Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

— Даже и не думай! — прокричала откуда-то снизу Серена.

Мы с Коулом переглянулись, ожидая продолжения.

— А что такого? — удивилась Пейтон.

— Она не одна.

— А ты собираешься в поход на каноэ в этот уик-энд? — спросила меня Сара с экрана компьютера. Она радостно улыбалась, сияя от восторга, которого мне сейчас отчаянно недоставало. — Разве ты не говорила, что это будет нечто грандиозное?

— По крайней мере, так мне сказали, — кивнула я. — Насколько я знаю, студенты из Стэнфорда и некоторых других колледжей разобьют палаточный лагерь на уик-энд. Мероприятие закрытое, исключительно по приглашениям. Уж не знаю, по какому принципу они станут отбирать приглашенных, но это действительно будет… нечто грандиозное.

— Что случилось? — спросила Сара, почувствовав мой страх. — Ты ведь больше не боишься толпы, да? Я считала, что ты это уже проехала. Погоди-ка, неужели все дело в Коуле? — Ее вопросы пулеметной очередью следовали один за другим.

— Ничего не случилось, — сказала я, и горло мучительно сжалось.

— Эмма, не пудри мне мозги. Я всегда знаю, когда ты врешь, так что со мной это не прокатит. Дело именно в Коуле, так? — (Плотно сжав губы, я отвернулась от экрана.) — Эм, ведь последние два месяца все было просто отлично, — попыталась успокоить меня Сара. — Быть счастливой — это нормально. Двигаться дальше — тоже нормально. Ты не должна…

Но я прервала бесконечный поток слов утешения:

— Мы будем ночевать в палатках. — Я неохотно повернулась к экрану. Сара как воды в рот набрала. — Сара, я не могу спать в палатке. — В моем голосе зазвучали панические нотки. — Та ночь с… — Я не могла продолжать. Не могла думать об этом. Ведь тогда я последний раз в жизни была реально счастлива. — Просто… я не могу ночевать в палатке с Коулом.

— Знаю. — Глаза Сары сочувственно заблестели. — Тогда не надо ночевать в палатке. Скажи Коулу, что хочешь спать в его внедорожнике. Можно разобрать сиденья и положить сверху надувной матрас. Нормально. Я это уже проходила. — На ее лице появилась какая-то отстраненная улыбка.

— Ладно тебе! Не хочу ничего знать!

— А что такого? А ты сама-то разве не пользуешься любой возможностью стянуть с себя трусики при встрече с Коулом?

— Так я и знала! Не стоило тебе рассказывать!

— Но ведь только так ты смогла бы поверить, что это реально!

Она напомнила мне о клятве, которую я дала ей еще в средней школе. Типа, все, что произошло, становится реальным только после того, как я ей расскажу об этом. Боже, если бы желаемое всегда совпадало с действительным! Тогда я могла бы перечеркнуть бо́льшую часть своего прошлого.

— И мне нравится, что ты снова встречаешься с парнем… и у тебя с ним совершенно сумасшедший секс. Вы с ним трахаетесь точно кролики.

— Мы не встречаемся, — подчеркнула я. — И мы не всегда… Я хочу сказать, что мы еще занимаемся серфингом. — Я не стала продолжать, поскольку мы с Коулом именно так и проводили все свободное время. Мы штудировали учебники в уютной тишине, занимались серфингом… или трахались как кролики. Я горько вздохнула.

— Что ж, худо-бедно. Ты утверждаешь, что вы не встречаетесь, хотя если бы и так, что в этом дурного? — с чувством произнесла Сара. — Эм, ты можешь двигаться дальше. Мне он нравится. Не бросай его. — При этих словах я сразу напряглась, и Сара поняла, что сморозила глупость. — Ой, прости, ради бога. Я совсем не то имела в виду.

Последний раз, когда Сара говорила то же самое, слово в слово, мы сидели возле ее дома и она уговаривала меня дать Эвану еще один шанс.

— Значит, ты приедешь в следующую пятницу, да? — Я пыталась вернуть себе самообладание, но стеснение в груди так и не прошло.

— Да, — ответила Сара. — Я вылетаю в Коннектикут повидаться с родителями, а затем на все лето приеду к тебе в Калифорнию. Если честно, то уже считаю дни!

Я попыталась изобразить улыбку, но не смогла.

— Знаешь, я тоже жду не дождусь твоего приезда. В этой четверти у меня нет занятий, и я целиком и полностью в твоем распоряжении.

— Просто фантастика! — К Саре вернулась ее обычная жизнерадостность.

— Ладно, мне надо идти, — сказала я. — Пора собираться.

— Этот уик-энд будет для тебя удачным. Я точно знаю. Позвони, когда вернешься.

— Обязательно, — вымученно улыбнулась я. — Пока, Сара.

— Эм, я люблю тебя! — воскликнула Сара, и изображение исчезло.

Я, наверное, еще секунду сидела, уставившись на темный экран, но взяла себя в руки и решительно встала из-за письменного стола.

А что, если ты переночуешь у меня? Погода наладилась. Можем спать на улице.

— Типа, в палатке? — уточнила я.

— Грандиозная идея. У меня как раз есть палатка в гараже. Поставим ее на заднем дворе или на лугу. Когда нет электрического освещения, небо становится сказочной красоты. Ну, что скажешь?

— Эмма, Коул пришел! — крикнула Пейтон.

Ее голос сразу перенес меня назад из страны воспоминаний. Я рассеянно посмотрела на небо, пытаясь собраться. Смахнула слезы и глубоко вздохнула.

— А где она? — услышала я голос Коула.

Не успела я встать, как он уже карабкался на крышу.

— Что ты делаешь? — Я быстро провела пальцем по уголку глаза, чтобы прогнать прочь эмоции.

— Уф, не считая того, чтобы постараться не свалиться вниз и не убиться? — Слегка запыхавшийся Коул устроился рядом со мной. — Взобрался сюда, чтобы найти тебя.

— Я как раз собиралась спуститься.

— Ну и ладно. Я уже здесь, так что дай хоть немного отдышаться. — Оценив расстояние до земли, он откинулся назад и обнял руками колени, явно пытаясь сохранить невозмутимость, хотя спина его оставалась напряженной. — А что ты делаешь на такой верхотуре? — поинтересовался он и, заметив насмешливое выражение моего лица, добавил: — Ой, ты, наверное, находишь ужасно смешным тот факт, что мне здесь не по себе?

— Да, — хрипло рассмеялась я. — Ложись рядом со мной.

Коул послушно растянулся рядом. Даже от его случайного прикосновения все мои чувства мгновенно обострились. Заложив руки за голову, он уставился в сумрачное небо:

— Здесь очень спокойно.

— Вот именно.

— Значит, тебя притягивает не высота? Это тишина, да?

— Угу.

Да, я искала именно тишину, но, к сожалению, не находила. Вздрогнув, я попыталась отогнать звучавший в ушах голос Эвана.

Мы лежали, наслаждаясь блаженным спокойствием, которое, казалось, проникало в кожу вместе с прохладным вечерним ветерком. Неожиданно в голове всплыли обрывки разговора с Сарой. Какого черта я это делаю? Два последних месяца я пыталась положить конец нашим отношениям. Но всякий раз чувственность, которую он пробуждал во мне, переполняла меня, нейтрализовывала любые попытки к сопротивлению и лишала мужества бросить его.