Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс

— Кто такая госпожа Тэй? — Вера смотрела ему в глаза, внимательно, чтобы ничего не пропустить, он не дрогнул — значит, ждал этого вопроса и подготовил ответ, значит соврет.

— Это одна из старейших жриц Церати, она выжила из ума, и в храме давно не работает, иногда побирается на рынке, предсказывая всем судьбу, но нормальные жрецы говорят, что дара у нее уже давно нет. С ней никто не спорит, потому что это бессмысленно, а она думает, что стала пророчицей, и радостно пророчит во все стороны. Не обращайте внимания, Йо Ри идиотка, ей на заборе напиши — она поверит. Пойдемте домой, а? По-моему, вы уже устали, в другой раз сокровищницу посмотрим. Хорошо?

Она молча кивнула, он взял ее за руку и повел по той же дорожке, по которой ушла Йо Ри. Они спускались по ступенькам, а Вера пыталась разделить мешанину своего сумасшедшего пребывания в этом мире на дни, недели и месяцы. Не получалось, она помнила цифру одиннадцать, когда подписывала этой цифрой чертеж, а сколько прошло после этого?

В голове вертелись слова, ее слова и его, "мы знакомы две недели" — "три недели, Вера".

"Когда это было?"

Телефон остался на столе, и там должно быть все записано, там даже будильник должен был сработать, но в этом мире она не держала телефон под рукой круглосуточно.

"Я здесь больше месяца точно. И если один раз еще можно как-то с трудом объяснить, то два-уже статистика."

Они шли в молчании, она вспоминала свою жизнь в том мире, пыталась что-то найти логикой, но сумасшедшая интуиция уже все везде нашла и бегала в истерике, натыкаясь на стены.

"Не такая уж это и проблема, я еще слишком молода, чтобы об этом думать."

Она чувствовала себя как человек, который не особо любил лимоны, а потом узнал, что ему их нельзя, и вдруг резко захотел сожрать их килограмм.

"Почему он молчит?"

Они шли по бесконечным облинявшим садам и узким лестницам, на нее смотрели драконы со всех сторон — "ты зря сюда пришла, уходи скорее, тебе здесь не место".

"Не нужно было сюда приходить, это верно. Гребаный Барт… Хотя, Барт тут ни при чем — министр сказал "домой", и Барт понял его правильно — здесь его дом, раньше он говорил всегда "на третью квартиру" и его отлично понимали, а тут внезапно "дом", и Барт ожидаемо просто выполнил приказ. Дело не в Барте, дело в доме."

Они вышли на площадь перед драконами, из какого-то невидимого прохода между темнотой колонн, глухой камень под ногами проводил их безмолвием, калитка в воротах была закрыта. Министр открыл ее и наступил на порог, раздался долгий, очень чистый бронзовый раскат гонга, как будто звучал весь дворец. Вера смотрела на гранитные плиты под ногами. Министр громко свистнул, к нему подбежали неизвестно откуда возникшие собаки, он отослал всех, кроме одной, приказав ей идти рядом. Вера посмотрела на него с удивлением и он пояснил:

— Здесь свободные извозчики не ездят, чтобы поймать карету, нужно спуститься в город. А ночью здесь небезопасно.

Она молча кивнула и пошла рядом с ним, Вера справа, собака слева. Внизу начинало всходить солнце, город расстилался до горизонта, весь блестящий, расчерченный ровными улицами и симметричными площадями, серпантин цыньянского элитного дворцового квартала взбирался по горе вверх, внизу лежали как на ладони десятки других дворцов, все одинаковые — ровный квадрат, внутри длинная площадь, потом большой дворец, упирающийся в сад, по бокам большие дворцы, много мелких строений в углах. Между собой дворцы отличались незначительно, но зато значительно отличались от дворца Кан — они были живыми и светлыми, везде горели фонари, ходили стражники, пробегали кошки, щебетали птицы.

"А у него ни единой птицы во всем дворце."

Они молчали всю дорогу, идти было легко, потому что дорога спускалась вниз, но у Веры все равно подгибались ноги, то ли от усталости, то ли от того, что держаться было трудно. Внизу уже ездили кареты, ходили ранние пешеходы, министр подозвал извозчика и отослал собаку домой, она убежала.

"Даже не погладил, слова доброго не сказал."

Они сели в карету, министр задвинул шторы, лошади побежали. Они сидели напротив и так старательно не смотрели друг на друга, как будто если посмотрят, вскроется страшное.

"В последний раз мы ездили в карете в ту ночь, когда я Тонга убила."

Она вспоминала те минуты, такие свежие в памяти, как будто это происходит прямо сейчас- речная вода, кровь и страх, один тапок…

"Тогда я чувствовала себя лучше, чем сейчас. Тогда враг был повержен, а сейчас врага нет, некого повергнуть, чтобы стало легче."

— Вера… — она подняла на него глаза, он придвинулся ближе, взял ее руки в свои, заставляя чувствовать свою ничтожность и беспомощность, мягко сжал, — Вера, то, что сказала Йори — неправда.

— А то, что сказала госпожа Тэй? — ее голос звучал равнодушно, так же равнодушно он рассказывал об убийстве Йори совсем недавно.

— Госпожа Тэй тоже ничего не знает. Если вам станет легче, мы можем проверить, но я уже сейчас могу вам сказать — когда вы подхватили белую лихорадку и вас осматривать Док, он не нашел других болезней или каких-то серьезных отклонений, сейчас вы полностью здоровы.

— Угу, — она смотрела на его руки, сжимающие ее пальцы, и не верила ни единому слову. — Дрянная погодка сегодня. — Тишина. — Отличная погодка сегодня. — Тишина. — Вы отключили часы истины. — Она подняла глаза, он опустил.

— Мне показалось, что вам они мешают, когда я спросил вас о драконах. И я их отключил, чтобы вы могли врать о том, какой милый у меня дворец. Хотите, чтобы я их включил?

— Хочу.

Он включил, она сказала:

— Милый у вас дворец.

"Дзынь."

— А теперь все то же самое еще раз.

Он молчал, она смотрела на их руки.

— Вера, это неправда, и мы завтра же пойдем к хорошему врачу и он вам это подтвердит.

— Угу.

— Почему вы так серьезно отнеслись к ее словам? У вас есть причины сомневаться?

Она молчала, он гладил ее руки все сильнее.

— У вас были проблемы с этим в вашем мире? Поэтому вы не замужем в таком возрасте?

— В каком возрасте? — она подняла глаза, он опустил.

— Вы мне никогда не скажете правду, да?

— Да. Ваш мир слишком зациклен на цифрах.

— Кстати, о цифрах. У вас… — он задумался, замялся и качнул головой: — Ничего, забудьте.

"Нет, не ничего."

Карета остановилась, министр вышел и подал Вере руку, они прошли через пустой зал "Черного кота" и вошли в дверь с иллюзорным туалетом, спустились по ступенькам, прошли через коридоры с полусонными дежурными, им никто не удивился, как будто ничего и не случилось.

У портала министр поднял ее на руки, она так долго боролась с кошмарами из стекла и неба в крови, что уже была бы рада, если бы ее ударили, но он ничего не делал, она очнулась у него на руках, он стоял в центре библиотеки и просто ждал.