Потом я проснулась - Ана Вилард

Наверное, в понимании хозяйки дома слово «немного» имело несколько иное значение, потому что боль была адская. В какой-то момент я даже подумала, что лучше бы она вообще ничего не делала. Но я стиснула зубы и сдержалась. Глядя на то, как на моих глазах выступили слезы, женщина удивленно хмыкнула:

— Смотри-ка! Я, честно говоря, думала, что ты орать начнешь.

— А можно?

Я попыталась пошутить, хотя у меня было ощущение, что мою ногу кусают сразу несколько сотен диких пчел. В моем детстве был такой инцидент — однажды во время пикника нас с родителями угораздило наткнуться на улей, и с тех пор я с большой опаской относилась к этим насекомым. Отвлекшись на воспоминаний, я вскоре обнаружила, что боль утихает. Это случилось так неожиданно, что я не удержалась и сказала об этом собеседнице:

— А ты чего хотела? — рассмеялась та, поднимаясь с корточек. — Я же говорила: как рукой снимет. Нет, подожди, еще рано вставать. Дай лекарству подействовать. Пить хочешь?

— Да, пожалуйста.

Хозяйка тут же достала с полки кувшин с какой-то мутной бурдой, наполнила стакан и протянула мне:

— Пей.

Я обычно не пользовалась немытой посудой и уж, конечно, не принимала ничего от мало знакомых людей, однако отказываться было бы глупо, и я, поблагодарив, приняла напиток. Осторожно сделав маленький глоток, я обнаружила, что пью что-то невероятно вкусное и ароматное и одним махом осушила стакан.

— Вкусно!

— Еще?

— Нет, благодарю. Что это было?

— Напиток-то? Медовый квас. Так откуда ты? Здесь квас все пьют. Если вкуса не узнала, значит, приехала совсем недавно.

Замявшись на несколько секунд, я подумала, что нет никакого смысла вносить какие-либо изменения в существующую легенду, раз она уже один раз сослужила мне добрую службу, и пожала плечами:

— Я местная. Просто со мной сегодня случилась одна неприятность — я сильно ударилась головой, так что практически ничего не помню. Но память понемногу возвращается, — я добавила это, заметив, как моя собеседница удивленно вскинула брови.

— Не повезло тебе, — покачала она головой. — Имя-то у тебя есть? Или тоже забыла?

— Есть, конечно. Ана.

Называя себя, я внимательно наблюдала за реакцией женщины. Если бы она общалась с Агером, он непременно рассказал бы ей о том, кто я. Но то ли хозяйка хижины обладала недюжинным актерским талантом, то ли я ошиблась в своих выводах, но только она ничем не выдала себя.

— И чем же ты занимаешься, Ана? Наверное, готовишься стать жрицей?

— Откуда вам это известно? — теперь настала моя очередь удивляться.

— Да немудрено догадаться, — расхохоталась женщина. — Телосложением на крестьянку не походишь, охотница из тебя, уж извини, паршивая. Кольца на пальце не вижу, значит, не замужем. Что остается? Жрица. И в какой храм тебя угораздило попасть?

— Иштар, — ответила я автоматически.

Выражение лица хозяйки сразу изменилось — она напряглась и отстранилась. Мне это не понравилось, и я подумала, что, возможно, зря рассказала о себе так много. Однако терять мне было нечего, и я решила быть искренней со своей спасительницей:

— Что вас так напугало? — наивным тоном спросила я. — Вы не любите Иштар?

— Как можно любить или не любить ее? — вопросом на вопрос ответила женщина. — Дело в другом. Я-то думала, что тебя готовят к служению какой-нибудь второстепенной богине, уж больно ты проста в общении. А тебе, оказывается, место на самом верху… И что мне теперь, кланяться тебе?

— Зачем кланяться? Мне это не нужно! Это я должна кланяться вам за то, что спасли мою жизнь.

Я вытянула перед собой руки ладонями вперед, надеясь, что собеседница поймет этот жест правильно. К счастью, она оказалась вполне доброжелательной и, помолчав некоторое время, кивнула:

— Хорошо, я верю тебе. Мне кажется, что ты неплохая девчушка. У меня когда-то был ребенок — сейчас он примерно твоего возраста, — сказав это, женщина сразу погрустнела и опустила глаза.

У меня есть отвратительная черта: я сначала говорю или делаю, а думаю уже после. Вот и в этот раз мной словно управлял кто-то другой — не думая о последствиях, я раскрыла рот и заявила с идиотской улыбкой:

— Вы говорите об Агере? Как же, знаю.

Уже в следующий момент я пожалела о том, что не проглотила язык — пожалуй, это было самое быстрое осознание своей ошибки за всю историю этого мира. Женщина тут же выхватила из-за пояса внушительных размеров кинжал — почти такой же, как я видела у своего нового приятеля — и приставил его к моему горлу.

— Отсюда подробнее, — почти нежно проговорила она, в то время как ее глаза словно прожигали меня насквозь. — Только попробуй обмануть меня — и я обеспечу тебе встречу с твоей ненаглядной Иштар гораздо раньше, чем ты думаешь.

— Агер — мой друг! — пискнула я, стараясь не двигаться. — Это из-за него я головой ударилась.

— А обо мне как узнала? — допытывалась охотница, продолжая держать нож у меня под самым подбородком. — Следила? Кто еще знает?

— Никто не знает! И я не знала, честно! Все вышло случайно.

— Я не верю в случайности.

— Вы же сами все видели, — наконец, я пришла в себя настолько, что смогла мыслить логически. — Не могла ведь я подстроить встречу с кабаном. И уж, тем более, не могла предсказать ваше появление. Уберите нож, пожалуйста…

Подумав несколько секунд, который показались мне вечностью, женщина, наконец, выпрямилась и спрятала кинжал в ножны. Не сводя с меня взгляда, она легко подвинула лавку и уселась напротив.

— Ну, рассказывай.

— Нечего рассказывать, — пробормотала я, пытаясь восстановить дыхание. — Агера я знаю с детства, удивительно, что он вам обо мне не рассказывал ничего.

— Ты, действительно, ничего не знаешь? Или притворяешься? — прищурившись, спросила охотница.

— Понятия не имею, о чем вы, — честно призналась я.

— Да, похоже на то, — задумчиво протянула женщина.

На несколько секунд в помещении повисла тишина. Хозяйка буравила меня своим острым взглядом, и я старалась не опускать глаза. В конце концов, я не выдержала и моргнула. В тот же момент женщина вздохнула и расслабилась:

— Ты, я вижу, не лжешь.

— Ну, конечно, я же вам об этом и говорю! — обрадовалась я, чувствуя, как тучи, собравшиеся было над моей головой, рассеиваются.

— Меня зовут Ольга. И — да, я мать Агера. Вот только он этого не знает. И не должен узнать. Слышишь меня?

— Да, да, слышу. Но почему?

— А я уже начала думать, что ты не такая уж и дура, — усмехнулась женщина. — Зачем задавать вопросы, ответы на которые известны заранее?

— Я не то хотела сказать, — я постаралась исправиться. — Вы же знаете о том, что он ваш сын. Откуда?