Кровь Амбера - Роджер Желязны

— Прошлой ночью ты снял с руки убитого кольцо с голубымкамнем?

— Да.

Винта встала, обошла вокруг стола, постояла несколькомгновений и указала на мой левый карман брюк.

— Будь добр, выложи на стол все, что там у тебя лежит.

Я улыбнулся:

— Пожалуйста. Но как ты узнала?..

Она не ответила. Это был уже другой вопрос.

Я выложил весь набор голубых камней из своего кармана:осколки из пещеры, пуговицу с резьбой, кольцо — и разложил все это на столе.Винта взяла пуговицу, пристально посмотрела на нее и кивнула:

— Да, эта тоже.

— Тоже — что?

Будто и не услышав мой вопрос, она обмакнула указательныйпалец правой руки в расплескавшийся на блюдце кофе, обвела им три раза противчасовой стрелки вокруг моей коллекции. Потом села.

Я вовремя настроил зрение и увидел, что она создала надкамнями силовую клетку. Продолжая вглядываться, я заметил, что камни испускаютеле различимый голубой дымок, не выходящий за пределы очерченного Винтой круга.

— Мне показалось, ты говорила, что не обладаешь даромволшебства.

— Я не волшебница.

— Хорошо, сэкономлю вопрос. Однако ответь мне напредыдущий: каково значение этих голубых камней?

— У них сродство с пещерой и друг с другом. Немногопрактики, и всякий может, взяв с собой такой камешек, просто начать идти,следуя внутреннему зову — и в конце концов прийти в пещеру.

— Ты хочешь сказать — сквозь Тени?

— Именно.

— Занятно, хотя ничего столь важного я здесь не вижу.

— Это не все. Мысленно исключи притяжение пещеры — иощутишь вторичное притяжение, между отдельными камешками. Научись распознаватьметку, которую оставляет каждый из них, и ты сможешь следовать за еговладельцем.

— Так, это уже интереснее… Думаешь, так меня вчера инашли, потому что я разгуливал с полным карманом голубых камней?

— Возможно, это помогло. Хотя в твоем случае ониобошлись бы и без них.

— Каким образом?

— У камней есть еще одно свойство. Всякий, кто носил ихпри себе некоторое время, остается с ними связан. Выбрось их — связь все равноостанется, и тебя по-прежнему можно обнаружить. Камни словно ставят на тебеметку.

— Ты хочешь сказать, что я помечен, даже без камней?

— Да.

— И когда же эта метка сотрется?

— Думаю, никогда.

— Но ведь должно же быть какое-то средство убрать ее!

— Точно не знаю. Но кое-какие способы могут помочь.

— Какие? Назови их!

— Пройти Образ Амбера или пересечь Логрус Хаоса. Каждыйиз них словно разбивает личность на части и собирает заново, очищая от всегонаносного. Известно, что некоторые воздействия они исцеляли. Насколько я помню,Образ восстановил память твоему отцу.

— Да, и не стану спрашивать, откуда ты знаешь проЛогрус… Надеюсь, ты права. У меня и без того полно проблем. Итак, ты полагаешь,что они будут висеть у меня на хвосте, независимо от того, при мне камни илинет?

— Да.

— Откуда все это тебе известно?

— Просто чутье, интуиция. Это уже второй вопрос. Но яготова дать тебе бесплатный ответ, чтобы поскорее закруглиться.

— Спасибо. Твоя очередь.

— Незадолго до смерти Джулия встречалась с оккультистомпо имени Виктор Мелман. Ты знаешь, почему?

— Он учил ее, развивал ее способности. Во всякомслучае, так мне объяснял один парень, который с ней в то время встречался. Этобыло после того, как мы расстались.

— Нет, я хотела узнать другое. Для чего ей этопонадобилось?

— Мне кажется, это уже следующий вопрос, однако за мнойдолжок. Ладно. По словам того парня, я испугал ее, дав понять, что обладаюнекими сверхъестественными способностями, и она решила приобрести своисобственные средства защиты.

— Продолжай! — сказала Винта.

— Что ты имеешь в виду?

— Это неполный ответ. Ты в самом деле дал ей поводповерить этому и бояться тебя?

— Гм-м. Пожалуй, дал. А теперь мой вопрос. Преждевсего, откуда ты узнала про Джулию?

— Я была там, — ответила Винта. — И знала ее.

— Продолжай.

— Все. Теперь мой черед спрашивать.

— Но ты не ответила мне толком.

— Это все, что я могу сказать, доволен ты или нет.

— Согласно нашему уговору, я могу прекратить игру.

— Твое дело. Хочешь прекратить?

— Каков твой следующий вопрос?

— Джулия обрела способности, к которым стремилась?

— Я же сказал, что мы расстались до того, как онаувлеклась оккультизмом. Откуда мне знать, чего она добилась?

— Ты нашел в ее квартире дверь, через которую, очевидно,проник зверь, растерзавший Джулию. Задаю тебе два вопроса не для того, чтобы тыответил мне на них, а чтобы ты сам над ними подумал. Во-первых, для чегокому-то понадобилось ее убивать?.. Не слишком ли, по-твоему, странным способомее убили? По-моему, лишить человека жизни можно гораздо проще.

— Ты права, — согласился я. — Оружие гораздопроще и надежнее магии. А для чего — остается только гадать. Мне кажется, ударбыл приготовлен для меня — так же, как ежегодные сюрпризы тридцатого апреля.Тебе о них тоже известно?

— Давай поговорим об этом позднее. Полагаю, ты знаешь,что у каждого волшебника есть свой стиль, как у художников, писателей,музыкантов. Когда тебе удалось найти таинственный портал в квартире Джулии, тыне заметил в нем ничего особенного, что говорило бы о почерке автора, егоособенностях?

— Не припоминаю ничего существенного. Правда, яторопился открыть дверь. Мне было не до изучения почерка запечатавшего ее мага.Но — нет, не могу сказать, чтобы это была работа кого-то из тех, с кем я знаком.На что ты намекаешь?

— Я подумала, что Джулия, быть может, сама научиласькое-чему, сумела открыть дверь, за что и поплатилась.

— Вздор!

— Возможно. Я просто пытаюсь осознать причину еегибели. Стало быть, ты не замечал в ней скрытых способностей к магии?