Ниже нуля - Дэвид Кепп

– Слишком быстро не надо. Подожди, пока я не усну, хорошо?

– Милая, я не вчера родился.

Она пробормотала что-то нежное и неразборчивое и уже спала, когда он затворил за собой дверь. Неожиданные звонки еще были частью рутины даже столько лет спустя, и в принципе они давно перестали ей докучать.

Роберто нравился этот дом в Северной Каролине – не то, что те, где он жил или в которых просто бывал. Правда, его построили в восьмидесятых, и стены оказались столь тонкими, что воду, журчащую в трубах, мог услышать даже тугоухий. Наверное, дом давно следовало снести и построить новый, но данное мероприятие обошлось бы им в целое состояние, которым они не располагали, да и, кроме того, в этом не было особого смысла. Почти. Дом исправно служил им, «делал» все, что от него требовалось, почти не жалуясь в течение двадцати лет, и заслуживал чего-то большего, чем бульдозер.

Диазы купили его со всеми недостатками и запланировали привести в порядок в два этапа.

Поэтому они сперва отремонтировали дом и покрасили внутри, на время примирившись с разрушающейся наружной частью. А вот когда гниющую веранду, протекающую и покрытую пятнами крышу (изрешеченную кое-где осиными гнездами) игнорировать стало невозможно, они глубоко вдохнули и вооружились чековой книжкой.

Большая переделка началась четыре года назад, сразу перед тем, как оба ушли на покой. Денег им хватило на половину крыши, но не на веранду.

У них не то чтобы кончились сбережения, но имелись финансовые пределы, за которые они договорились не выходить. Ссуды, которые они договорились не брать. Облигации, которые решили не продавать. И не хватало еще нарушить свои же правила сейчас, когда они так близки к тому, чтобы оставить внукам приличную сумму для поступления в колледж.

В общем, Роберто учился навыкам кровельщика и даже сам делал обшивку. Еще он натренировал себя, храбро усмехаясь, посещать магазин скобяных товаров трижды в сутки, задавая продавцу глупые вопросы.

Однако накануне прошлого Дня благодарения, ровно через два с половиной года после того как последние рабочие удалились, почти четыре года с начала «большой переделки» и полноценное десятилетие после того, как они купили это страшилище, – да, тогда их дом (почтовый адрес: 67, Фигтри-роуд) был закончен.

У заднего крыльца, слева от двери с москитной сеткой, стояло кресло-качалка, хорошая вещь для больной спины Роберто. Это было его самое любимое место в мире, насколько он его знал, а повидать он успел достаточно. Там он и сидел сейчас, ожидая, пока закипит чайник, удивляясь теплому туманному марту, которому вообще-то не следовало быть таким.

Вернувшись на кухню, он выключил чайник до того, как тот успел засвистеть. Налил горячую воду в фильтр. Пока она стекала, он смотрел в окно: на то, чтобы осуществить экстравагантную идею – сделать новую особую раму и вставить самое прочное стекло – было потрачено шесть с лишним тысяч долларов (о чем Робертно ни секунды не жалел).

Спустя три минуты он налил молока в чай. Эта привычка появилась у него после Лондона.

Молоко смягчает легкую горечь чайных листьев. Век живи – век учись.

Он сделал глоток и направился в кухонную кладовку. Забавная угловая комнатка по прямому назначению не использовалась, зато стала компромиссным решением проблемы, связанной с понятиями уединенности и личного пространства.

Он настоял на том, что сам приведет в порядок, отремонтирует помещение (надо сказать, что использовал Роберто красное дерево). Он не позволял никому помогать себе и даже не пускал никого внутрь, пока обставлял кладовку.

Сейчас он перенес на кухню все щетки и швабры, которые там хранились. Затем снял вазы и миксер, стоящие на полке в самом дальнем ее конце. За угловой панелью находился тайник.

С помощью ключа Диаз отпер замок на дверце панели внутри и набрал нужный код.

Повернув рукоять, Роберто почувствовал волну адреналина и услышал солидный, успокаивающий тяжелый щелчок. То не было возбуждение, нет, скорее нечто вроде удовлетворения тем, что старая система еще в строю. Как и он сам.

Сейф был маленький и почти пустой – там лежали деньги и паспорта, пожалуй, с истекшим сроком действия. Еще там обнаружились: защищенный от прослушки телефон и дешевый, дрянной снежный шар, купленный на заправке в Вермонте. Приобрели они его только потому, что внутри на санках катались трое ребятишек, две девочки и мальчик, прямо как у них.

Роберто включил телефон: тусклый значок аккумулятора сразу же перечеркнула жирная красная линия. Ничего удивительного, наоборот, было бы странно, если бы хоть что-то осталось.

Диаз направился на кухню. Воткнул зарядное устройство в гнездо телефона и в розетку, а сам принялся смотреть в окно, прихлебывая чай.

Спустя некоторое время гаджет пискнул и включился.

Роберто подождал еще немного, не торопясь брать его в руки. Спешить некуда: прошло полчаса, и мир точно не рухнет, подожди он еще тридцать секунд. Одна из тех приятных вещей, которые понимаешь, только становясь старше: как же прекрасно – экономить энергию и осознавать каждое действие. Молодость тратит слишком много сил, думая, что чем громче шумишь, тем больше от тебя толку, тогда как в действительности верно обратное. Хватит ли тебе терпения оставаться абсолютно спокойным, ожидая, пока муть уляжется и ты сможешь увидеть вещи в истинном свете? Нет, до того, как стукнет пятьдесят, даже не думай об этом.

Когда понял, что готов, Роберто набрал номер. Один гудок, и ему ответил тот же женский голос.

– «Фенелон Импорт».

– Ноль – четыре – семь – четыре – синий индиго.

– Спасибо, мистер Диаз.

– Какие-то проблемы?

– Мы зафиксировали изменение температуры в списанном объекте на шахтах Атчисона в восточном Канзасе.

Он помолчал. Я здесь.

– Мистер Диаз?

– Да, я это предвидел. С учетом изменения климата такое неизбежно.

– Вы хотите сказать…

– Я написал докладную записку об этом еще в девяносто седьмом, – заметил он.

– В файле записки нет.

– И звонил лет через пять. А потом еще через пару.

– Значит, вы знакомы с ситуацией? – спросил голос.

– Да.

– Нам стоит беспокоиться?

– Да.

– Мы предположили, что на списанном объекте…

– Когда вы получили сигнал тревоги? – спросил Роберто.

Наступила пауза, он услышал щелчки по клавишам.

– В пятнадцать часов одиннадцать минут по центральному стандартному времени.

– И вы только сейчас мне звоните?

– Потребовалось некоторое время, чтобы решить, с кем именно связаться.

– А что, если бы я не ответил? Там написано, с кем еще можно связаться?