Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

Он же эмпат.

– Ну вот, и настроение изменилось, – тихо сказал Киф.

Софи прикусила губу, решив, что будет всё отрицать.

– Не поняла, о чём ты.

– Ага, другого я и не ожидал. – Он машинально взъерошил волосы. – Ладно. Не хочешь это обсуждать… Откровенно говоря, я тоже. Но… Фитц – мой лучший друг. А ты… это ты. И я ни за что не хочу портить отношения. В общем… решил сообщить, что я в курсе, понимаешь? Знаю о переменах.

Софи перевела дыхание.

– Не…

– Да ладно, Фостер, – со вздохом перебил он. – Ты ведь знаешь, мне не соврёшь. Может быть, формально всё по-прежнему, иначе Фитц уже наверняка бы все уши бы прожужжал. Но я-то чувствую. Вот здесь. – Он прижал руку к груди возле сердца, и на лице промелькнули боль и напряжение. – В общем, просто имей в виду, хватит делать из этого тайну. Все уже знают. Если честно, давным-давно. Я несколько лет ждал, когда вы уже друг другу признаетесь. Да и наши все тоже, попробуй тут не заметить, как вы краснеете, дарите друг другу всякие приятные мелочи, все эти ваши «ой, смотрите, правда, мы самая милая парочка когнатов на свете?», «давай в гляделки поиграем и займёмся упражнениями на доверие» или «из всех цветов мне больше всего нравится бирюзовый, но никто не знает почему».

Последние фразы так похоже произносились её голосом, что Софи скрестила руки на груди и отодвинулась от него.

– Ого! Ну ладно. Не знаю, что за муха тебя укусила, но…

Киф потупил глаза и поднял пинком целое облако лепестков.

– Ты права. Прости. Неудачно пошутил. Не знаю, что на меня нашло.

Он снова провел рукой по волосам и тяжело вздохнул.

– Я вот что хочу сказать… Я знал, что так будет. Поэтому… поздравляю! И если вы из меня не станете делать строгую компаньонку и выставлять Фитцфи-обнимашки и целовашки напоказ… то и стесняться нечего.

– Да? – вмешалась Ро. – И это всё, что ты хочешь ей сказать?

– Да, – процедил сквозь зубы Киф.

Ро фыркнула.

– Может, мне использовать своё желание…

– Не смей! – рявкнул Киф прямо ей в лицо. – Даже ты не такая подлая.

– Ты уверен? – возразил Бо.

Ро выхватила из-под нагрудника кинжал и наставила на него.

– Ой, смотри, нарвёшься. У меня руки давно уже чешутся.

– Не у тебя одной, – ответил он, вытаскивая меч.

И тут словно из-под земли явились Флори, Тарина и Сандор.

– Да успокойтесь, – зарычал на них Бо. – Мы с принцессой в ближайшем будущем сражаться не будем. Придется подождать. Хотя я всё-таки надеюсь, что она передумает, сама же понимает, чем это кончится.

– А то не знаю, – согласилась Ро. – Когда же до тебя дойдёт, что я всё время играла в поддавки, чтобы приберечь лучшие приёмы до решающего поединка.

– А тебе не приходило в голову, что я делаю то же самое? – возразил Бо. – Но при этом каждый раз побеждаю?

– Слышь, ребята, ну признайтесь уже, что втюрились друг в друга по уши! – не вытерпел Киф. – Даже Фитцфи смогли, а вы чем хуже?

Бо и Ро нацелились на него, да и Софи к ним чуть не присоединилась со своим сюрикеном.

– Поверь, парень, если бы тут была замешана любовь, всё было бы гораздо проще, – сердито сказал Бо.

– Не смей, – велела Ро.

Бо не обратил на неё внимания.

– Хотите знать, что мы с принцессой не поделили? Спросите её папашу… нашу женитьбу он сам устроил. Лично провёл обряд, и вот это тоже его рук дело.

И показал на подозрительно похожие татуировки у обоих на лбу.

– Погодите, – стараясь понять, проговорила Софи. – Так вы женаты?

Ро стиснула зубы.

– Не в том смысле, что ты думаешь.

– А я думаю, что вы мистер и миссис Бо-Ро, – заметил Киф.

Ро пригрозила ему кинжалом.

– Смотри у меня, дошутишься. Ты знаешь, я не об оружии говорю.

Киф мгновенно заткнулся, и она добавила:

– Да. Мы женаты. Но это простая формальность. Дурацкий план папаши сберечь обоих лучших воинов.

– Меня вроде никто защищать не собирался, – возразил Бо. – Димитар сам ко мне обратился, умолял помочь с личной просьбой. Мол, не знает, как ещё уберечь упрямую дочь от гибели в финальном поединке.

В глазах не ожидавшей такого вероломства Ро вспыхнула ненависть.

– А… что за финальный поединок? – спросил Киф. – Можно поподробней?

Бо так зыркнул в ответ, что Киф аж попятился.

– В нашем мире верховным вождём по наследству стать нельзя. Его выбирают в бою. Как только настоящий правитель отходит от дел или умирает… лучшие воины, желающие занять его место, должны биться насмерть. Победитель становится новым королём или королевой, тем самым заслужив уважение народа и избавившись от любых узурпаторов.

– Можно и так, – пробурчала себе под нос Тарина.

– И мой король знает, что Ромгильда не сможет…

– МЕНЯ ЗОВУТ РО! – взревела она, метнув кинжал ему в голову.

Бо отбил его мечом… а потом второй. И третий тоже.

– Ты только доказываешь, что папаша прав! Он знает, если мы будем драться, я тебя прикончу. Но моей жене нет нужды соревноваться. После моей победы ты можешь стать королевой… И наш мир возглавят двое самых сильных воинов.

– А может, это я окажусь победительницей и сделаю тебя королём, – возразила Ро. – Поэтому я и согласилась на брак. Ты останешься в живых и возглавишь армию, потому что воины меня раздражают. А я буду править народом.

– Слушай, разве это не самая романтичная история в мире? – спросил Киф Софи. – Так и берёт за душу. Гимн любви всех времён и народов.

– Я же сказал, – рявкнул Бо. – Любовь тут ни при чём. Но оно и к лучшему. Чтобы судить по справедливости, королю нужна ясная голова. Любовь только мешает. Не верите, так спросите у Ро про Кадфаэля.

– Кадфаэля, – задумалась Софи, вспоминая, где слышала это имя. – Ты имеешь в виду вожака огров, примкнувших к Незримым?

– Его самого. Ро ничего не рассказывала? – осведомился Бо с ядовитой ухмылкой. – Он её бывший.

* * *

Сандор был, мягко говоря, обескуражен известием о личной связи Ро с противником, а главное, тем, что она так и не удосужилась об этом сообщить. И сколько бы она ни обещала прикончить Кадфаэля не моргнув даже глазом, ни уверяла, что скрывала свои отношения только затем, чтобы не давать повода для поспешных выводов… Сандор продолжал бубнить себе под нос:

– Предвзятость. Подозрительно.

– Предвзятость? – в конце концов не выдержала Ро. – Кто бы говорил! А если тебе придётся выбирать, кого спасать – свою зазнобу или кого-то из нас? А ты? – Она ткнула пальцем в Кифа. – Как ты поступишь в следующий раз, когда встретишь мамочку? Выполнишь ли ты приказ дать ей уйти, пусть даже по веской причине? А у вашей подруги-эмфанистки после того случая с зеркалами тоже ручонки невидимые небось чешутся поквитаться с Весперой. А её братец готов старшему морду расквасить под любым предлогом, пусть и надуманным. Даже ты, – обратилась она к Софи, – держу пари, что после стольких передряг с эхом первым делом бросишься на их Тень. Или на телепата из-за его угроз. Или решишь отомстить матери Кифа из-за того, чего насмотрелась в его воспоминаниях. Ты вообще плохой пример, потому что у тебя много причин ненавидеть всех… А ещё пытаешься всех спасать, поэтому у тебя такая взрывчатая смесь противоречий. Я так скажу: рыцарь без страха и упрёка – это миф. Мы все пристрастны. Особенно когда кругом столько врагов.