Как приручить герцогиню - Меган Фрэмптон

– Ваша светлость, ваша светлость, миледи. – Дворецкий поклонился и, указав на низкий столик перед диваном, приказал слугам: – Ставьте подносы сюда.

Лакеи молча исполнили приказ. Комната наполнилась восхитительными ароматами. Изабелл почувствовала запах бекона, хлеба, кофе, шоколада и поняла, что умирает с голоду.

– Что-нибудь еще? – спросил дворецкий, глядя то на Николаса, то на выглядывающую из-за его спины Изабелл.

– Нет, этого достаточно, – ответила Маргарет. Изабелл почувствовала, как дрогнули плечи мужа, словно он с трудом сдерживал смех. А ей захотелось дать сестре пинка.

– Спасибо, э-э-э… – Николас склонил голову набок. – Я забыл, как тебя зовут.

– Реннинг, ваша светлость. – Дворецкий снова поклонился.

– Да, разумеется, Реннинг. Больше ничего не надо. Спасибо, Реннинг.

Слуги вышли так же тихо, как вошли. Николас опустил руку, больше не удерживая ее, и Изабелл сразу почувствовала себя обделенной.

Маргарет уже сняла крышки с тарелок и махнула сестре кусочком хрустящего бекона.

– Спасибо, конечно, за все это, но я должна бежать. Я сказала графине, что иду вернуть книгу в библиотеку. Меня, конечно, никто не будет искать, но не хочу, чтобы она обратила внимание на мое долгое отсутствие.

– Рад был увидеть вас снова, леди Маргарет, – сказал Николас. Его голос был искренним и веселым. – Прошу вас, приходите к нам в любое время.

Изабелл была искренне благодарна мужу за эти слова.

– Да, кстати, граф и графиня собираются навестить вас сегодня во второй половине дня. Я решила, что лучше вас предупредить.

– Спасибо. – Изабелл пришлось сделать над собой усилие, чтобы ее голос прозвучал бесстрастно. Чудесно. Ей придется столкнуться с ними лицом к лицу. А ведь она еще так и не стала настоящей женой этого красивого мужчины, от которого исходил такой притягательный и совершенно неподобающий герцогу запах. Хотя он, вероятно, примет ванну, так что ничего страшного. А родители станут за вежливыми фразами прятать недовольство – они всегда находят, чем быть недовольными.

А вдруг ее мать узнает, что на самом деле… Изабелл стало трудно дышать.

Нет, этого нельзя допустить. Изабелл понимала, что должна сделать все, чтобы все выглядело так, как если бы она была нормальной женой и нормальной герцогиней. Мать ни за что не должна узнать правду.

Изабелл ни секунды не сомневалась, что узнай ее родители правду, они найдут способ обратить и без того нелегкую ситуацию себе на пользу. А ей уже сейчас герцог нравился намного больше, чем ее родители.

Она считала себя опытной актрисой, умело делающей вид, что ее интересуют вещи, которые ей нисколько не интересны, притворяющейся, что она нисколько не нервничает, когда у нее внутри все дрожит. Она сумеет обмануть родителей. Иначе и быть не может.

– Значит, увидимся позже. Рада была встретиться с вами, ваша светлость. – Маргарет чмокнула Изабелл в щеку, сделала реверанс Николасу, схватила еще кусочек бекона и выбежала за дверь.

Изабелл тяжело вздохнула. Она осталась наедине с мужем, если не считать компанией изобилие еды. И Николас по непонятной причине опять позволил себя избить и, похоже, не горит желанием сделать их брак настоящим. Этот факт ей постепенно переставал нравиться.

– Николас, нам надо поговорить.

Из неопубликованного романа с продолжением

Повелительницы Тайн

– Я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал. – Джейн повернулась к нему и увидела, что обычное мрачное выражение его лица немного смягчилось. Неужели она сделала это?

– О чем идет речь, принцесса?

– Я хочу, чтобы ты мне доверял. Полностью.

Он несколько минут пристально смотрел на нее, потом кивнул.

– Я доверяю тебе.

– Я хочу иметь возможность уйти. – Она вздернула голову, развернулась на каблуках и вышла из комнаты.

А он остался один.

Принцесса и негодяй

Глава 13

«Нам надо поговорить». Почему-то эти три слова, если их произносит женщина, обычно вселяют ужас в сердце мужчины.

Были и другие три слова, но Николас не надеялся, что она произнесет их в ближайшее время.

Его тактика не работала. Даже самый напряженный боксерский поединок не справлялся с его желанием.

Николас выскользнул из спальни, как только Изабелл уснула. У него затекла рука, и он с изрядным трудом сумел высвободиться так, чтобы не разбудить жену. Но если бы она проснулась, то, скорее всего, чувствовала бы себя совсем неплохо. А он был бы вынужден смотреть на ее восхитительное лицо, пухлые мягкие губы, не будучи уверенным, что сумеет противостоять желанию ее поцеловать.

А потом, поскольку он все же Николас Смитфилд, известный своим умением обращаться с дамами, он не остановится. То есть если она сама не захочет, чтобы он остановился. Он бы стал целовать эти губы, сначала осторожно, потом, почувствовав ее реакцию, настойчивее. Николас знал, что он хорош в постели. Об этом ему говорили много раз, и не только те женщины, которым он платил за любовь. Между прочим, некоторые из женщин, которым он платил, просили его вернуться. И причиной тому была не плата, а удовольствие, которое он им доставлял.

Нет, он вовсе не гордился тем, что сношение и бокс стали его единственными умениями, но и не стыдился этого. Конечно, он не мог рассказать супруге о своих достижениях в этих областях. Она уже дала понять, что совершенно не понимает его любви к боксу, да и делиться с ней своими достижениями во второй области едва ли стоило.

Короче говоря, он получил достаточно много ударов этим утром, после чего вошел в ее спальню, обнаружил жену в одной ночной рубашке, и она сразу начала над ним хлопотать. По крайней мере, она его больше не боялась – уже хорошо. Но желание от этого меньше не становилось.

Они провели вместе уже какое-то время, и теперь Николас точно знал, что она не ледяная принцесса, которой он ее считал вначале. Она красивая хорошая добрая женщина, и он желал лечь с ней в постель и не выпускать ее оттуда, пока она не скажет, чего на самом деле хочет, или не выкрикнет в порыве страсти его имя. Смотря что произойдет первым.

Однако на это потребуется время. Много времени. Потому что от промывания мокрой тряпочкой полученных им в боксерском поединке ран до вступления с ним в жаркий яростный любовный поединок путь длинный.

– О чем ты хочешь побеседовать? – Николас сел на диван и похлопал по розовому сиденью, предлагая жене сесть рядом. Он старался говорить непринужденно, чтобы ничем ее не испугать, хотя именно она выразила желание поговорить. Так что, может быть, это ей следовало стараться говорить непринужденно.

Он уже был в смятении, а ведь она произнесла всего несколько слов. В его жизни еще не было женщины, которой так легко удавалось вывести его из равновесия. Впрочем, обо всех прочих женщинах следовало забыть. Николас это знал. Размышляя, он взял с тарелки кусочек бекона и стал его жевать.