Мертвые звезды - Олег Тарабан

Ридер присел на одну из больничных коек, стараясь собраться с мыслями и придумать выход из сложившейся ситуации. Как назло, в голову не приходило ничего путного. Все идеи как на подбор были нелепы и глупы, отчего сталкер злился и еле сдерживал себя, чтобы не сорвать свою беспомощную ярость на спутниках.

Симка снова начала кашлять.

– Иди сюда, – позвал Ридер сестру. Та села возле него, бессильно свесила голову, уставившись в пол, как будто там можно было увидеть нечто невероятно интересное.

– Я уже выпила лекарство, – пробормотала она. – Ты же знаешь.

– Знаю. Но я хотел поговорить не об этом.

– О чем же тогда?

– О нас, – как-то нерешительно проговорил сталкер.

Симка удивилась, но виду не подала.

– Я слушаю, – спокойно сказала она.

– Мне кажется, что лучшего момента поговорить у нас уже не будет. Поэтому… Ладно. Ты знаешь не всю правду о смерти наших родителей. Слушай, не перебивай. Я знаю, это будет больно. Но ты должна выдержать. Ты сильная.

В горле у Ридера внезапно пересохло. Еще мгновение назад он был уверен, что сможет сказать то, что мучало его уже давно, но сейчас начал сомневаться. Сталкер вертел выключенный фонарик в потных от волнения ладонях. Посмотрев на Симку, он понял, что пути назад уже нет: нужно говорить, он просто обязан был это сделать.

– Тот пожар, в котором они сгорели… не несчастный случай. Их убили. – Слова давались ему чрезвычайно трудно. – Из-за меня.

На минуту повисло тяжелое, неловкое молчание, после которого Симка с трудом хрипло спросила:

– Как это произошло?

– Я не хотел тебе об этом говорить, но больше не могу держать в себе.

– Говори уже! – сорвалась Симка.

И Ридер рассказал ей все. Он поведал сестре о том, как десять лет назад связался с плохой компанией, подсел на наркотики и, чтобы заработать на новую дозу, стал выносить из дому все подряд: деньги, посуду, даже мамины туфли, которые она никогда не надевала, все ждала подходящего случая.

– Ты тогда в Англии была, училась в универе. Не знала ничего о том, что творилось у нас. Когда выносить из дому стало нечего, я начал брать в долг. Мне не хотелось этого делать, но другого выхода попросту не было! С каждой неделей сумма все росла и росла, пока у меня не потребовали вернуть все до последней копейки в ближайшие несколько дней. Я испугался. Очень испугался. Так сильно, что Зона показалась мне единственным выходом. Именно здесь я решил заработать денег, чтобы рассчитаться с теми тварями. Знаешь, я называю их так, хотя сам не лучше…

Симка тихо всхлипнула. Ридер продолжил:

– Я не предупредил родителей о своем уходе, и они начали повсюду искать меня. Конечно же, слухи о моем исчезновении дошли и до тех бандитов, которые требовали от меня возврата долга. Я говорил им, что ухожу в Зону за деньгами. Они должны были ждать, но, видимо, передумали. Когда я вернулся с нужной суммой – измотанный, сломленный, едва живой, – родителей уже не было в живых. Их сожгли заживо. Я знаю, о чем говорю, так как смотрел видеокассету с поджогом дома. Я слышал их крики, слышал безразличный хохот мерзавцев, пока наши мама с папой горели… Я хотел отомстить за них, но те люди попросту исчезли. Уехали из страны, так как за них взялись какие-то более серьезные личности. Симка, я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить, но знай… Я очень любил их и очень сожалею о случившемся… Правда.

По щекам Ридера огромными каплями покатились горячие слезы. Симка уже давно тихо плакала, пока слушала рассказ брата. Она не могла поверить, что потеряла родителей из-за него. Из-за его глупости и необдуманности принятых решений.

Она подумала, что лучше бы Ридер ничего ей не рассказывал. Сейчас девушка ненавидела брата всеми фибрами души. Но и любила так же сильно, как и ненавидела. Она не знала, как ей вести себя теперь с ним.

Ридер хотел было сказать что-то еще, но Симка крепко обняла его и, рыдая, прошептала на ухо:

– Заткнись. Больше не хочу ничего слышать.

– Прости меня, пожалуйста… если бы не я…

– Я сказала – замолчи. Ты последний родной человек, который у меня остался. Не нужно больше об этом говорить. Я люблю родителей, но их больше нет с нами. Не вини себя, ты хотел все исправить. Это главное.

– Но…

– Никаких «но». Хватит. Пообещай, что мы больше никогда об этом не заговорим.

– Обещаю, – поклялся сталкер.

* * *

Внезапно за дверью послышались крики, отборная ругань, стрельба, мольбы о помощи. Снаружи происходило что-то невообразимое. Ясно было одно: там какие-то люди сражались с мутантами.

Ридер услышал, как взорвалась граната. Затем – снова стрельба, крики, рычание, визг, ругань, удары об дверь, стоны. Раздался последний, одиночный выстрел, после которого наступила тишина.

Стараясь не шуметь, ребята подошли к двери, прислушались.

– Боже, мля, это еще что за уроды?! – спросил первый незнакомец. – Я такой хрени никогда еще не видел! Это что, ящеры какие-то? Мля, во мерзость!

– Ага, – поддакнул второй хриплым прокуренным голосом. – Я чуть не в штаны не наделал. Докторишки здесь нет, сдох небось. Или удрал?

– Да хрен его знает. Я его тела не нашел. Хотя, – заржал первый, – там хрен разберешь, кто где лежит. Надеюсь, он мертв. А раз так, значит, задание выполнено.

– Надо подвал обшмонать. Там барахла немерено должно быть. Слышал, там и артов немало заныкано.

– Во нам свезло!

– А Вовке Грывне? Его эти твари надвое разорвали. Тоже повезло?

– Да ладно тебе. Он и так маслину словил, без должной помощи по-любому не выжил бы.

Ридер с Симкой молча переглянулись. За дверью мирно беседовали бандиты. Только этого троице и не хватало для полного счастья.

Конечно, то, что незнакомцы убили мутантов, было хорошо. Но ребята прекрасно понимали, что если бандиты смогут попасть в подвал, то никого в живых не оставят. Судя по тому, что с ними был Вовка Грывня, это была банда Хмары. Бывшего зека, который, по слухам, неоднократно попадал в психушку из-за явных проблем с головой.

Насколько Ридер помнил, в эту банду входили сам Хмара, Гриша Гой, Вовка Грывня, Слизень и Леха Заклепка. Были и другие, но надолго никто не задерживался: то по пьяни прирежут, то в аномалии сгинут. В общем, ничего необычного.

Как только сталкер услышал, что бандиты куда-то отошли, решил посоветоваться со своими спутниками.

– Что делать будем? Есть предположения?

– Прятаться? – прошептала Симка.

– Это не вариант, – сказал Малой. – Они дверь вынести могут. Нам не спрятаться. Нужно напасть на них первыми.

– Вот и я такого же мнения. – Ридер ободряюще похлопал аномала по плечу.