Кровь Амбера - Роджер Желязны

Я еще не знал точно, что буду делать, когда дойду до угладома. По-видимому, ситуация требовала магического вмешательства. Но еслизаклинания не висят наготове, а у меня таких не было, в предбоевой обстановкевремени на подобное просто нет. Я остановился. Затаил дыхание. Прислушался…

Он действовал очень аккуратно, но мой слух уловил елеразличимые звуки: враг крадучись шел по крыше. Возможно, нападавших было двоеили даже больше. Они могли прятаться за углом. Я не имел ни малейшегопредставления о том, сколько человек устроили мне засаду, однако на простоеограбление это не похоже. Видно, что операция хорошо продумана.

Я продолжал стоять, отчаянно пытаясь решить, что следуетпредпринять. Представляю, как этот стрелок прячется за углом — тетива натянута,он ждет лишь сигнала. А тот, на крыше, наверняка вооружен; у остальных, поди,тоже найдутся клинки…

Нет смысла гадать, кто они такие и как нашли меня, если имна самом деле нужен именно я. В данную минуту это не имело ни малейшегозначения. Если противнику удастся совершить задуманное, какая разница, буду яубит грабителями, охотящимися за моим кошельком, или наемным убийцей?

Опять звуки на крыше… Кто-то стоит прямо надо мной. Сиюсекунду… С грохотом и громким криком кто-то спрыгнул с крыши на улицу прямопередо мной. Крик, очевидно, послужил сигналом для стрелка, потому что за угломсразу началась какая-то возня, а из-за другого угла послышались быстрые шаги —кто-то приближался ко мне сзади.

Не успел человек, прыгнувший с крыши, приземлиться, как яшвырнул в него Фракир, приказав ей убить его, а сам бросился на стрелка, едваон показался из-за угла. Одним ударом я разрубил лук врага, рассек ему руку ивспорол подбрюшье. Неприятным было то, что позади стоял третий, с обнаженнымклинком, и по галерее ко мне уже бежал четвертый.

Я уперся левой ногой в грудь скорчившегося стрелка иотбросил его назад на стоявшего за ним третьего, потом, воспользовавшисьмоментом, резко повернулся и с маху парировал выпад четвертого. Нанося ответныйудар, я краем глаза увидел, что человек, спрыгнувший с крыши и стоявший наколенях, пытается сорвать что-то с шеи, и понял, что Фракир делает свое дело.

Кто-то подбирался сзади, и моей спине стало неуютно: ещенемного, и в нее погрузится клинок. Поэтому…

Вместо того чтобы нанести удар, я сделал вид, будтоспоткнулся, а на самом деле переместил центр тяжести и сгруппировался.

Враг сделал выпад, а я отскочил в сторону, потом толкнулего, одновременно делая выпад. Поймай он меня встречным выпадом… Опасный прием,но другого варианта я не успел придумать.

Даже когда клинок пронзил его грудь, я не знал,действительно ли они пришли за мной. Значения это не имело. Случайно или нет,но схватка начата, и теперь я должен двигаться, пока не расправлюсь с ними. Илиони со мной.

Пользуясь клинком как рычагом, я, сделав поворот противчасовой стрелки, загородился убитым от четвертого нападающего. И вовремя,потому что четвертый как раз спрыгнул с галереи и упал, споткнувшись. Теперьмне оставалось лишь вытащить клинок из груди третьего и сойтись с четвертымодин на один.

Я рванул клинок…

Черт, черт, черт! Проклятая железяка застряла в кости и нежелала высвобождаться. А мой противник вскочил на ноги и обрел равновесие. Япродолжал держать мертвое тело между собой и живым противником, а левой рукойпытался выдернуть из правой руки мертвеца его собственный клинок.

Проклятье! Покойник вцепился в рукоять мертвой хваткой, егопальцы сжимались словно тиски.

Мой враг с мерзкой улыбкой размахивал клинком, пытаясьвоткнуть его в меня. На пальце блеснуло кольцо с голубым камнем: вот и ответ навопрос, меня ли они искали здесь нынче ночью. Продолжая двигаться, я согнулколени и подсунул руки под мертвое тело.

Подобные ситуации порой врезаются в память будтовидеозапись: полное отсутствие мыслей, зато масса ощущений; ты не успеваешь ихзафиксировать, но все они тут как тут, если твой мозг вздумает снова прокрутитьэту ленту.

С улицы и из домов послышались крики, отовсюду бежали люди.На мостовой вокруг меня была кровь, и я боялся поскользнуться. Поодаль, возлегалереи лежал умирающий стрелок со сломанным луком. Задушенный человекраспростерся на мостовой, справа от моего противника. Безжизненное тело,служившее мне щитом, стало чересчур тяжким грузом. С некоторым облегчением японял, что нападавших было лишь четверо, и мне оставалось разделаться споследним. А он продолжал маневрировать, делая ложные выпады, готовясь поразитьменя.

Хорошо, пора.

С силой швырнув мертвеца в своего врага и не взглянув нарезультат сего действа, так как не мог позволить себе такую роскошь, я бросилсяна землю и прокатился мимо лежащего тела того типа, что уронил клинок и пыталсяослабить удавку, сжимавшую его горло. Глухой звук удара о мостовую и злобныйвопль сообщили о том, что мне удалось попасть в нападавшего, швырнув в негопокойника. Насколько эффективным было попадание, предстояло узнать позже.

Моя правая рука змеей метнулась вперед и схватила клиноктогоо типа, которого душила Фракир. Я вскочил, разворачиваясь и отступая….

И сделал это вовремя, потому что четвертый набросился наменя и стал бешено атаковать, а я продолжал пятиться, отчаянно парируя. Онпродолжал улыбаться, но мой первый удар замедлил его продвижение, а второйвовсе остановил.

Я прочно уперся ногами в землю. Противник был силен, но яоказался проворнее. Подоспевшие люди стояли и смотрели на нас, выкрикивая бесполезныесоветы. Не знаю, кому эти советы были адресованы, но они не помогли ни одномуиз нас. Когда я начал атаковать врага, он с минуту продержался, потом началмедленно пятиться, и я понял, что одолею его.

Мне он был нужен живым, и это несколько усложняло задачу.Сверкающий голубой камень, мелькавший у меня перед глазами, хранил тайну,которую я непременно желал разгадать. И я, продолжая атаку, чтобы измотатьпротивника, осторожно маневрировал, отклоняя корпус то влево, то вправо, теснилего, заставляя пятиться с расчетом, чтобы он споткнулся о мертвеца.

Наступив одной ногой на руку трупа, враг сделал рывоквперед, чтобы сохранить равновесие. Потом в бешенстве, не раздумывая, бросилсяв атаку, увидев, что я опустил клинок, готовясь к решающему натиску — я былнамерен воспользоваться его секундным замешательством из-за потери равновесия.Но мой расчет не оправдался.