Секрет еловых писем - Фрауке Шойнеманн

– Чего?! – встрепенувшись, в один голос переспросили Спайк и Чупс.

– Короче, объясняю вам обоим: мы с Одеттой выяснили, что Эмилия похищена. Так что она не больна, а находится в лапах преступника. А этот листок – доказательство похищения. Вымогатель пишет, что хочет получить выкуп. Вот поэтому я и взял с собой это письмо. Хоть мы и мяушкетеры, но нам такая задача не по силам. Надо рассказать обо всем Кире и ее друзьям!

– Уинстон, ты не ошибся? – Одетта, как всегда, была полна недоверия. – Ну, ведь там на столе лежало много листков. Ты уверен, что взял именно тот, который хотел?

– Да, уверен. Абсолютно.

– Почему? Ты ведь не умеешь читать.

Ох, верно! Предполагалось, что я не умею читать. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы рассказать Одетте и остальным, что я все-таки читающий кот. Они сразу начнут расспрашивать, как и чему я научился. А когда я им все объясню, решат, что я сумасшедший! Клянусь своей когтеточкой, тогда уж точно потеряю новых друзей. Эх, святые сардины в масле, что же мне им сказать?

– Я… э-э-э… я… ну… в общем…

– Что ты? – настойчиво допытывалась Одетта.

– Я… учуял… унюхал. Точно. Ведь листок пахнет как тот человек, который долго держал его в руках. Так что он тот самый, который нам нужен! – Проглотит ли она такое объяснение?

– Вау – да у тебя нос как у собаки! Ну, то есть я имею в виду, что такой же чуткий, а не такой длинный. Респект!

Уф! Все нормально – они поверили!

Одетта и сама обнюхала бумажку:

– Хм-м, по-моему, листок пахнет чуточку… еловой хвоей. – Она понюхала его еще раз. – Точно. Письмо пахнет елкой.

Елкой. На долю секунды мне почудилось, что в моем мозгу шевельнулось какое-то воспоминание, но сосредоточиться на нем я не успел – оно улетучилось.

– Зачем ты хочешь рассказать об этом своей Кире? Нам она точно не нужна, – заявил Спайк, вмешавшись в наш разговор. – Нам подвернулся шанс, о котором мы мечтали – настоящее приключение! Мы поймаем похитителя, спасем девочку и станем героями.

– По-моему, ты слишком все упрощаешь, – возразил я, решив убедить Спайка отказаться от его плана. Все-таки я по собственному опыту знал, как трудно поймать преступника.

– Да ладно вам! – воскликнул Спайк. – Мы и сами справимся. Что здесь трудного? Полиция делает это каждый день. Не будешь же ты утверждать, что люди умнее кошек? – Он расхохотался. – Еще скажи, что собаки умеют логически мыслить!

Тут засмеялся и Чупс, который до этого помалкивал. Замечательно – сначала он не решался слезть со стены, а теперь тоже изображает из себя храбреца!

– Короче, Уинстон, если это дело не по силам четырем бывалым кошкам, то что может сделать девочка? Зачем показывать письмо Кире?

Что ж, Чупс задал мне справедливый вопрос. Но на него у меня имелся хороший ответ:

– Все очень просто. Вымогатель пишет, что Эмилия никогда не вернется домой, если в дело вмешается полиция. Значит, этим должен заниматься кто-то другой. А Кира, Паули и Том уже разоблачили одного преступника – бывшего друга Анны, Кириной мамы. Он торговал контрабандными сигаретами и шантажировал Анну. Я уверен, что Кира и ее друзья смогут провести расследование. Я тоже тогда помогал им, и это было невероятно интересно. – О том, что мы едва не провалили операцию и нас спас Вернер, я предпочел умолчать. Сейчас это было бы лишним, к тому же в конце концов мы все-таки посадили преступника в тюрьму.

– Ты уже один раз расследовал преступление и поймал преступника? – удивилась Одетта. Она была под впечатлением, и, не буду скрывать, мне это очень нравилось.

– Да, вместе с ребятами, – кратко ответил я, давая понять, что мне не хочется рассказывать всю историю.

– Ну, тогда, может, ты и прав и нам надо посвятить Киру в эту историю.

– Пфффф! – Спайк был ужасно недоволен таким поворотом дела. – Посвящать человека! Не смешите меня! Мы говорим на разных языках и не поймем друг друга. Как мы будем объясняться с Кирой?

– Встречный вопрос, – сухо возразил я. – Упитанный кот, который не смог забраться даже на обычную стену, и еще один, у которого от страха дрожат лапы, хотят поймать вымогателя? Как они себе это представляют?

Одетта тряхнула головой:

– Мальчики, хватит спорить! Лучше вспомните трех мяушкетеров! Они добивались поставленной цели не только силой, но и умом. Возможно, лучше всего взяться за расследование совместными усилиями – и ребят, и мяушкетеров. Самое главное – спасти Эмилию, а не изображать из себя героев.

Возможно, она была права. Попытаться стоило. Хотя после сегодняшней вылазки, в которой так «отличились» Спайк и Чупс, я бы назвал их не мяушкетерами, а слабаками.

Спайк вздохнул – вероятно, он подумал о том же, о чем и я:

– Ну ладно. Будем работать вместе с ребятами. Хотя пока я не представляю, что кошки и люди могут сделать вместе. Но, конечно, буду рад убедиться, что я заблуждаюсь.

Зря он так: кот и ребята – идеальная коман да. И я докажу это жирному Спайку!

Как только Кира открыла дверь и впустила меня в квартиру, мне в ноздри ударил божественный аромат. Хм-м, что-то очень вкусное! Что же это могло быть? Я еще никогда не встречал таких запахов! Впрочем, что бы это ни было – в любом случае я должен попробовать!

Вообще-то я собирался первым делом показать Кире письмо вымогателя, которое всю дорогу нес в зубах. У меня едва не парализовало челюсти от напряжения. Но тут мое брюхо сообщило мне, что я ЧУДОВИЩНО ГОЛОДЕН. Следовательно, нужно было сделать самое главное: подкрепиться!

Я опустил листок на пол и хотел было бежать на кухню, но тут Кира подхватила меня под брюхо и подняла:

– Стоп-стоп-стоп! Не торопись, приятель! Ты и так заставил меня сегодня поволноваться! Ты должен был пойти со мной в булочную, а не гулять часами неизвестно где! Мама тут сбилась с ног из-за бабушки, а я даже не могла ей помочь, потому что ходила тебя искать.

Зачем? Не надо было меня искать! Я и сам могу прекрасно позаботиться о себе. Я перестал махать лапами и удивленно мяукнул.

Кира сразу поняла, что я имел в виду:

– Нечего оправдываться, Уинстон! Мама боялась, что ты опять упадешь в первый попавшийся мусорный бак, а потом явишься грязный в квартиру. Короче, я искала тебя целый час, но так и не нашла. Хорошо еще, что я случайно увидела тебя в окно. Сейчас ты пойдешь ко мне в комнату и посидишь там, пока мы готовим обед.