.

Ну и пусть. А с меня хватит. Больше всего хотелось уйти отсюда подальше, забыть все это. Забиться в угол и не вылезать.

Но забиться не выйдет. Разве что до утра.

Я видела, как Искандер возвращается к Камню, садится рядом. Кладет… или, скорее, роняет руки на него. Вздрагивает и тут же руки убирает. Тяжело дышит. Потом, закусив губу, кладет руки снова. Зажмуривается. Я не знаю, что происходит, что он чувствует сейчас или видит. Боль или видения?

Я не могу.

Я не знаю, что еще я могу сделать сейчас.

И где-то глубоко вдруг гложет мысль, что если я останусь тоже, это будет лишний соблазн для него. Вдруг эти видения возьмут верх, захватят настолько, что он не сможет сопротивляться?

Мне страшно оставаться здесь рядом с ним. Если он захочет убить меня, то убьет, он намного сильнее, я не справлюсь.

Я пойду.

Тихо оделась… шагнула за границу сухого теплого круга.

Ночной ветер ударил в лицо. И снег. Я вдохнула глубоко, полной грудью. Закрыла глаза, подставляя снегу лицо.

И только здесь почувствовала, как наваждение отступает.

Искандер все еще сидел там. Не оборачиваясь.

Глава 9. Увидеть своими глазами

И закончится долгая зима, и придет весна, и придет лето.

И принесет лето голод и мор,

И все посевы посохнут на полях.

Из Откровения Хьернбори Бесноватого

– Ингрид, – тихо позвал он. Моей руки коснулся.

Я вздрогнула, открыла глаза.

Он сидел на краешке кровати. Герцог. Я и не видела его таким… там, на дороге со мной, он был больше похож на потрепанного наемника средней руки, в линялой рубашке и старом плаще, немного взъерошенный, щетина топорщится в стороны. А теперь такой чистенький, причесанный, гладко выбритый даже, в темно-синем дублете, расшитом серебром. Словно чужой. Только лицо осунувшееся, красные глаза, вряд ли он хорошо спал сегодня… да и вчера тоже.

Взгляд не изменился.

– Прости, что разбудил, – тихо сказал он. – Но я скоро еду в Багряную рощу. Если хочешь поехать со мной, то одевайся, я сейчас скажу, чтобы