Кровь Амбера - Роджер Желязны

— Нет, не припоминаю ничего похожего.

Я допил кофе и снова наполнил чашку.

— Почему ты считаешь, что меня преследует неЛюк? — в свою очередь спросил я.

— Он пытался убить тебя — неоднократно — несколько летназад.

— Да, недавно он в этом признался. А еще добавил, что сохотой на меня покончил.

— Верно.

— Я не знаю, что тебе известно, а что — нет, и это менябесит!

— Потому-то мы с тобой и затеяли игру. Это была твояидея.

— Вовсе нет! Разве не ты предложила обмен информацией?

— Нынче утром я. Но изначально идея была твоя. Ты подалмне ее несколько дней назад. Я имею в виду телефонный разговор в квартиремистера Рота.

— Так это была ты? Тот голос по телефону? Но как этовозможно…

— Тебя интересует ответ на этот вопрос или ты хочешьузнать о Люке?

— На этот!.. Нет, о Люке!.. И то, и другое, чертпобери!

— Мне кажется, разумнее было бы придерживаться правилнашей игры, то есть очередности.

— Хорошо, ты права. Расскажи про Люка.

— По-моему, он оставил свою затею, как только узналтебя поближе.

— Ты имеешь в виду, когда мы подружились?

— Не могу сказать наверняка. Полагаю, он действительноорганизовал несколько покушений на тебя, хотя в нескольких последних случаяхсам же тебя спасал.

— Кто же принял у него дела, когда он ушел в отставку?

— Рыжеволосая дама, которая, очевидно, имеет к немунепосредственное отношение.

— Ясра?

— Да, она. Должна сказать, я до сих пор не знаю о нейвсего, что хотелось бы. А ты знаешь?

— Думаю попридержать козырь до серьезногоразговора, — ответил я.

В первый раз она посмотрела на меня, сжав зубы и прищуривглаза.

— Разве ты не видишь, Мерлин, что я пытаюсь помочьтебе?

— По правде говоря, я вижу, что ты хочешь получить отменя информацию, — ответил я. — Валяй, не возражаю, поскольку самхочу узнать кое-что от тебя. И все же, признаюсь, твои мотивы кажутся мневесьма туманными. Как, черт возьми, ты оказалась в Беркли? Зачем последовала замной в кабак «У Билла»? Какой силой обладаешь, если ты не волшебница? Как…

— Это уже три вопроса, — прервала меняВинта, — и начало четвертого. Может, ты пожелаешь представить их мне вписьменном виде, а я сделаю то же самое? Тогда каждый из нас сможет отправитьсяв свою комнату и решить, на какой вопрос следует ответить, а на какой нет.

— Предпочитаю продолжить игру. Но мы в неравныхусловиях. Тебе известно, почему я желал бы получить ответы Для меня этожизненно важно. А ты? Сначала я думал, что тебе нужна информация, котораяпоможет найти человека, убившего Каина. Но ты отрицаешь это. Зачем же тогда?

— Я хочу защитить тебя.

— Ценю твои благородные побуждения. Но почему? Ведь,судя по всему, ты едва меня знаешь.

— Тем не менее это и есть причина моих действий, и я несобираюсь скрывать ее. Хочешь верь, хочешь — нет.

Я встал и начал мерить шагами дворик. Мне не хотелосьговорить ей то, что могло обернуться против меня и в конечном итоге противАмбера. Хотя, надо признаться, в обмен на свою информацию я узнал немалополезного. Ее версия казалась мне правдивой. К тому же семья Бейль всегдаподдерживала Корону и немало выгадала от этого. Меня настораживало лишьутверждение Винты, что она не стремится отомстить. Такое поведение вовсе не вдухе коренного жителя Амбера. Скажи она, что жаждет крови убийцы Каина, и я бымгновенно заглотил наживку. А что предложено мне взамен? Весьма туманные изыбкие мотивы…

Которые должны были навести меня на мысль, что она говоритправду. Как бы не желая использовать убедительную ложь и предлагая мне довольнонескладную истину, Винта создает впечатление, будто говорит прямо и искренне.Хотя ответив на мои вопросы, она, без сомнения, гораздо больше скрыла.

На столике что-то задребезжало. Вначале я решил, что девушкабарабанит кончиками пальцев по крышке стола, проявляя раздражение, но,обернувшись, я увидел, что она сидит, не шевелясь, и даже не смотрит на меня.

Я подошел ближе, чтобы понять, в чем дело. Кольцо, кусочкикамней и пуговица вибрировали на столе сами по себе.

— Это ты что-то с ними делаешь? — спросил я.

— Нет.

Камень в перстне треснул и выпал из оправы.

— Тогда в чем же дело?

— Я разорвала связь, — ответила Винта. —Думаю, кто-то пытается восстановить ее и у него не получается.

— Но ведь если я помечен, камушки не нужны, чтобызапеленговать меня?

— Возможно, здесь замешана не одна компания, —заметила Винта. — Думаю, надо послать слугу в город и велеть ему броситьэти штучки в море. Если кто-нибудь захочет последовать за ними — ради Бога.

— Осколки приведут назад в пещеру, а перстень — кмертвецу, — сказал я, — но пуговицу лучше пока не выбрасывать.

— Почему? Ведь неизвестно, кому она принадлежит.

— Именно потому. Подобные вещи работают в обе стороны,не правда ли? Стало быть, с ее помощью я смогу найти дорогу к любителюшвыряться цветами.

— Это опасно.

— Но еще опаснее не делать этого — тогда я буду всюжизнь ждать удара из-за угла. Нет, выбрасывай в море все, кроме пуговицы.

— Хорошо. Я сберегу ее для тебя.

— Спасибо. Ясра — мать Люка.

— Ты шутишь!

— Вовсе нет.

— Теперь понятно, почему именно она взялась затридцатые апреля, а Люк не мог ей прямо помешать. Прекрасно! Тут есть над чемпоразмыслить.

— Не желаешь ли поделиться выводами со мной?

— Позднее, позднее. Всему свое время. А сейчас язаймусь камешками.

Винта взяла их со стола, и несколько мгновений онипродолжали плясать в ее руке.

— Пуговицу тоже? — спросил я.

— Да.

Она положила пуговицу в карман, а остальные камни продолжаладержать в руке.

— Но ведь ты тоже будешь помечена, если сохранишьпуговицу, не правда ли?

— Нет, — ответила она. — Не буду.