Царь царей - Дмитрий Александрович Билик

Почему-то мое заявление невероятно развеселило чуров. Они вообще выглядели необычайно воодушевленными. Как мужик на необитаемом острове, который вдруг понял, что вместе с ним на берег попала надувная резиновая женщина.

— Понимаешь, Нежизнь пришла сюда не случайно. Ось и есть жизнь. Когда кроны ее разрушили…

— То Нежизнь заполнила пустоту. Да, слышал. Нежизнь вроде не полиуретановой монтажной пены.

Чуры, по всей видимости, аналогию не поняли. Ну да, они же не монтажили никогда.

— Но ты не совсем верно понимаешь, как все устроено. Если положить наше существование на линейную плоскость, то в начале будет Жизнь, а в конце Смерть. Это правильно и естественно.

Я, как человек, который в ближайшее время не очень торопился умирать, мог бы поспорить с «правильностью» умирания. Но не стал. Вообще, звучало все достаточно логично.

— Нежизнь заняла некую среднюю позицию. Она не дает сущему умереть. Нежизнь дотянулась до всего, до чего только смогла. И самое страшное, от нее невозможно избавиться обычными способами. Те, кто живут внизу, в деревне, делают бесполезные вылазки в Безлюдные земли. Не понимая главного — нельзя убить того, кто и так не жив.

— Я услышал словосочетание «обычным способом».

— Ты правильно расставляешь акценты, — похвалил меня чур, от чего даже уши запылали краской. Все-таки мужикам трудно привыкнуть к комплиментами. — Понимаешь, мы восстановили Ось насколько смогли. Остановили распространение Нежизни. Скажу больше, мы собрали не все Осколки, но даже сейчас можем купировать Средоточие. Этого хватило бы для того, чтобы мир существовал. Пусть с некоторыми изменениями, но существовал.

— Если бы не было Нежизни, — повторил я. — Но убить Царя Царей и его кодлу вы не можете.

— Не в нынешнем положении. Понимаешь, Нежизнь способна победить только Жизнь…

Я тяжело вздохнул. Лично моя голова готова была взорваться от всего услышанного.

— Я понял, что у вас тут общество любителей корня «жи». Но общий смысл все равно не улавливаю. Какая именно Жизнь может победить?

— Рождение, — с некоторым придыханием ответил чур. — Новая жизнь, которая появится в самом центре Средоточия, спровоцирует Ось на выброс мощной энергии. Это нанесет сильнейший удар по Нежизни, загонит ее в самые дальние уголки мира, а ее последователей сделает смертными. Окончательно смертными.

Будто подтверждая слова Нираслава, остальные чуры торопливо закивали.

— И в чем проблема?

— В центре Средоточия находится мощный источник хиста, который реагирует на появление новой жизни при близкой взаимодействии. Мы пробовали разных существ: василисков с их бронированной чешуей, способных молниеносно исцелять себя гарафен, обращающихся в камень горгон… Но ни одно существо не смогло выдержать мощи Средоточия. Стоило им коснуться Оси…

— Ребят разрывало в клочья, я понял. И вы решили, что мой Куся идеальный кандидат?

— Мы слишком поздно поняли, как можно победить Нежизнь. К тому моменту грифонов, бежавших из Ирнила, почти всех перебили. Осталось лишь семь особей, которых мы укрыли в Стралане. Но все они самцы.

— Поздравляю, добавляйте к ним восьмого.

Почему-то мое заявление опять развеселило чуров. Интересно, если я буду у них выступать со стендапом, они выдадут мне в качестве гонорара пару ведер лунного серебра?

— Ты не разглядел самого главного, Матвей. Твой грифон — девочка.

Интерлюдия

Трепов, словно оправдывая свою фамилию, в прямом смысле затрепетал, лишь почувствовав накатывающую волну вибрации Его голоса. Это походило на нарастающую дрожь медных труб или неторопливое оттягивание струны, которая в следующее мгновение даст мощный звук. Ощущение неизбежной беды, когда все вроде бы нормально, но появляется понимание, что сейчас все рухнет.

Дед считал себя единственным (хотя на самом деле был лишь одним из немногих), кто предугадывал приход Морока в этот мир. Пусть Черный бог и не мог воплотиться в теле, но он запросто проникал в головы рубежников. Без всякого зазрения совести устраивался там, пытаясь подобрать ключи от подсознания. Хорошо, что лишь ненадолго.

Старый протектор Ордена много раз слышал этот мягкий обволакивающий баритон, который обрушивался на тебя и разбивал на части волю. Как огромный булыжник, брошенный в тонкое стекло.

Трепов испытывал смешанные чувства перед Мороком. Само собой, он боялся господина. Как не боялся всех Князей этого проклятого мира. Да разве и могло быть по-иному? Дед опасался обмануть ожидания великого Черного бога или не справиться с возложенными задачами.

С другой стороны, в сердце Деда рождалась странная полусумасшедшая радость. Она походила на улыбку, которая возникает у психопата при виде гигантского пожара, обнявшего пламенем несколько кварталов. Потому что чем чаще Морок будет приходить через голос в этот мир, тем ближе его окончательно воцарение. Так думал сам Трепов.

И когда голос обрел силу, когда слова полились из неживых губ, проникая во все миры и в первую очередь касаясь тех, кто осквернил себя связью с Осколками, Тимофей Валентинович встал на колени перед истинным господином. Потому что у него не было сил стоять и разговаривать с Черным богом как с равным, когда горящие нежизнью глаза смотрели на него внимательно и цепко.

— Долгих лет ж… — он вдруг осекся, кляня себя за возможную ошибку, — нежизни, господин.

— Слышу твой голос, Тимофей, — вторил ему знакомый баритон, сразу же словно раздавив и взяв в охапку. Воля исчезла. Дед почувствовал себя фарфоровой куклой, которую разглядывает скучающий покупатель. — Хорошо, что тебя не коснулись сильные изменения с нашей последней встречи.

Трепова первое время поражала манера Морока изъясняться. Тот никогда не говорил «здравствуй», потому что желание здравствовать означало желание жить. Не произносил «рад слышать». Потому что эмоции были неподвластны тому, кого многие называли Царем царей.

Вот и сейчас, несмотря на исправление, Дед опять допустил промах.

— Зато вы выглядите еще лучше, чем в нашу последнюю встречу.

В мире Трепова желание лебезить перед сильными оппонентами и осыпать их комплиментами было само собой разумеющимся. И перестроиться на манеру разговора с Черным богом оказалось не так просто.

— В царстве Нежизни нет такого понятия, как время. Неужели за столько лет ты этого так и не понял? Ведь в том числе именно из-за этого ты и решил служить?

— Да, простите, господин. Я слишком много времени провожу с рубежниками. Вы совершенно правы. Именно поэтому я служу вам.

— Не мне, Нежизни, — опять безэмоционально поправил Черный бог. — Мы все ей служим.

Сердце Деда так бешено стучало, что рубежник не слышал собственных мыслей. Но все же Трепов заставил себя поднять глаза. И увидел в черной дымке образ могучего крона. Статного, высокого, с бледной кожей и аккуратным ртом с тонкими губами.

Трепов понимал, что это все неправда. Иллюзия, морок, наваждение. Каждый представлял