Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

«Софи, пожалуйста… перестань!»

Как только охваченный ужасом голос сестры зазвучал в голове, из-за рассвирепевшего чудовища Софи забилась словно в припадке.

– Спокойно, – схватил её за руку Фитц. – Дыши глубже.

Она старалась. Но чудовище не отпускало, когтями раздирая сознание в клочья.

– Давай вместе, – велел Фитц, задавая ритм… и она ухватилась за его руку, как за спасательный круг, стараясь подстроиться.

Медленно, неохотно зверь отполз прочь и затаился во тьме.

– Могу обрадовать, – слегка дрожащим голосом начал Элвин, окружая Софи светящейся сферой, – видимых ухудшений нет. Значит, ты набираешься сил. И будем надеяться, что замеры пригодятся леди Зилле в поисках решения.

Софи тоже надеялась.

А до тех пор ни в коем случае нельзя ворошить то воспоминание, каких бы неимоверных усилий это ни стоило.

– Пришла в себя? – спросил Фитц, когда она трясущимися руками опрокинула в рот эликсир.

Она кивнула.

Наверное, прозвучало это не слишком убедительно, потому что вечером, когда она уже готовилась ко сну, голос Фитца снова раздался в голове.

«Думаешь, снотворного хватит, чтобы обойтись без кошмаров?»

«Должно хватить. Тут ещё Флори мне новую песню напела. Пока сочинила один куплет, но от этой мелодии становится так тепло и уютно, просто с ума сойти. По-моему, когда песня будет готова, с эхом мы точно справимся».

«И долго ещё ждать?»

«Не знаю, сказала, что сочиняет по ночам, пока мы спим. Будем надеяться, что скоро».

* * *

К концу первой недели после возвращения в Фоксфайр жизнь Софи потекла по новому графику: утром – школа, потом тренировки в Хэвенфилде с друзьями.

Фитц отправлялся домой в Эверглен, надеясь найти следы старого улья троллей. Но каждый вечер поддерживал мысленную связь, и хотя нового сообщить было нечего, беседы здорово помогали сгладить неловкость и сомнения между ними.

В школе за обедом они садились рядом, и друзья, если и замечали, то помалкивали.

Даже Биана.

Даже Киф… хотя теперь он редко с ними общался. На второй день он загремел за столик для штрафников из-за какой-то проделки, о которой рассказать не захотел. Да и его отец продолжал настаивать на занятиях по эмпатии, поэтому сразу после школы приходилось мчаться домой.

Тэм мог оставаться в Хэвенфилде только до заката, а потом отправлялся в Фоксфайр учиться управлять теневым потоком с леди Зиллой.

А Декс почти всё время пропадал у Доки, появляясь лишь после завершения работы над очередным изобретением вроде усовершенствованных тревожных кнопок, через которые можно было передавать голосовое сообщение об угрозе, или новых причудливых штуковин, напоминающих двадцатигранные игральные кости, создававших туманную завесу, чтобы отвлечь внимание.

Флори целыми днями шила каждому новую одежду со множеством карманов для всего необходимого, а ночью бродила по лесу, подбирая слова для песни. Сандор, Тарина и Бо по очереди проводили тренировки для Софи, Лин, Мареллы, Бианы и Вайли… хотя Софи из-за пострадавшей руки до сих пор не могла тренироваться наравне со всеми. Зато остаток времени после тренировки посвящала Силвени и Грейфеллу.

Когда Софи предупредила, что, навещая малышей, они могут выдать местонахождение улья, и без того встревоженные аликорны совсем не обрадовались, но спорить не стали. Похоже, Силвени поняла, что из-за упрямства чуть не поплатилась жизнями жеребят, и твёрдо решила не повторять ошибок, как бы ни разрывалось в разлуке материнское сердце.

Софи пыталась её подбодрить известиями от троллей, присматривающих за малышами, которые Тарина получала каждое утро, но новостей особых не было. Состояние Луны и Винна было стабильным, но развивались они медленней, чем ожидалось, и на исходе второй недели стало ясно, что во время ближайшего затмения малыши не вылупятся. Ничего удивительного, если учесть, сколько Силвени ещё оставалось до срока.

Силвени совсем извелась.

Глядя на то, как она третий день бесцельно слоняется по пастбищу, не притрагиваясь даже к лакомствам и не обращая внимания на окружающих, Софи придумала новый план.

«Может, полетаем?» – спросила она, показывая на небо.

«Полетаем?» – повторила Силвени без малейшего энтузиазма, на который так рассчитывала Софи.

Но сдаваться она не собиралась, передавая воспоминания об их совместных полётах и намекая на то, как давно это было. Наконец, так ничего и не добившись, Софи пустила в ход секретное оружие.

«Пожалуйста, – попросила она. – Вдруг это поможет отгонять кошмары».

«Помогать Софи?» – заладила Силвени, превращая вопрос в ответ. – Помогать Софи! Помогать Софи! Помогать Софи!»

– Ты куда? – спросила Лин, глядя, как Софи, собрав волосы хвостиком, направляется к изгороди. – Вы что, летать собрались?

– Вот именно, – подтвердила Софи, и Лин завизжала от восторга.

– И я хочу! Возьмите меня! Эти тренировки уже в печёнках сидят, и Тэм ушёл. И… ну ладно, просто очень-очень хочется полетать с милыми блестящими лошадками!

Софи со смехом передала просьбу Грейфеллу. Тот смерил Лин взглядом, немного присел, как бы приглашая, давай, садись, и Лин с пронзительным визгом бросилась в загон и чуть ли не с разбегу оседлала мускулистого аликорна.

И Силвени оживилась, когда склонилась, чтобы Софи было удобней взбираться ей на спину.

Потом взмахнула огромными крыльями, взмывая в небо, и Софи, обхватив её за шею, передала: «Спасибо, Мама – Блестящая Попка».

Далеко они не улетали, просто кружили над пастбищем в темнеющем небе, любуясь высыпающими звёздами. Взошла полная луна и заиграла с облаками, а Софи с Силвени то падали, то взмывали, совершая невероятные виражи в звёздной бездне. И чем выше поднимались, тем бодрее становилась Силвени, наконец возвращаясь к своей обычной манере: «СОФИ! ДРУГ! ЛЕТАТЬ!»

«Летим!» – соглашалась Софи.

И они летали несколько часов, пока обеих не начало клонить в сон.

Внизу их поджидал Грейди с запиской от мистера Форкла, от которой сон словно рукой сняло.

Никаких намёков или ребусов, как в сообщениях от «Чёрного лебедя», просто чёткое указание: «Приготовьтесь. Совет утвердил вашу встречу с Финтаном. В конце недели я отведу вас с Фитцем к нему в камеру».

– Спокойно, не волнуйся ты так, – успокаивал Фитц, хватая её за руку, пока она опять не начала дёргать ресницы.

– Я стараюсь, – заверила она.

В конце концов они готовились к этому целую неделю.

Часами отрабатывали упражнения на доверие, что теперь, когда они открылись друг другу, получалось удивительно легко. И вновь и вновь репетировали всевозможные сценарии беседы.