Убийство в доме викария - Агата Кристи

– А где вы достали пистолет, миссис Протеро?

– Пистолет? О, это пистолет мужа. Я взяла его из ящиканочного столика.

– Понятно. И взяли с собой в дом священника?

– Да. Я знала, что муж должен быть там.

– Когда это было?

– Должно быть, после шести – четверть или двадцать минутседьмого – примерно в это время.

– Вы взяли пистолет, намереваясь застрелить своего мужа?

– Нет, нет, я... я взяла его для себя.

– Понятно. Но вы пошли к священнику?

– Да. Я прошла к окну. Голосов не было слышно. Я заглянула вкабинет. Увидела мужа. Что-то меня подтолкнуло, и я выстрелила.

– Дальше?

– Дальше? О! Потом я ушла.

– И рассказали мистеру Реддингу, что вы сделали?

Я заметил, что она снова помедлила, прежде чем ответить.

– Да.

– Кто-нибудь видел, как вы шли туда или обратно?

– Нет, то есть да. Старая мисс Марпл. Я с ней поговориланесколько минут. Она была в своем садике. – Она беспокойно заметалась наподушках. – Неужели этого мало? Я вам сказала все. Зачем вы меня мучаете?

Доктор Хэйдок подошел к постели, взял ее руку пощупатьпульс.

Он знаком подозвал Мельчетта.

– Я с ней побуду, – сказал он шепотом, – пока вытам все приготовите. Ее нельзя оставлять. Может что-нибудь с собой сделать.

Мельчетт кивнул.

Мы вышли из комнаты и спустились вниз. Я заметил, что изсоседней комнаты вышел худой бледный человек. Повинуясь непонятному импульсу, яснова взошел на лестницу.

– Вы – камердинер полковника Протеро?

Человек удивился:

– Да, сэр.

– Вы не знаете, ваш хозяин нигде не прятал пистолет?

– Нет, я об этом ничего не знаю.

– Может быть, в одном из ящиков ночного столика? Подумайте,друг мой.

– Только не в ящиках, точно вам говорю. Я бы видел,непременно. Как же иначе?

Я поспешил спуститься вниз и присоединиться к остальным.

Миссис Протеро солгала про пистолет.

Зачем?

Полковник Мельчетт сообщил о случившемся в полицейскийучасток, а затем сказал, что собирается нанести визит мисс Марпл.

– Пожалуй, лучше будет, если вы пойдете со мной, викарий, –добавил он. – Не хочу сеять панику среди вашей паствы. Так что вы ужподдержите меня, пожалуйста, – в вашем присутствии все обойдется безистерики.

Я улыбнулся. Невзирая на свой хрупкий вид, мисс Марпл вполнеспособна устоять перед натиском любого полисмена, будь то рядовой или самначальник полиции.

– А что она за птица? – спросил полковник, позвонив уее дверей. – Можно верить всему, что она говорит? Или наоборот?

Я немного подумал.

– По-моему, ей вполне можно доверять, – осторожносказал я. – Во всяком случае, пока она рассказывает о том, что виделасобственными глазами. Вот когда речь пойдет о том, что она думает, – этоуже другое дело. Воображение у нее на редкость богатое, и она неукоснительнодумает обо всех самое худшее.

– Значит, типичная старая дева, – засмеялсяМельчетт. – Ну, эту породу мне пора бы знать. Только вспомнишь здешниечаепития – дрожь берет!

Миниатюрная горничная открыла дверь и провела нас вгостиную.

– Мебели многовато, – заметил полковник Мельчетт,оглядывая комнату. – Но вещи, безусловно, отменные. Комната настоящейледи, да, Клемент?

Я выразил согласие, в эту минуту дверь отворилась, и переднами предстала мисс Марпл.

– Глубоко сожалею, мисс Марпл, что пришлось васпобеспокоить, – с прямотой старого вояки заявил полковник, как только яего представил, – он полагал, это импонирует пожилым дамам. – Приисполнении долга, сами понимаете.

– Ну что вы, что вы, – сказала мисс Марпл. –Конечно, понимаю. Не хотите ли присесть? Не выпьете ли стаканчик шерри-бренди?Домашний! Я сама делала, по рецепту моей бабушки.

– Премного благодарен, мисс Марпл. Вы очень добры. Но я,пожалуй, откажусь. Ни капли до ленча – вот мой девиз. Так вот, я хотелпоговорить с вами об этом печальном случае – очень печальный случай. Конечно,мы все очень огорчены. Видите ли, благодаря расположению вашего дома и сада вымогли заметить прошлым вечером что-то важное для нас.

– Представьте себе, я и вправду была в своем садике с пятичасов, весь вечер, и, само собой, оттуда все видно, то есть просто невозможноне видеть, что творится в соседнем доме.

– Насколько я понимаю, мисс Марпл, вчера вечером мимо васпроходила миссис Протеро?

– Да, проходила. Я ее окликнула, и она похвалила мои розы.

– Вы можете сказать, когда примерно это было?

– Я бы сказала, минуту или две спустя после четвертиседьмого. Церковные часы только отзвонили четверть.

– Прекрасно. А что было потом?

– Потом миссис Протеро сказала, что хочет зайти в домвикария за мужем, чтобы вместе возвратиться домой. Она пришла по аллее, видители, и прошла к дому священника через заднюю калитку, садом.

– Она пришла по аллее?

– Да, я вам сейчас покажу.

Мисс Марпл с завидным энтузиазмом провела нас в сад ипоказала на аллею, которая проходила позади садика.

– Вот та дорожка, напротив, с перелазом, ведет в СтаруюУсадьбу, – пояснила она. – По этой дорожке они должны быливозвращаться домой. А миссис Протеро пришла из деревни.

– Замечательно, замечательно, – сказал полковникМельчетт. – И она прошла дальше, к дому викария?

– Да, я видела, как она завернула за угол дома. Должно быть,полковника там еще не было, потому что она вышла обратно почти сразу и пошлачерез лужайку к мастерской – вон к тому домику. Викарий разрешил мистеруРеддингу пользоваться им как мастерской.

– Ясно. А выстрела вы не слышали, мисс Марпл?

– Нет, тогда я ничего не слышала, – сказала мисс Марпл.

– Но вы все же слышали выстрел?

– Да, мне показалось, что в лесу кто-то стрелял. Но это былоцелых пять, а то и десять минут спустя, и притом в лесу, как я уже сказала. Не можетбыть, не может быть, чтобы...

Она умолкла, побледнев от волнения.

– Да! Да, об этом мы еще поговорим, – сказал полковникМельчетт. – Прошу вас, продолжайте. Миссис Протеро прошла в мастерскую,так?