Мертвые звезды - Олег Тарабан

Разбросанные по всей прихожей вещи сразу бросились в глаза. Складывалось стойкое впечатление, будто здесь прошел ураган.

Ребята молча, не сговариваясь, достали оружие.

Ридер вошел в первую комнату и сразу понял, что Доктора здесь точно нет. И, вполне возможно, его вообще уже не было в живых. Все стены были окрашены кровью, повсюду валялись фрагменты человеческих тел вперемешку с внутренностями.

Симка почувствовала, что ее сейчас стошнит, и мигом выбежала из квартиры.

– Далеко не отходи, – бросил ей в след Ридер, делая шаг вперед.

Под ногой что-то хрустнуло. Сталкер посмотрел вниз и увидел, что наступил на очки Доктора.

– Ого, – сказал Малой. – Что же здесь произошло?

– Резня. – Осмотревшись, Ридер понял, что трупов было как минимум трое. – Судя по всему, Доктор мертв. Ума не приложу, как мутант проник сюда. Зачем старик вообще открывал двери? Из ума, что ли, выжил?

– Может, это были пси-мутанты? Взяли под контроль да заставили дверь открыть.

– Вряд ли. Доктор мужик умный был, знал не только свое дело, но и то, как нужно жить в Зоне. У него столько секретов было… Книги не хватит, чтобы их все записать.

– Тогда почему он не поделился ими? – недоумевал Малой. – Это могло бы облегчить жизнь многим людям. Да что там облегчить, спасти жизни!

– Ну, – протянул Ридер, – у каждого свои тараканы в голове. Он был хорошим человеком. И хорошим лекарем. Ладно, идем отсюда. Наберем медикаментов в подвале да свалим поскорее. Не хочу здесь больше оставаться.

– Я тоже. – Малой в последний раз обвел помещение взглядом и вышел за сталкером.

* * *

Дверь, ведущая в подвал, была распахнута настежь. В ней виднелись следы от пуль, а также глубокие борозды от когтей.

Войдя внутрь последним, Малой запер за собой дверь. У него было такое чувство, будто он просто обязан это сделать. Его способности уже давно не давали о себе знать, но, похоже, какие-то капли аномальной силы в нем все-таки остались. Жалкие остатки. Отголоски былого прошлого.

Сталкеры подозревали, что им сюда не стоит соваться, но Симке нужны были лекарства. Уйти с пустыми руками было бы неправильно. Поэтому, собравшись с силами, Ридер включил фонарик и первым шагнул внутрь. Девушка последовала за братом.

В подвале витал стойкий запах тухлятины и чего-то очень знакомого, но непонятного. Только потом Симка поняла, что это был запах больницы. Здесь находилось множество самодельных коек, куча стеллажей с медикаментами и прочим оборудованием. Откуда у Доктора взялось все это богатство, оставалось только гадать. Может, военные снабжали, а может, склад какой-нибудь нашел, или лабораторию научников.

Свернув за угол, гости наткнулись на труп. У мертвеца не было головы. Она нашлась чуть дальше.

Ридер напрягся. «Зря мы сюда полезли, но пути назад уже нет».

– Господи, помоги, – едва слышно прошептала Симка.

Жуткий горловой рык раздался откуда-то из глубины подвала. Никто из ребят никогда прежде не слышал ничего подобного. Стало ясно, что они здесь не одни, поэтому стали двигаться предельно тихо и осторожно, стараясь не выдать себя лишним шумом. Девушка надеялась, что тварь не услышала ее шепот.

Они шли все дальше и дальше. Шаг за шагом приближались к цели. Еще совсем немного, и… Вот оно, место, где хранились медикаменты. Несколько деревянных ящиков, внутри которых лежали бинты, шприцы, самые разные таблетки и прочее, прочее, прочее. Самое настоящее богатство, за которое даже самый добропорядочный сталкер мог убить, не моргнув и глазом.

– Симка, ищи аптечки ученых с желтой маркировкой. Малой, ты – с синей. А я доберу все, что нам может пригодиться в ближайшем будущем. У вас места в рюкзаках должно хватить, поспешите, – прошипел Ридер, опасаясь, что мутант, находящийся поблизости, сможет их услышать.

Все мигом бросились бросать в сумки все необходимое. Справились довольно-таки быстро. Доктор любил чистоту и порядок, поэтому все аптечки и лекарства были рассортированы и расставлены так, чтобы среди них можно было найти нужное в кратчайшие сроки, потому как даже секунда потраченного времени зачастую могла стоить пациенту жизни.

– Собрали? – спросил Ридер, застегивая рюкзак. Теперь ноша была в разы тяжелее, но это была приятная тяжесть.

– Да, – одновременно ответили Симка и Малой.

– Отлично, уходим, – скомандовал сталкер. Но не успел он сделать и шага, как раздался душераздирающий вопль той самой твари, что сидела в подвале. Ридер до последнего надеялся, что стычки удастся избежать, но у судьбы были иные планы на этот счет.

Мутант орал так, как будто его живьем раздирали на куски.

– Давайте завалим эту дрянь, – процедил Ридер и двинулся туда, откуда исходил вопль.

Далеко идти не пришлось. Тварь сидела совсем близко, у дальней стены. То, что фонари выхватили из темноты, напоминало огромного, раздутого до невероятных размеров слизня, очертаниями похожего на человека. Огромная, свисающая до самого пола грудь намекала на то, что это существо было самкой.

Тварь не нападала, просто сидела и орала. Да так, что от ее крика закладывало уши.

Автоматная очередь прошила тело мутантки, отчего она заревела пуще прежнего. С пулевых отверстий начала сочиться какая-то тягучая жижа, мало чем напоминающая кровь.

Не сговариваясь, сталкеры с трех стволов открыли огонь в голову твари. Пули разорвали ее черепушку на куски, разметав ошметки во все стороны. Еще какое-то время рев продолжался. Казалось, что он исходит откуда-то из нутра самки.

Выдохнув с облегчением, Ридер подошел поближе, чтобы рассмотреть труп невиданного ранее существа.

– Что же ты за хренотень такая… – проговорил сталкер, как вдруг услышал страшное рычание вперемешку с клекотом и смехом, до жути похожим на человеческий.

Кто-то с чудовищной силой ломился в дверь. И, судя по всему, этот кто-то был явно смертельно опасным противником.

– Мы в ловушке, – выдохнула Симка. – Это конец.

Еще один труп нашелся чуть погодя. Он больше напоминал утопленника, чем человека, растерзанного зверем, – посиневшее тело было сильно раздуто. Сталкеры опасались, что еще чуть-чуть, и мертвец лопнет, словно воздушный шар.

Мутанты все еще ломились в подвал и даже не думали сдаваться. Судя по звукам, они с разбегу врезались в дверь, но их попытки пока ни к чему не приводили. Твари чуть ли не выли от ярости и бессилия.

– Медом им тут, что ли, намазано? – со страхом в голосе произнес Ридер, пока искал другой выход из этого злополучного места. Сталкер подозревал, что у Доктора должен был быть запасной ход, чисто на всякий случай. Но ничего похожего пока ребята не нашли.

Симке было страшно от осознания того, что они застряли здесь. Оставалось надеяться, что ужасные твари не прорвутся, но что-то подсказывало – финал близко, и он будет далеко не счастливым.