Что значит поцелуй? - Нина Роса

Раскат грома вырвал Виолу из видения, в котором она с хохотом мчалась на коне вслед за вороным, к спине которого приник мужественный всадник, через плечо глядевший на нее светящимися от счастья зелеными глазами.

Парило. На небе появились тучи, но жара не ослабевала. Чувствовалось, что ее вот-вот смоет дождем.

Виола потянулась и зевнула, зажмурив глаза. Дверь кареты внезапно распахнулась, и Синегадина грубо толкнула все еще потягивавшуюся со сна девушку.

— Посторонись!

Виола не успела спросить, в чем дело и почему Тития так беспардонно заняла чужое место, как возле кареты появились другие девушки. Они столпились возле лесенки, мешая друг другу занять место в карете.

— Пропустите! — потребовала Вирита Амо.

— Почему это тебя? — сварливо спросила леди Куприкс, высокая брюнетка с впечатляющим бюстом, который она выставила вперед на манер тарана.

— Я больше всех пострадала сегодня! — Лицо леди Амо покрылось нервными пятнами цвета сердечек на предъявленных публике панталонах.

— Подумаешь! — заявила леди Куприкс. — А у меня сложная прическа, ее совсем нельзя мочить.

— У меня тоже прическа! — подала голос еще одна невеста.

Леди загалдели самым скандальным образом, не желая уступить друг другу возможность спрятаться в закрытой карете от надвигавшегося дождя.

Виола вытаращилась на это «благородное» собрание. Они что же, решили взять штурмом карету, в которой поместятся от силы пятеро? К тому же три места уже заняты. Растерянная Сивилла, одна из тех, кто изначально ехал в карете, замерла чуть поодаль в одиночестве и участия в скандале не принимала. С другой стороны, также в отдалении, стояли вдовствующая маркиза и Дамира Айлайр. Виолу поразил взгляд маркизы, молча наблюдающей за творившимся безобразием, в нем сквозило такое презрение…

Эх, небось потом матушка опекуна опять сделает их с Лукой во всем виноватыми, но Виола не смогла сдержать секундного порыва:

— Ваше сиятельство, — девушка открыла дверцу и спустилась по ступенькам лесенки, — прошу вас. Займите наше с братом место.

Свара стихла, как только Виола обратилась к маркизе. Потенциальные невесты внезапно вспомнили о достоинстве, которое за последние минуты нещадно изваляли в пыли на глазах будущей свекрови. Возможной будущей свекрови. До некоторых леди стало доходить, как непростительно и глупо они только что себя вели…

Маркиза Каларон молча приблизилась и одарила Виолу тяжелым взглядом, а затем изящно взошла по лесенке и устроилась в карете.

— Благодарю, — скупо поблагодарила она девушку, больше не взглянув в ее сторону.

«Точно, обвинит во всем нас!» — подумала Виола, отступив от группы застывших невест.

— Скорее займите свое место в карете, — посоветовала она Сивилле, все так же беспомощно хлопавшей глазами. — Если не поторопитесь, ваше место тоже займут.

И в самом деле, воспользовавшись всеобщим замешательством, леди Айлайр последовала за маркизой, что не укрылось от Виолы. «Можно подумать, что тебя туда звали…» — Девушка перехватила направленный на нее взгляд Дамиры, полный скрытого торжества.

Конец спору положило появление маркиза.

— Дамы, прошу вас рассаживаться поживее, надвигается гроза. Если мы поторопимся, у нас есть шанс обогнать ее или обойти стороной, если ветер не изменится.

Только после его слов леди разошлись по своим прежним экипажам.

Пока дамы суетились, занимая места, маркиз Каларон подошел к Виоле.

— Понравилась ли вам прогулка? — спросил он, заставив ее испуганно подпрыгнуть — она не заметила, как он приблизился.

— Ой! — Ее первой реакции на него недоставало элегантности. Виола смутилась и потупилась. — Все хорошо, благодарю вас.

— Мы не успели раньше поговорить об этом, но я распорядился, чтобы траты за все ваши с братом покупки отнесли на мой счет. Надеюсь, вы подобрали себе что-то в салоне?

Виола поежилась, вспомнив визит в лавку эрэа Мульми. Впечатления были столь яркими, что она неожиданно для себя утвердительно кивнула на вопрос опекуна.

— Тогда…

— Андэр! Ты мне срочно нужен! — донесся капризный голос вдовствующей маркизы.

— Извините, вынужден вас оставить. — Маркиз чуть поклонился и направился к карете, в которой томилась леди Каларон.

Виола наконец-то смогла оторвать взгляд от земли и посмотреть во след опекуну. Выглядел маркиз ошеломляюще элегантно, словно и не ехал три часа верхом по пыльной дороге. Залюбовавшись тем, как легко и энергично двигался молодой мужчина, Виола опомнилась лишь тогда, когда один из грумов его сиятельства спросил, собирается ли она возвращаться в поместье.

В распоряжении Виолы оказалось целое ландо, в котором вдовствующая маркиза приехала в город. Барон Синегад не пожелал сидеть с ра Велладами в одном экипаже и сделал попытку сесть в карету. Пока его отговаривали да искали другое приемлемое место, появился запыхавшийся Лука.

— Я уже начала волноваться. — Виола поймала брошенное братом яблоко. — Мм… Вкусное какое!

— У меня есть кое-что, что понравится тебе не меньше! — Глаза брата сияли восторгом.

— Это что же?

— Не сейчас. — Лука с намеком покосился в сторону сидевшего на козлах возницы. — Чуть позже обо всем расскажу. А как ты заполучила это ландо?

Девушка коварно усмехнулась:

— Дала взятку маркизе! Все наши деньги отдала, так что мы опять ни с чем.

— Шутишь! — с опаской воскликнул брат: мало ли, с Виолы станется покуситься на святое…

— А то! — Девушка подмигнула. — Ты пропустил достойную легенды битву за место в карете.

Лука заволновался, что мимо него прошло что-то интересное.

В это время все заняли места в экипажах, и маркиз скомандовал трогаться.

Кучер хлестнул поводьями, и ландо покатило по булыжной мостовой.

Спустя час, когда кавалькада удалилась от города на большое расстояние, гроза все же догнала путешественников.

Дождь начался нечастыми, но увесистыми каплями. Виола смахнула первую из них с носа.

— Не знаю, как маркиз рассчитывал уйти от грозы, но мне кажется, что она следует за нами по пятам даже вопреки ветру.

Лука огляделся. Действительно, ветер дул чуть ли не в лицо, а грозовые тучи угрожающе надвигались с противоположного направления.

— Ви, — зашептал юноша на ухо сестре, — мне кажется, что это я…

— Что ты?

— Я наколдовал что-то. Может, это дождь?

— Что ты сделал?!

— Это получилось случайно! Я ничего такого не хотел! Оно просто выплеснулось, когда я злился из-за салона…

Виола стукнула брата по затылку: