Истоки неприятностей - Екатерина Шашкова

Пока что происходящее напоминало типичный шпионский боевик: героиня в вечернем платье крадѐтся по роскошному особняку, выполняя тайную миссию. Только вот Нина совершенно не чувствовала себя способной на героические свершения и втайне

надеялась, что Ракун справиться с задачей быстрее, чем она со своими каблуками и оглядываниями доберѐтся до нужной двери.

Но сбыться мечтам суждено не было.

Магос вынырнул из темноты коридора, ухватил Нину за локоть и шепнул едва слышно:

— Ты только посмотри на это!

Нина не сразу поняла, на что именно надо смотреть, но прилежно уставилась вперѐд, туда, откуда доносилось тихое позвякивание. Постепенно зрение адаптировалось,

— она смогла разглядеть в глубине коридора женский силуэт, только как-то странно скособоченный.

Кажется, нас опередили, — прокомментировал Ракун.

Кто?

А вот это мы сейчас узнаем. На всякий случай, не забудь: мы просто искали укромное местечко. — Повинуясь воле магоса, один из светлячков отделился от остальных

— двинулся вперѐд по коридору.

и погашенном состоянии шарик был блѐклым, практически незаметным, поэтому он беспрепятственно добрался до незнакомки, завис над еѐ головой — и только тогда вспыхнул в полную силу.

Коридор залило светом.

Шикарная блондинка в пышном бальном платье вздрогнула, выпрямилась и выронила отмычки, которыми до этого увлечѐнно ковыряла в замке.

— Марлена? — удивлѐнно опознала Нина.

— Ну вот, а говорила, что без очков не видишь. — Ракун щелчком пальцев погасил светильник и уверенно направился к девушке, которая так и застыла на месте, боясь пошевелиться. Только правая рука непроизвольно дѐрнулась к тонкому серебристому браслету на запястье левой.

— Это вы? Вы живы? Но я же видела, как вас… Как вы… — Марлена осеклась, нервно сглотнула, но справилась с собой и уверенно закончила. — Да, точно. Совсем забыла самое важное. Ничего я не видела, а если и видела, то неправильно поняла. Как всегда.

— Ну ты глянь! Разве не умница? — Ракун потянулся к девушке, и Нине показалось, что сейчас он потреплет еѐ по голове, как собачку, но магос в последний момент решил пощадить сложную причѐску. — И что же дочка трактирщика забыла в таком месте и в таком виде? Привезла пирожки для праздничного стола?

— Я сопровождаю господина Скоза. Очень благородно с его стороны взять под опеку такую скромную особу как я.

Декольте у скромной особы было такое, что, казалось, одно неловкое движение — и грудь выскочит наружу, но магос понимающе кивнул. Только уточнил:

— Скоз — это тот, который дорожным строительством занимается? А этот уважаемый господин знает, что пока он развлекается внизу, его спутница ползает по чужим кабинетам?

— Что вы, какие кабинеты? Я отошла попудрить носик и, кажется, заблудилась. — Марлена уже справилась с собой и так безмятежно улыбалась, что Нина всерьѐз начала завидовать еѐ умению держать себя в руках.

— А это, конечно, не ты обронила? — Ракун взглядом указал на отмычки.

— Должно быть, кто-то из гостей потерял эту странную вещь. Я передам слугам, пусть поищут владельца.

Девушка нагнулась, подхватила с пола единственную улику и как ни в чѐм не бывало двинулась к выходу из коридора, только пышная юбка шуршала, отмечая шаги.

— Стоять! — совсем другим тоном скомандовал Ракун. Марлена снова застыла на несколько секунд и только после этого осторожно оглянулась. — Госпожа Флувис, вы понимаете, что сейчас нарушили закон, пытаясь вломиться в запертое помещение?

И что вы сделаете, достопочтенный магос? — Нина готова была поклясться, что внутри трактирщица дрожит от страха, но голос звучал уверенно и даже насмешливо. — Арестуете меня? Так вы не милит и на такую ерунду размениваться не станете. Позовѐте охрану? Но тогда ваши собственные планы накроются точно также, как и мои.

Какие планы? — сощурился Ракун.

А что, вы тоже заблудились? Извините, но это звучит не слишком правдоподобно. Ладно я — блондинка необразованная. Но вы-то приличный человек и наверняка не впервые в этом доме.

Магос не выдержал и заржал. Нина и сама невольно улыбнулась. Да, встреча с Марленой действительно случилась очень невовремя, но всѐ равно была скорее приятным сюрпризом, чем досадной помехой. Заметно было, что девушка вполне освоилась с жизнью за пределами деревни. Точнее, с не слишком легальной стороной этой жизни, но что поделать, особым благочестием трактирщица и раньше не страдала.

Предлагаю взаимовыгодную сделку! — выпалила Марлена, убедившись, что здесь

— сейчас еѐ убивать никто не планирует.

Летом эта юная леди не умела пользоваться унитазом, а сейчас сделки предлагает, — всплеснула руками Нина.

Летом вы не знали, как работают светлячки, а сейчас носите на шее магический камень, — парировала трактирщица. — Люди меняются. Будете слушать?

Я и так знаю, что ты предложишь. — Ракун демонстративно зевнул и прислонился к стене. — Мы тебя не видели, ты нас не видела, и все занимаются своими делами не мешая друг другу. Хороший план, только ты один момент не учла. Дверь.

А что дверь?

Без нас ты еѐ не откроешь.

Почему это не открою? — обиженно вскинулась Марлена и немедленно склонилась к замку. — Я уже почти закончила, только вы отвлекли. Вот!

В замочной скважине щѐлкнуло и провернулось, и девушка, довольно улыбнувшись, толкнула дверь.

Та не поддалась.

На себя, — подсказал магос, даже не пытаясь скрыть улыбку.

Марлена послушно потянула за ручку, но снова безуспешно.

— Вот поэтому и не откроешь, — объяснил Ракун. — Кабинет — слишком важное место, чтоб запирать его исключительно на ключ.

— Магия, да? — Девушка вздохнула и отступила от двери. — Обидно. Об этом Скоз не предупреждал.

— А вот с этого момента поподробнее. Выходит, он знает, чем ты тут занимаешься? — заинтересовался магос. И подтолкнул Нину вперѐд. — А ты пока работай, чего время терять.

Нина провела рукой по дверному косяку, отыскивая вплетѐнные схемы и чувствуя непонятное облегчение. По крайней мере стало понятно, зачем Ракун всѐ-таки потащил еѐ на бал: чужие заклинания взламывать. Мог бы, конечно, и сразу сказать, не нагнетая интригу, но сейчас Нина была ему даже благодарна. Заниматься любимым и интересным делом было гораздо приятнее, чем ловить на себе взгляды разряженных гостей.

Схема оказалась простенькая, настроенная не на конкретные камни, а на специальные ключи, которыми мог воспользоваться кто угодно. Осталось заставить дверь поверить, что ключ у взломщиков есть. Дел-то на пару минут!