Кровь Амбера - Роджер Желязны

— Почему?

— На то есть причина. Извини, мне нужно найти, кудаположить камни, и отправить их с кем-нибудь.

— А слуга не будет помечен?

— Для этого требуется более длительное время.

— Понятно.

— Выпей кофе — или еще чего-нибудь.

Винта ушла.

Я стал жевать сыр, пытаясь уяснить для себя, чего больше яизвлек из этой беседы — ответов или новых вопросов, пробуя вставить новыедетали в старую головоломку.

— Папа!

Я обернулся — никого.

— Смотри сюда, я здесь.

Рядом, на грядке с увядшими стебельками и сухими листьями язаметил светящийся диск величиной с монету. Я обратил на него внимание, потомучто он медленно двигался.

— Призрак?

— Да, — послышался ответ откуда-то из опавшихлистьев. — Я хотел застать тебя одного, потому что не очень-то доверяюэтой женщине.

— Почему?

— Она сканируется неправильно, не так, как другие. Незнаю, в чем тут дело. Но я не о том собираюсь говорить с тобой.

— А о чем?

— Ты говорил, что на самом деле не хотел выключатьменя?

— Силы небесные! И это после всех жертв, которые япринес ради тебя! Ради твоего образования и всего прочего… А для чего яперетаскивал все твои окаянные компоненты в надежное место, где бы ты был вбезопасности? И как только ты можешь задавать мне такие вопросы?!

— Но ведь Рэндом велел тебе сделать это.

— Так ведь и ты не делаешь всего, что тебе говорят. Идаже пытаешься меня убить, когда я всего-то хочу проверить парочку алгоритмов!Никакого уважения…

— Гм-м. Ну ладно, извини.

— Вот так-то лучше. Мне столько пришлось натерпетьсяиз-за тебя!..

— Я искал тебя несколько дней и не мог найти.

— С хрустальной пещерой шутки плохи.

— У меня мало времени — Светлый диск замигал, поблек,почти исчез и снова загорелся, засверкал ярко, как алмаз. — Можешь мнебыстренько ответить на один вопрос?

— Валяй.

— Хочу спросить про того парня, которого однажды виделс тобой. Ну, помнишь, тот здоровый, рыжий?

— Люк. Ну?

— Ему можно доверять? — Голос Призрака сталслабым, еле слышным.

— Нет! — заорал я. — Не будь дураком, недоверяй ему!

Призрак исчез, и я не понял, услышал ли он мой ответ.

— В чем дело? — донесся от дома голос Винты.

— Спорю с воображаемым собеседником, — ответил я.

Даже на расстоянии я заметил озадаченное выражение ее лица.Она оглядела двор и, очевидно, убедившись в том, что я один, кивнула:

— Вот как? Ладно, скоро вернусь.

— Можешь не спешить.

Где скрывается мудрость, где обитает понимание? Знай якоординаты, немедля отправился бы туда. Лучше стоять там, чем посреди огромнойкарты, на которой нанесены лица зловещих, постоянно меняющих облик переменных.Отличное место для монолога — если тебе есть что сказать.

Я вошел в дом и заперся в сортире. Слишком много кофе.

Да, пожалуй.

С Джулией — пожалуй…

Я сидел один в комнате при зажженных свечах и размышлял.Винта разбудила давно уснувшие воспоминания.

Это было уже позднее, когда мы виделись редко…

Я познакомился с Джулией на курсах по программированию.Сначала мы встречались время от времени, например за кофе после занятий. Потомвстречи участились, и вскоре все стало довольно серьезно.

Теперь, однако, отношения наши подходили к концу — так же,как и начались.

Я выходил из супермаркета, когда ее рука легла на мое плечо.Я чувствовал, что это была она, оглянулся — и никого не увидел. Несколькосекунд спустя она окликнула меня на автомобильной стоянке Я подошел к ней, поздоровалсяи спросил, работает ли она все там же, где и прежде, в компьютерной конторе.Она ответила, что уволилась.

Помню у нее на шее цепочку с маленькой серебрянойпентаграммой. Думаю, она могла бы с таким же успехом носить ее под блузкой. Нотогда я бы ее не увидел, эту вещицу, а Джулия специально демонстрировала ее,выставляя напоказ, и именно для меня. Поэтому я сделал вид, что не обратил напентаграмму никакого внимания. Мы обменялись несколькими незначительнымифразами. От моего приглашения пойти куда-нибудь поужинать или в кино Джулияотказалась, причем не в первый раз.

— Чем ты теперь занимаешься? — спросил я.

— Грызу гранит науки.

— И что изучаешь?

— Так, разное. Как-нибудь тебя удивлю.

Я снова не попался на крючок, и тут к нам подошел ужасно дружелюбныйирландский сеттер. Джулия положила руку ему на голову и сказала: «Сидеть!» Песпослушался, сел с ней рядом и замер как статуя. Когда мы ушли, сеттер продолжалсидеть. Не исключено, что его скелет до сих пор находится там же — образчиксовременной скульптуры у супермаркета, там же, где оставляют тележки.

Тогда я не придал этому значения. Теперь, вспоминая…

В тот день мы отправились с Винтой на верховую прогулку.Видя, что утром я был сильно раздражен, она почувствовала, что дело можеткончиться ссорой. И была права. Поэтому, когда после легкого ленча онапредложила прокатиться по имению, я с готовностью согласился. Мне хотелось чутьподольше отдохнуть и сосредоточиться перед следующим сеансом игры в вопросы иответы. Погода была прекрасная, ландшафт — живописный.

Мы ехали между деревьями по извилистой дорожке, ведущей кхолмам в северной части имения, откуда открывался величественный вид наобширную, пересеченную оврагами долину, что тянулась до самого залитого солнцемморя. Ветер гнал по небу рваные облака, мимо пролетали стаи птиц…

Казалось, Винта ехала наугад. Собственно говоря, мне этобыло безразлично. Я вспомнил, как однажды побывал в Напа Велли,[6]и, когда мы придержали лошадей, чтобы дать им отдохнуть, спросил Винту:

— Вы разливаете вино по бутылкам здесь, в имении, или вгородке? Или прямо в Амбере?

— Не знаю.

— Я думал, ты тут выросла.