Придон - Юрий Никитин

Ее горячие губы жадно нацеловывали его глаза, щеки, ухватилакрепче и пригнула голову, чтобы чмокнуть в лоб, и, не выпуская, спросила сослезами в голосе:

– Почему? Придон, почему?

Он сказал осипшим голосом:

– Не хочу, чтобы видела таким.

– Но это я, – воскликнула она, – это я!.. Мнеможно любым. Я не Ютлан, который смотрит на вас обоих как на героев. Я на вастолько как на братьев, которым бывает плохо… И не только тебе, но и Скиллу, яже вижу!

Он поцеловал ее, отстранил, передавая в руки приехавших сним воинов, и снова без чужой помощи, даже без поддержки поднялся со всеми навторой этаж. Старший сопровождающий распахнул дверь в покои Скилла, все троеостались в коридоре, а Придон перешагнул порог, дверь за спиной закрылась сглухим плотным звуком.

Скилл стоял у окна, повернулся резко. Придон увиделбешенство на лице брата, но, когда тот быстро шагнул к нему, лицо сталопрежним, а в глазах снова засветились любовь и сочувствие.

– Что ты с собой делаешь? – сказал он супреком. – На тебе лица нет, а сам – кожа да кости!.. Придон, ты хотьзнаешь, что делается твоим именем?

– Нет, – ответил Придон честно.

Скилл усадил за стол, рука все еще обнимала его худыекостлявые плечи. Придон чувствовал сильные пальцы брата, тот время от временисжимал их, словно не веря, что могучие мышцы растаяли, исчезли, а торчат толькокости, кое-как обвитые сухими жилами.

– Знаю, – выдохнул он. – Знаю, что не знаешь.Придон, но твоим именем уже творится черт знает что!

– Что?

Скилл грохнул кулаком по столу.

– Собираются отряды! Все точат топоры, ножи, остряткопья. Каждый грезит вторжением в Куявию. Уже делят добычу, которую еще надозавоевать. Жрец по дурости разболтал, что узрел в видениях, а простой народ… охэтот простой народ!.. ненавижу дураков… сделал свои выводы!

– Разве жрец соврал? – спросил Придон осторожно.

Скилл фыркнул:

– Придон, плюнь на все эти предзнаменования! Будь… будьсыном тцара. Будь! И ты все увидишь ясно и четко, без всяких советов сожрецами.

Придон взглянул с недоверием.

– Ты хочешь сказать, что тцарская власть дает… видениегрядущих времен?

По губам Скилла пробежала грустная усмешка.

– Я сказал, что тцарской власти удостаиваются те, ктоможет видеть будущее. Сами, без советов с колдунами. Спрашивать уколдунов – удел простых людей, простолюдья. Я тебе скажу, что вижу я,тцар: сколько лет подряд по всей Артании не было ни одной засухи. Наши посевыщадила саранча. Это знают все, ты тоже знаешь. Кобылы в наших табунах на такойсочной траве приносят каждый год по двое жеребят, и все выживают. То же самое ис людьми. Пусть не по двое младенцев, и выживают почти все. Но вот уже многолет нет даже мелких войн с соседями. Нет войн внутри Артании!.. Ну, текрохотные набеги, что ты совершал, – не в счет. Гибли единицы, а рождаютсядесятки тысяч. Чуть ли не последнее, когда погиб Горицвет, но теперь уже ивнутри Артании нет врагов! Ты еще не понял?

Говорил он холодно, четко, даже загибал пальцы. Придонпослушно кивал. Теперь, когда старший брат все разъяснил так подробно, он и самвидел, что молодых и яростных, изнывающих от бездействия воинов становится всебольше.

– Нет, – ответил он честно.

Скилл хлопнул в ладоши. Звук получился резкий, словносшиблись бортами два боевых корабля. Приоткрылась дверь, в щель просунуласьголова с вопрошающими глазами. Скилл нетерпеливо указал на стол.

Вскоре принесли кувшин с холодной родниковой водой ивторой – с настоем не то жги-травы, не то плакун-корня, Придон не уловилпо сильному и острому запаху, скорее всего – смесь.

– Промочи горло, – велел Скилл. – Сейчас тамвнизу на кухне жарят, по-моему, целого быка. Я сам начну тебя кормить долго и…насильно, если понадобится!.. Эх, Придон, пора тебе понимать такие вещи. Именнов них и разница между тцаром и… просто человеком.

Придон осторожно налил себе в чашу, Скиллу в кубок. Рукадрожала, с трудом удерживая наполненный кувшин, но Скилл смотрел Придону вглаза и не замечал, очень старательно не замечал, что рука брата напрягласьтак, будто держит гору.

– В чем?

Холодный напиток ожег горло, но тут же в черепе словнопронесся свежий ветер, выдувая сырость и гнилой туман, мысли пошли живее, авзор прояснился.

– Мы никогда так долго не жили без войны, – сказалСкилл настойчиво, в его словах странно уживались гордость и горечь. –Везде сами собой собираются отряды, готовые в набеги. Куда угодно: на Куявию,на Славию, на Вантит, да вообще просто к краю света! Горячая кровь бурлит,требует выхода. Ты сам это видишь. И после этого будешь ссылаться на никчемныевидения волхвов?

Придон поежился. Волхвы всегда пользовались грозной итаинственной славой, и сейчас он сказал осторожно:

– Ну почему никчемные…

– А потому, что увидели то, что давно и ясно вижу я!Сейчас все предзнаменования указывают на близость войны. Как же – скольколет без войны! Да как это артане столько протерпели?

Придон сказал пугливо:

– Брат, но видения посылают боги! Почему не пьешь? Яникогда такого настоя не пил!

Скилл отмахнулся:

– Значит, оживаешь. Вкус жизни ощутил. Дело не в видениях.Придон, я не воин сейчас. Я – тцар. Я, конечно, могу поднять огромноевойско и двинуть на Куявию. Там, как доносят купцы и странники, вечная свара игрызня достигли предела. Так что видения, которые послали жрецам боги, я могувидеть… да простят мне боги!.. и без их помощи. В Куявии беры и беричи дерутсяза власть, за влияние, и, если вторгнемся сейчас, дальние будут злораднонаблюдать, как бьем тех, кто на дороге, помощи им не пришлют… Мы в самом делеможем прорваться глубоко. Однако сама по себе Куявия сильна, брат. Оченьсильна. Там многочисленный народ. И они не трусы, как мы привыкли считать. Да,они уступают нам в отваге и мужестве, но это лишь потому, что живут в роскоши.Они изнеженны, это верно. Но отними у них эту изнеженность, покажи, чтовторгаемся в их дома, они будут защищаться храбро. Ну, возможно, будут. Еслибоги дают нам благоприятные знамения, мы должны воспользоваться ими… Этозначит, что мы придвинем войска к пограничной реке и потребуем большей уплатыза… мир. Куявы не любят воевать, ибо живут богаче. Они предпочитают откупаться,это устраивает обе стороны.

Он говорил и говорил, но сердце Придона стучало все громче,внезапный жар потек по телу, и травяной отвар ни при чем, это вскипела егособственная кровь. Скилл говорит все верно, все правильно, но в голосепризнание, что артане в самом деле могут вторгнуться, в самом деле могутпотребовать… да что там золото, могут потребовать Итанию!