Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Он справится, – уверила Гризель, и Софи постаралась себя убедить, что если та не беспокоится, то и ей нечего.

Но всё же затаила дыхание, пока Сандор не крикнул:

– Ещё один готов!

Через минуту он, спотыкаясь, выбрался из-за деревьев, и показал два клыка новорождённого в изувеченной, словно изжёванной руке.

– Кадфаэль сообщил, что новорождённых было трое, – заметила Гризель, принимая у Сандора один клык. – Значит, остался один?

– Да, – подтвердила Софи, – И я ему уже выбила глаз.

– Ну так пора его добить.

Сандор велел ей держаться позади, и вся компания бросилась обратно к поляне. Софи даже удивилась, сколько успела отмахать в своём отчаянном забеге, так что возвращение к улью превратилось в настоящую пытку. А когда они наконец добрались…

– Вот тебе и последний, – пробормотал Кадфаэль.

Софи оставалось лишь кивнуть и считать.

Один новорождённый сцепился с Тариной.

Другой с истошным визгом уворачивался от пламени из рук Мареллы.

Ещё одного Лин поймала в водную ловушку, только захлёбываться он, судя по всему, не собирался.

А в последнего Вайли непрерывно лупил вспышками света.

Итого четверо – и ни одного с выбитым глазом. Значит, на самом деле, должно быть пятеро.

И улей до сих пор стоял открытым настежь. В любую секунду могли вылупиться остальные, хотя Тэм возился рядом с чернильно-чёрными тенями, и, вероятно, у него был какой-то план.

– Ну наконец-то! – закричал Киф, выбегая с другой тропы, кинулся её обнимать, чуть не сбив с ног, и она отшатнулась, чтобы не упасть. – Прости, я уже подумал… хоть и знаю, ты можешь за себя постоять, но…

Голос его дрогнул, и он ещё крепче стиснул Софи в объятиях.

Она обняла его в ответ, чувствуя, что в кои-то веки может вздохнуть свободно.

– Всё в порядке. Как остальные?

– Пока держатся, – сообщил он. – Только… когда опять попёрли свежевылупившиеся, пришлось несладко.

Он отступил от неё, и Софи заметила красные брызги на щеке и шее.

– Ну скажите, что придумали, как одолеть этих тварей, не зря же у вас эти клыки! – попросил он телохранителей.

– Придумали, – ответил Кадфаэль, и если Киф и удивился, увидев огра среди них, то не подал виду.

– А тот раненый ещё жив? – спросил Сандор.

Киф кивнул.

– Я пытался его найти. Но во тьме следов не разглядеть.

– Сейчас займусь, – Ро показала на тени между двумя искривлёнными деревьями и велела Кифу: – Жди там.

– И вы тоже, – сказал Сандор Софи, жестом приглашая Гризель, Вольцера и Луиз. – Когда всё проверим, позовём.

Кадфаэль пошёл за ними.

– Без нас точно справитесь? – не удержалась Софи, хотя с удовольствием бы передохнула, предоставив телохранителям разбираться самим.

Просто бывают такие проблемы, с которыми наверняка лучше справятся здоровенные накачанные бойцы… и кровожадные новорождённые тролли-мутанты явно одна из них.

Сандор уверил, что всё будет в порядке, и Софи прислонилась к дереву, пытаясь не слишком расслабляться. До победы было ещё ой как далеко, и всякое могло случиться.

– Ребята, а вы придумали, как запечатать улей? – спросила она. – Тэм этим занимается?

– Наверное, – сказал Киф. – Но я последнее время искал новорождённого и тебя. Так что не знаю, может, что-то изменилось, с тех пор как Тэм разрушил силовое поле и с тела Амбер убрали дверь.

– С тела? – снова вскочила Софи. – Так она… погибла?

Он поёжился и кивнул.

– Похоже, практически сразу, и ничего удивительного – сначала дверью придавило, а потом ещё новорождённые сверху навалились. В общем… да. Точно погибла.

Софи обхватила себя руками, пытаясь свыкнуться с этой новостью.

– Понимаю, – Киф приблизился, предлагая опору. – Я и сам не знаю, горевать или радоваться. В конце концов, после всего, что она тебе сделала… да и сегодня… она это заслужила. Только… зрелище не из приятных, её чуть не в лепёшку раздавило.

Софи закрыла глаза, стараясь не представлять картину. Но тошнота уже подкатывала к горлу.

Пора менять тему разговора.

– Может, нам пойти туда и приладить дверь на улей? – спросила она. – Правда, Сандор и Ро велели ждать здесь, но пока улей открыт, там в любой момент могут вылупиться другие новорождённые.

– Необязательно.

– В каком смысле?

Он прикусил губу.

– Пусть тебе Фитц объяснит.

От этого имени защемило сердце, и она встрепенулась.

Киф говорил, что все пока держатся, но оглядев поляну, она заметила, что Фитца с Бианой там нет… и мысленно отругала себя за то, что не подумала об этом раньше.

– Они живы-здоровы, – уверил Киф, – просто там свои осложнения.

– Осложнения? – повторила Софи, с ужасом отметив, как зловеще это прозвучало.

Осложнения бывают от ран. Особенно тяжёлых.

– С ними всё в порядке, – повторил Киф. – Они там, в улье… ничего опасного.

– Но там же ещё осталось пятеро зародышей, того и гляди вылупятся!

– Вообще-то вряд ли. Сейчас только середина ночи. До утра они не вылупятся.

– Может, Тарина так и сказала, но раз семеро уже появилось, кажется…

– Только трое, – уточнил Киф. – Трое вылупилось раньше срока. Остальных выпустили.

– Выпустили?

Не пора ли прекратить повторять за ним всё, что скажет… но день выдался тяжёлый, и она уже плохо соображала.

Киф тяжело вздохнул.

– Ладно, расскажу вкратце, а Фитц уже распишет во всех подробностях. Оказывается… пока мы тут отбивались, Алвар пробрался в улей и вспорол ещё четыре мембраны.

– Алвар ещё здесь?

Он должен был первым убежать, когда всё обернулось смертельной опасностью… хотя, может, это и глупое предположение, ведь «Надзиратель» не даст ему выйти за пределы поместья.

– Типа того. Говорю же… есть осложнения. Я отведу тебя к Фитцу, как только всё закончится, и тогда сама поймёшь, честное слово.

Софи была не в настроении ждать, но Киф не собирался ничего рассказывать. Поэтому, как только Кадфаэль прикончил последнего новорождённого, она чуть не бегом помчалась на поляну, пытаясь не смотреть на кровавую бойню. Но всё же мельком заметила изуродованное тело Амбер, наполовину вдавленное в землю около улья.

Лицо было почти полностью скрыто капюшоном, но видимая часть была настолько повреждена, что, судя по всему, от черепа мало что осталось и они не смогут выяснить, как она выглядела.