Потом я проснулась - Ана Вилард

— А как же счастье? Здесь вообще задумываются об этом?

— Не особо. Иначе я бы никогда не променяла нашу природу на ваш смрад. Да, я уже прогулялась по окрестностям вашего дома. Ничего, жить можно.

— Как там мама с папой? — я почувствовала, как на мои глаза наворачиваются слезы, и изо всех сил старалась не разреветься.

— С ними все в порядке, — Ана, ожидавшая этого вопроса, с готовностью кивнула. — Можешь не беспокоиться за них. Я даю тебе слово, что никогда не причиню им вред — считай это моей платой за все, что я совершила.

— Какая ты щедрая!

— Зря пытаешься поддеть меня, — отозвалась девочка. — Ты обо мне ничего не знаешь и понятия не имеешь о том, на что я способна. Я уже успела выяснить, что твои родители не самые сильные люди, так что им рано или поздно понадобится моя помощь. И когда это случится, я буду рядом. Со мной они добьются гораздо большего, чем с тобой, будь уверена.

— Откуда тебе это знать? — возмутилась я, сжимая кулаки. — Тебе вообще там не место!

— Я вижу, что ты пока не способна принять это, — с задумчивым видом протянула Ана. — Но ничего, скоро ты все сама поймешь. Ну, а если не поймешь… В общем, не советую тебе делать глупости. Все в твоих руках. И еще один совет. Можешь ему следовать или не следовать — мне все равно. Не вздумай никому рассказывать о том, кто ты такая. Особенно Бальтазару. Меня он не сможет вернуть, это не в его силах, если только я сама не захочу назад, а этого не случится никогда. Соответственно, раскрыв себя, ты ничего не добьешься — только подпишешь собственный смертный приговор. Все, прощай.

Прежде чем я смогла что-то ответить, Ана прервала связь — на том месте, где она только что была, зияла пустота. Открыв глаза, я села на кровати и, уже не сдерживаясь, зарыдала в голос. Если бы мама сейчас была рядом, она бы, скорее всего, решила, что мне приснился страшный сон. Но я была совершенно одна в своем новом доме, и меня некому было утешить. Наверное, это в какой-то мере повлияло на меня — поскольку помощи было ждать неоткуда, истерика очень быстро закончилась, и спустя всего пару минут я уже снова смотрела в потолок, пытаясь решить, что делать дальше. Конечно, у меня не было особого выбора, однако я привыкла считать, что из любой ситуации есть, как минимум, два выхода — так часто говорил папа. Впрочем, я никогда не понимала, о чем конкретно шла речь, и теперь пыталась заново осмыслить его слова.

Наконец, устав думать об одном и том же, я решила, что наступил момент последовать примеру своего двойника и осмотреться, чтобы понимать, чего ждать от этого мира. Поднявшись на ноги, я взглянула на себя в зеркало и, протерев покрасневшие глаза, вышла из своей комнаты. Входная дверь была сделана из дерева и, судя по всему, не имела замка — во всяком случае, я не заметила ничего похожего на него. Взявшись за ручку, я на несколько секунд зажмурилась и, сделав глубокий вдох, резко распахнула дверь и шагнула наружу.

Возможно, я ожидала чего-то необыкновенного — например, если бы передо мной вдруг оказалось какое-нибудь доисторическое животное, я бы ничуть не удивилась. Но нет — окрестности напомнили мне деревенский пейзаж, какой я много раз видела на картине, висевшей в гостиной нашего старого дома. После переезда мы еще не успели повесить ее на стену, но я помнила ее в мельчайших деталях. Зеленая сочная трава, небольшие, но добротные домики, собака, обнюхивающая забор — все было на месте. Разве что освещение было немного иным. В картине преобладали теплые тона, а здесь от всего веяло холодом, словно сама Вселенная лишила это место ощущения радости и беззаботности. Я так увлеклась разглядыванием окрестностей, что не заметила, как к ограде моего дома подошел мужчина, и обратила на него внимание, только когда он заговорил со мной.

— Добрый день, госпожа!

Вздрогнув от неожиданности, я, тем не менее, сумела быстро прийти в себя и взглянула на пришедшего. Сразу узнав морщинистое лицо и сгорбленную спину, я кивнула в ответ, стараясь, чтобы мой голос звучал и снисходительно, и приветливо одновременно — как у Аны:

— Здравствуйте, Олаф! Как твои дела?

— Идут помаленьку, — отозвался старик, почему-то удивленно подняв брови. — Вам нездоровится?

— Нет… Почему ты так решил?

— Даже не знаю. Просто я уже и забыл о том, когда вы в последний раз вот так просто со мной разговаривали. Я все понимаю: ваш новый статус — он ко многому обязывает.

Я прикусила губу и мысленно обругала себя последними словами. Надо же, стоило мне только выйти наружу, как я тут же совершила ошибку. Впрочем, подумала я, лучше сделать этой сейчас и с этим человеком, чем перед экзаменаторами и, тем более, Бальтазаром. Покопавшись в памяти, я попыталась вспомнить имя его казненного сына, но не смогла сделать этого и, приветливо улыбнувшись, поманила его к себе. Старик сначала смутился, а потом послушно подошел, поклонился и спросил, чем может быть мне полезен.

— Я видела, как ты сегодня пытался починить забор, — мне пришло в голову, что немного участия с моей стороны все же не помешает. — Я попрошу Агера помочь тебе.

— Что вы! — испуганно заморгал Олаф. — Не хватало еще, чтобы мои личные проблемы беспокоили будущего воина! Нет, нет, я как-нибудь сам. Простите, госпожа, но мне пора. Если вам понадобится что-нибудь от меня, только позовите — и я тут же прибегу. Всего хорошего. Счастья вам и здоровья. Только не сердитесь…

Грустно наблюдая за тем, как старик на полусогнутых ногах, кланяясь и приседая, заспешил прочь, я подумала о том, что мне предстоит ко многому привыкнуть. Главное, чтобы все это не стало для меня естественным, иначе я сама превращусь в свою злую копию. С самого детства родители прививали мне уважение к старшим, и теперь, увидев, как Олаф запнулся и едва не упал, я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться ему на помощь. Однако это было бы очередной глупостью с моей стороны, так что я не двинулась с места, хотя все мое естество противилось подобному равнодушию. Наконец, фигура старика скрылась из виду, и я вздохнула с облегчением. Возможно, прогулка была не такой уж и хорошей идеей, подумала я. Может быть, стоило отсидеться в своей комнате, ограничившись общением с Агером. Но в тот момент я еще не понимала разницы между трусостью и благоразумием, и поэтому, преодолев противную дрожь в ногах, вышла за пределы своего двора.

Спустя несколько минут прогулки я с удовольствием отметила про себя, что первое впечатление оказалось почти верным — здесь, действительно, было мило. Если бы не те ужасы, что мне успели рассказать Агер с Аной, этот мир мог даже понравиться. Вокруг было достаточно тихо, лишь изредка неподалеку раздавались какие-то звуки, но стоило мне подойти к их предполагаемому источнику, как все затихало. Сначала я не могла понять, в чем дело, но уже скоро все стало ясно: завидев меня, люди прекращали свои дела и, почтительно склонив головы, ждали, пока я пройду мимо. Было похоже на то, что они боялись побеспокоить важную шишку, в которую я вдруг превратилась. Это было для меня новым ощущением, и, признаться, подобное отношение мне даже понравилось. Как только до меня дошел смысл моих эмоций, я испугалась — со мной происходило то, чего я пыталась избежать: во мне просыпалась та, вторая Ана. Нет, этому не бывать! Стараясь ни на кого не смотреть, я быстрым шагом направилась в сторону леса, который виднелся неподалеку. Почувствовав на себя чей-то взгляд, я обернулась и успела заметить, как две женщины, наблюдая за мной, перешептываются о чем-то. Это длилось всего лишь долю секунды, и спустя мгновение они уже опустили головы и сделали вид, будто заняты чем-то очень важным. Это было уже слишком для меня, и я с трудом сдержалась, чтобы не бежать, куда глаза глядят. К счастью, мне удалось сохранить видимость спокойствия, и я дошла до первых деревьев без приключений. Щебетанье птиц и шелест листьев на ветру оказались именно тем, что мне было нужно, и я, наконец, вздохнула с облегчением. Стараясь ни о чем не думать, я вошла в буйство зелени, которая тут же сомкнулась за моей спиной, и только тогда смогла расслабиться.