Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

Показав Крижане, как плести обычную французскую косу, я проследила, как она тренируется на волосах одной девушке, поправляя в нужные моменты. Потренировались мы и с обратной косой, когда уже начало темнеть. В какой-то момент я заметила Живану, идущую в нашу сторону.

- А не подскажите, уважаемая мира, что это такое? – в руках женщина несла несколько клубней картофеля.

- Овощ, - я пожала плечами. – Из него можно приготовить много сытных и вкусных блюд. Но конкретно эти два мешка я взяла для посадки.

- И вы знаете, как готовить этот овощ? – удивилась Живана. Я просто кивнула, не желая углубляться в дебри, так как не знала, как объяснить собственные познания.

Благо появившийся Златозар заставил женщин стушеваться. Девчата, которые плели в этот момент друг другу косы, подскочили с места и разбежались в разные стороны.

- Ты меня искала? – уточнил мужчина у меня.

- Да, смотри, что я на рынке нашла, - я торопливо подошла к повозке и потянулась за зернодробилкой. Благо положила её с краю. Объяснила принцип работы и поделилась соображениями насчет организации огромной зернодробилки.

- А кто же будет ручку крутить? – озадачился Златозар.

- Вода, - после притворной думы, озвучила я основную идею. Не знаю, что там будет с ветром, но река-то точно есть. – Течение будет крутить колесо с лопастями... Я в какой-то книге из отцовской библиотеки читала о таком устройстве.

- И что ты хочешь?

- Пригласи изобретателя зернодробилки, Прозора, поехать с нами. Думаю, вместе с ним у нас получится построить мельницу, - заметив недоумение Златозара, пояснила, наскоро дополнив свою ложь. – Так назывались эти устройства в книге.

- И что я получу с этого?

- Хорошую муку, без непомерных усилий крестьян, - я пожала плечами, не вникая в суть вопроса. Златозар усмехнулся как-то невесело и шагнул ещё ближе ко мне.

- Поужинай со мной, Рада, - попросил Златозар, чем ввел меня в ступор.

- Так мы и так с одного котла питаемся, - растерянно возразила я, отступая к повозке. Отвернулась, чтобы мужчина не заметил моего смущения, и положила зернодробилку к кухонной утвари. Услышала или почувствовала, что мужчина ещё приблизился. И занервничала сильнее. Надо его как-то отвлечь. – Вы договорились с бортниками?

- Договорился, - подтвердил Златозар, а я вздрогнула, осознав, что он стоит всего в шаге от меня. – Рада, минуло больше двух месяцев со смерти твоего мужа. Ты уже можешь расплести косу.

Чтобы продемонстрировать, что я полностью свободна? Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Кажется, траур здесь короткий носят. И это плохо! Я так хотела прикрываться собственным вдовством... И буду это делать, как можно дольше!

Резко обернувшись, я с вызовом спросила у мужчины.

- А если я не хочу её расплетать? – под обжигающим взглядом мужчины я снова стушевалась и опустила взор. – Я любила Лесьяра, Златозар. Не проси, чтобы я его забыла! – собравшись с духом, я снова посмотрела в голубые глаза мужчины. – Недавно ты говорил о дружбе между нами. И я согласилась. Я хочу быть тебе другом, но только другом, Златозар.

Теперь мужчина опустил взгляд на пару мгновений, а после отступил на шаг.

- Я буду ждать, когда ты распустишь косу, Рада. Я умею ждать.

И в этих словах мне почудилось обещание. Покачала головой, не в силах подобрать слова, чтобы его переубедить. Впрочем, Златозар и не стал ждать, когда я соберусь с мыслями. Кивнув на прощание, он удалился, растаяв в вечерних сумерках в течение нескольких секунд. И только тогда я смогла свободно выдохнуть.

И почему я так нервничаю в его присутствии? И сердце бьется, как сумасшедшее.

Тряхнула головой, надеясь привести мысли в порядок. Неожиданно почувствовала, что моя коса растрепалась за этот длинный день. Надо срочно её переплести, чтобы больше не искушать никого.

- Что за игру вы затеяли, мира? – Ведомир появился так неожиданно, что я подскочила на месте.

- Не понимаю, о чем вы говорите, - я пожала плечами и вопросительно приподняла брови. Взгляд пожилого мужчины оставался колючим, но он молчал. – Объяснитесь, мэтр... Прошу вас.

- Просите? – вопрос прозвучал насмешливо, но я никак не отреагировала на сарказм. Ведомир же выдохнул и подошел ближе. – Мира, я служу Златозару с младенчества. Так попросила его мать на смертном одре. – Кивнула, желая подтолкнуть его к дальнейшему повествованию. – Не буду утруждать вас подробностями, думаю, вы и сами должны понимать, что жизнь бастарда тяжела. Пусть даже его признал отец, великий князь. – Я с трудом сдержала свое удивление. По крайней мере, Ведомир его не заметил, продолжив рассказ. - Братья и сестры не жаловали его, как и все отпрыски благородных семей. Он уже не искал себе друзей, когда встретил золотую девочку по имени Люборада. Ей было все равно на его происхождение, а может, она и не знала о нем. Она просто сбежала со скучного обеда в парк к озерцу. И там встретила печального юношу и решила расшевелить его, предложив переплыть озеро наперегонки. Ох, и влетело вам обоим за это! Но как ни странно это ещё сильнее сблизило вас. Тебе было всего десять, но ты не пошла на поводу задир, которые обзывали Златозара. А вот ему было пятнадцать, не удивительно, что он влюбился в тебя ещё в твой первый приезд ко двору. - Ведомир пристально посмотрел мне в глаза, словно ища ответ на какой-то вопрос.

- Я не знала, - пробормотала, чтобы не молчать.

- Конечно, – подтвердил лекарь. - Златозар понимал, что вы ещё совсем ребенок, поэтому старался стать для вас лучшим другом. Когда же спустя месяц вы с отцом вернулись домой, он начал тосковать. Попросил научить его грамоте, хотя воину она ни к чему. Начал тренироваться ещё усерднее. А ещё стал считать дни до вашего нового приезда ко двору. Месяц счастья и снова ожидание. А на третий год вашего знакомства, отец отправил его на границу. Первое время его берегли, а дальше война со