Ниже нуля - Дэвид Кепп

Однако сегодня Кекс прогуливался вместе с Наоми. Они направлялись к лифту.

Его спутница воспользовалась снимком карты на телефоне и нашла на схеме лифт, который вел к первом подземному этажу, где находился выход на лестницу.

Кекс нервничал и болтал без умолку.

– По-моему, это – плохая идея. Никогда не плати за хранение. Никогда вообще не плати. Я видел, как сюда свозили кучу всякого дерьма и почти ничего никогда не забирали назад, кроме чего-то самого необходимого. Люди повсюду платят от сорока до пятисот баксов в месяц в зависимости от объема и климат-контроля, а за что? За мусор, который им никогда не понадобится.

– Но так ведь и задумано.

– Нет. Они же больные на голову, почти все. И тут бывают скользкие типы, они знают, что они делают, в смысле продаж. К примеру, кто-то собирается съехать из дома. Имущество у них должны вроде как конфисковать. Но склад дает им право хранить вещи первые тридцать дней бесплатно. Народ такой, значит: «Эй, шикарно, мне не надо ничего выкидывать, я просто свезу сюда лишнее добро и пусть месяц полежит, а я пока не спеша распродам, что смогу на eBay, а остальное выброшу, не заплатив ни цента». Но забудь, ничего подобного никогда не случается. Никто сюда не приходит. Никому хлам даром не нужен. Твой драный диван, рождественские украшения или родительские простыни, которые ты зачем-то решила сохранить после того, как твои предки умерли, – стали теперь экспонатами в этом печальном музее. О нет, так дело не пойдет.

Кекс резко остановился, увидев что-то на одной из белых дверей. Он подошел к стоящему у стены шкафу, открыл его, вынул тяжелый болторез и вернулся к Наоми.

В прорези двери под углом торчал медный замок, навешенный арендатором.

Парень срезал его одним щелчком болтореза.

– Людям нельзя вешать свои замки. Им можно пользоваться только нашими, чтобы мы в случае чего могли проверить ячейку. Вдруг в ней хранится что-то незаконное?

– Что, например?

Вместо ответа Кекс вынул ключ из висящей на бедре связки, вставил его в основной замок и отпер дверь.

И тотчас пожалел о содеянном, доказав мудрость поговорки «Не открывай дверь, если не знаешь, что за ней», если таковая вообще существует.

В ячейке аккуратными рядами вдоль стен стояло двадцать четыре 55-дюймовых телевизора «Самсунг» с плоским экраном и в заводской упаковке.

– Я ошибся, – произнес Кекс. – Полный порядок.

Он запер дверь, и они продолжили идти.

Наоми покосилась на него. Парень пожал плечами.

– Мне без разницы, что у них там, лишь бы от меня не прятали. Правила есть правила.

Она не унималась.

– Почему ты так разговариваешь?

– А как я говорю?

– Как будто ты парень из черного квартала.

– Ну, так треплются все, кого я знаю.

– Но я же говорю по-другому.

– Больше никаких недостатков ты во мне не заметила?

Наоми подумала.

– Пока нет.

Они добрались до конца коридора, и молодая женщина нажала на кнопку лифта.

Кекс посмотрел на свою спутницу.

– Ты не слишком-то общительная, – заметил он.

– В отличие от тебя.

– Угу. Никто не говорит так много, как я.

Она принялась изучать схему в телефоне, увеличив ее, чтобы разглядеть уровень SB-4.

Но у Кекса оставалось еще много вопросов.

– Ты, значит, поступаешь в колледж, иногда сидишь здесь, а еще чем занимаешься?

– А что, этого недостаточно?

– Ну… смен у тебя совсем мало.

– Откуда тебе известно?

Он опять пожал плечами.

– Это ж моя работа – пялиться в мониторы.

– Да, я тоже тебя вижу.

Створки лифта разъехались в стороны, Наоми первой шагнула в кабину, Кекс за ней следом.

– У тебя вроде две ночи в неделю? – спросил он.

– Да.

– То есть у тебя есть еще работенка?

– Да.

– У тебя есть близкие?

– Разумеется, есть. Кекс, ты… как там твое настоящее имя?

– Трэвис. Митчем.

– Ты мне все удовольствие испортил, Трэвис.

Истина заключалась в том, что он знал даже о том, что у нее есть дочь, но сказать Наоми об этом, не напугав, не мог.

Ее первая ночь на складе была ровно две недели назад, и Кекс сразу заметил ее. Наоми трудилась в смену, в которую обычно вкалывал Альфано Калоло, огромный самоанец, весивший килограммов сто двадцать, не меньше.

Камера у восточного входа находилась близко к столу, и Альфано буквально занимал весь монитор. Именно поэтому отсутствие Калоло и заставило Кекса встрепенуться. Хотя кто бы не обратил на это внимания?

Когда Альфано сидел на маленьком стульчике, он смахивал на человека-гору с четырьмя металлическими лапами, пожирающую своим задом мелкое насекомое. И когда в тот четверг Кекс, взглянув на монитор, увидел вместо Альфано Наоми, в его голове грянул ангельский хор.

Он таращился на нее с вожделением подростка, отслеживающего лайки в Facebook. Как она сидела, как она стояла, как делала обходы, и всегда она шла красиво, ну, скажем, как ночь.

Кекс помнил стихотворение, которое вызубрил в Эллсворте: они брали что-нибудь и учили наизусть, приобщаясь к поэзии, и это было самое короткое произведение, которое можно было выбрать.

Он не забыл ни строчки, но понял его, только увидев Наоми на мониторе.

Когда она снова появилась на работе два дня спустя, Кекс часами смотрел на нее, впитывая как можно максимальное количество деталей из пятьсот сорокового пиксельного разрешения. Той ночью она захватила с собой книгу. Название он прочитать не мог, но ему нравилась ее сосредоточенность, то, как иногда она хмурила лоб. Он любовался тем, как она переворачивает страницы, тем, как она часами, не отрываясь, читает, а не просто сидит уткнувшись в телефон, как остальные. Когда она не вернулась до следующего воскресенья, Кекс понял, что Наоми кого-то заменяет и берет смены только тогда, когда может, и поэтому вполне вероятно, что скоро он ее вообще не увидит.

Поэтому, говорил он себе, это вовсе не значит, что он следит за ней после работы. Конечно, он уходил на пять минут раньше, чтобы примчаться к другой стороне холма и оказаться рядом с ее припаркованной машиной. Да, он выруливал на дорогу сразу после того, как уезжала она, и всегда держался на безопасном расстоянии, тормозя одновременно с ней и набирая скорость синхронно с ней, поворачивая туда же, куда и она, пока, наконец, они вместе не доезжали до ее дома. Но в глубине души он знал, что делал это без малейших дурных намерений – он просто пытался спланировать случайную встречу.