Убийство в доме викария - Агата Кристи

– Да, она вошла туда. Вскоре по аллее со стороны деревнипришел мистер Реддинг. Он подошел к калитке, оглянулся...

– И увидел вас, мисс Марпл.

– Признаться, меня он не видал, – сказала мисс Марпл,слегка зардевшись. – Я, видите ли, как раз в эту минуту наклонилась – надобыло выполоть эти противные одуванчики, понимаете? Никакого сладу с ними! А онпрошел в калитку и дальше, к мастерской.

– Он не подходил к дому?

– Нет-нет, он напрямик пошел к мастерской. Миссис Протеровстретила его на пороге, и они оба скрылись внутри.

Здесь мисс Марпл сделала исключительно красноречивую паузу.

– Возможно, она ему позировала? – предположил я.

– Возможно, – сказала мисс Марпл.

– И они вышли – когда?

– Минут через десять.

– И это было примерно в...

– Церковные часы отзвонили полчаса. Они вышли через калиткуи пошли по аллее, и как раз в эту минуту доктор Стоун появился со стороныСтарой Усадьбы, перелез через изгородь и присоединился к ним. Все вместе онипошли по направлению к деревне. А в конце аллеи, как мне показалось, хотя я невполне уверена, к ним присоединилась и мисс Крэм. Я подумала, что это мисс Крэм– уж очень на ней была короткая юбочка.

– У вас отличное зрение, мисс Марпл, – разглядеть всена таком расстоянии!

– Я наблюдала за птичкой, – сказала мисс Марпл. –Кажется, это был королек. Хохлатый. Просто прелесть, такой шустрый! Я как разсмотрела в бинокль, вот почему я и увидела мисс Крэм (если это была мисс Крэм,а я в этом почти уверена), когда она к ним подошла.

– Вот как! Ну что ж, вполне вероятно, – сказалполковник Мельчетт. – А теперь, мисс Марпл, скажите – я полагаюсь на вашуотменную наблюдательность, – не заметили ли вы, какие лица были у миссисПротеро и мистера Реддинга, когда они прошли мимо вас по аллее?

– Они улыбались и болтали, – сказала мисс Марпл. –Казалось, они очень счастливы быть вместе – вы понимаете, что я хочу сказать.

– И они не были расстроенными или встревоженными?

– Что вы! Совсем напротив.

– Чертовски странно, – сказал полковник. – Во всемэтом есть что-то чертовски странное.

Внезапно мисс Марпл задала вопрос, который застал нас врасплох,так что у нас буквально перехватило дыхание.

– А что, теперь миссис Протеро говорит, что это онаубила? – спросила она очень спокойно.

– Святые угодники! – воскликнул полковник. – Вы-токак догадались, мисс Марпл?

– Да так, мне почему-то казалось, что это вполневозможно, – ответила мисс Марпл. – По-моему, милочка Летиция того жемнения. Она ведь очень смышленая девушка. Хотя, боюсь, не слишком щепетильная.Значит, Анна Протеро говорит, что убила своего мужа. Так-так. Едва ли этоправда. Нет, я просто уверена, что это неправда. Анна Протеро – не такаяженщина. Хотя ни в ком нельзя быть абсолютно уверенным, не так ли? По крайнеймере, этому меня научила жизнь. А когда она его застрелила, по ее словам?

– В восемнадцать двадцать. После того, как поговорила свами. Сразу.

Мисс Марпл медленно, с глубоким сожалением покачала головой.Мне показалось, что сожаление касалось нас, двух взрослых мужчин, которые поглупости попались на удочку. По крайней мере, так мне показалось.

– А из чего она его застрелила?

– Из пистолета.

– А где она его взяла?

– Принесла с собой.

– Вот этого как раз она и не могла сделать, – заявиламисс Марпл с неожиданной уверенностью. – Готова дать присягу. У нее ссобой ничего не было.

– Вы могли не заметить.

– Я непременно заметила бы.

– А если он был у нее в сумочке?

– Никакой сумочки у нее не было.

– Хорошо, она могла его спрятать... э-э... в одежде.

Мисс Марпл бросила на него взгляд, полный жалости иукоризны.

– Дорогой полковник Мельчетт, вы же знаете нынешних молодыхженщин. Совершенно не стыдятся показывать себя в том виде, как их сотворилГосподь. Ей было негде спрятать даже носовой платочек.

Мельчетт не сдавался.

– Но согласитесь, что все сходится, – сказал он. –Время, опрокинутые часы – на них было восемнадцать двадцать две...

Мисс Марпл обернулась ко мне.

– Неужели вы еще не сказали ему про эти часы?

– Что такое, Клемент?

Я ему сказал. Он очень рассердился.

– Какого... Почему это вы ни слова не сказали Слаку вчеравечером?

– А он мне не дал ни слова вымолвить, вот почему, –отпарировал я.

– Чушь! Надо было быть понастойчивей!

– Вероятно, инспектор Слак ведет себя с вами несколькоиначе, чем со мной, – сказал я. – Мне он не дал ни малейшейвозможности настаивать на чем бы то ни было.

– Совершенно небывалое дело, – сказал Мельчетт. –Если еще кто-нибудь явится и взвалит на себя это убийство, я отправлюсьпрямехонько в сумасшедший дом.

– Если мне будет дозволено высказать однопредположение... – еле слышно произнесла мисс Марпл.

– Прошу!

– Если бы вы сообщили мистеру Реддингу о том, что сделаламиссис Протеро, и потом убедили его, что и вправду верите, будто это она... Апотом пошли бы к миссис Протеро и сказали бы ей, что с мистером Реддингом все впорядке, – знаете, они оба могли бы сказать вам правду. А правда всегдапригодится, хотя, мне кажется, они и сами-то не много знают, бедняжки.

– Ладно, все это очень хорошо, но ведь эти двое –единственные люди, у которых был мотив для убийства Протеро.

– О, этого я бы не сказала, полковник Мельчетт, –возразила мисс Марпл.

– Что вы? Вы можете назвать еще кого-нибудь?

– Безусловно. Ну что же. – Она принялась считать напальцах. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, да и еще, вполне вероятно,седьмой. Я могу назвать по крайней мере семерых, которым было бы очень на рукуубрать с дороги полковника Протеро.

Огорошенный полковник не верил своим ушам.

– Семь человек? В Сент-Мэри-Мид?

Мисс Марпл живо кивнула.

– Прошу заметить, что я не называю имен, – сказалаона. – Этого делать нельзя. Но боюсь, что в мире слишком много зла. Толькооткуда такому славному, честному и прямодушному солдату, как вы, полковникМельчетт, знать о подобных вещах?